Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 1 [Компиляция, сетевое издание]

Возникло именно такое недопонимание, которого Мима изо всех сил старался избежать. Но коль скоро дело приняло подобный оборот, следовало идти напролом.

– А также входить в людей, заполнять их тело и мозг и читать мысли.

– Ах! – Лигея задумалась. – Мне показалось, ты имеешь в виду проникновения иного рода.

– Без твоего согласия я не подверг бы тебя ни одному из них, – твердо заявил Мима.

– Это вхождение, когда ты можешь узнавать мои мысли… А я смогу прочитать твои?

Такой вопрос озадачил Миму:

– Не уверен. Когда я проделывал это со смертными, они не подозревали о моем присутствии, зато я мог передавать им свои мысли. Полагаю, если бы этот человек понимал ситуацию, то сумел бы и сам прочитать мои мысли.

– Тогда входи в меня, – предложила Лигея.

– А если ты окажешься демоницей…

– Да, Сатане станут известны все твои секреты. Но ведь ты хочешь все узнать обо мне. Так что игра честная, разве нет?

В словах девушки был смысл. Он не доверял ей; она могла не доверять и ему. Мима хотел верить Лигее; наверняка она тоже хотела ему верить. Вхождение так или иначе положит конец всяким сомнениям.

– Но ты хоть понимаешь, что это такая близость, с которой не сравнится никакая физическая? – спросил Мима, все еще колеблясь.

– Лучше пусть ты обо мне все узнаешь, чем будешь мучиться неведением, – ответила она просто.

И Мима решился. Он вошел в Лигею и несколько секунд никак не мог сориентироваться. Даже испугался, что ничего не получится, поскольку не существовало физического тела, за которое можно было бы зацепиться. Но потом сообразил, что в мире смертных пользовался телом, чтобы поместить там свою духовную сущность; теперь же он может сделать это напрямую.

Мима заполнил Лигею… и обнаружил, что это не только возможно сделать при отсутствии физического тела, но и было гораздо проще, поскольку сейчас ему не мешала никакая плоть. Все оказалось очень легко: мысли Лигеи стали Мимиными.

Она была настоящей. Все, что принцесса рассказывала ему, было правдой. Ум ее был настолько честным и откровенным, а слияние таким полным, что никаких сомнений не оставалось.

«Так вот каков план!» – подумал Мима с удивлением.

«Нет, это не твоя мысль, а моя», – сразу же услышал он.

Связь оказалась настолько крепкой, что Мима принял Лигеину мысль за свою собственную! Он даже и не мечтал о таком успехе! Но почему ее вообще волновало… постой-ка, чья это была мысль – его или ее?

«Это имеет значение?»

Запутавшись, Мима вышел. Они лежали рядом, переполненные новыми ощущениями, усваивая тот невероятный импульс, который получили несколько мгновений назад. За какой-то миг они поистине узнали друг друга.

Сейчас Мима понял, что может вспомнить такое количество подробностей из мыслей Лигеи, о котором раньше и не подозревал. Ему даже показалось, будто к нему перешла часть мозга Лигеи.

– Ты правильно сделал, что отпустил Восторг, хотя и любил ее, – сказала Лигея.

– Ты прочитала мои воспоминания? – спросил Мима, уже зная ответ.

– Твои воспоминания украшают тебя, – ответила принцесса. – Ты достойный человек. Я понимаю, почему ты опасаешься демониц; история с говорящей головой…

– Ли, я даже не представлял себе, что совпадение может быть таким полным!

– Знаю, Мима, знаю, – сказала она.

– Мы так неожиданно и так хорошо узнали друг друга!

– Дело того стоило.

– Действительно стоило, – повторил Мима.

– Мне кажется, что очень скоро мы полюбим друг друга.

– Очень скоро, – подтвердил Мима.

– Впервые на Том Свете я рада, что попала в Ад.

– Да. – Он поцеловал Лигею.

Знакомство, которое должно было занять долгие месяцы, состоялось за несколько секунд. И, зная, что могут положиться друг на друга, они уснули.

Лигея в общих чертах представляла себе расположение Ада. Она видела карту Преисподней в одной книге, которую ей показывал Сатана. В той книге описывались разные части Ада и пытки, которые здесь применяются; эта демонстрация отнюдь не была любезностью со стороны Сатаны, а угрозой. Книга привела девушку в ужас, однако красивенькую карту она все-таки запомнила.

– Неподалеку от центра Ада берет начало река Лета, и там же находится личное пристанище Сатаны. Поэтому ключ, из которого рождается река, мы найдем где-то поблизости.

– Лета – река Забвения? – спросил Мима. – Моя мифология не похожа на вашу, но это я, кажется, помню.

– Правильно. Если нас охватит жажда, то лучше не пить той воды, потому что потом мы даже не сумеем вспомнить, как сюда попали.

Они пошли вперед, а змея поползла следом. Наконец путники увидели источник, и Миме захотелось пить, но он знал, что к воде прикасаться нельзя. Прозрачная струя, вскипая, била из белого песка, образуя очаровательное озерцо, окруженное пышной растительностью. У мостков на берегу лежали вверх дном несколько лодок. Здесь явно было место уединения.

– Странно видеть такое в Аду, – заметил Мима.

– Это ловушка. Неосторожные души, бегущие из трудовых бригад, пробираются сюда, берут лодки, плывут по реке и…

– Ясно. Сатана обожает коварство и муки.

– Но мы вполне можем воспользоваться лодкой. Если обрызгаемся, это не имеет значения; главное, чтобы вода не попала в рот. Конечно, может, и не очень разумно вообще плыть по этой реке.

– Совершенно неразумно, – согласился Мима.

– Реки протекают по всем основным районам Ада. А некоторые из них совершенно отвратительны. Поэтому тут мало кто плавает.

Они подняли одну лодку и перевернули ее. Она была сделана из алюминия – или из материала, заменяющего его на Том Свете, – и оказалась довольно легкой. Спустив лодку на воду. Мима и Лигея осторожно забрались в нее. К ним присоединилась и змея. В лодке было два алюминиевых весла, и она прекрасно держалась на плаву.

– Мне даже не надо пить воду, чтобы обо всем позабыть, – сказал Мима. – Здесь такое чудесное место.

– Внешний вид может быть очень обманчивым, – заметила Лигея.

Они оттолкнулись от берега и поплыли. У Мимы в таких вещах был некоторый опыт, и он занял место сзади, направляя лодку кормовым веслом, а Лигея гребла то с одной стороны, то с другой, сидя на носу.

Лодка плыла к тому месту, откуда начиналось русло реки. Вода была спокойной, чувствовалось лишь несильное течение. Берега утопали в буйной растительности, кроны деревьев склонялись над водной гладью, отчего чудилось, будто речка течет по зеленому туннелю. Внизу резвились мелкие рыбешки, у берегов плавали черепашки. И впрямь трудно было представить, что это Ад!

Но вскоре река потекла через болотистую местность, и появились водяные растения. На первый взгляд они казались абсолютно безобидными – напоминали гиацинты, – но Мима был осторожен. Ведь как-никак они находились в Аду.