Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 1 [Компиляция, сетевое издание]

– Значит, души не вечно пребывают в Аду? – Зейн очень удивился.

– Нет, конечно! – снова рассыпался смехом Сатана. – Ад – всего лишь организация, своего рода исправительная колония для тех душ, что слишком черны для Чистилища. Злобу или безразличие невозможно вылечить мягкостью. А здесь у нас есть специальные механизмы, способные выпрямить самые искореженные души. Уверяю вас, со временем любая душа готова отправиться на Небеса – она становится достаточно добра. Я профессионал и не выпущу никого до времени! – Лицо Сатаны при этом имело дьявольски благородный вид.

А ведь его считают падшим ангелом, подумалось Зейну. Возможно, что-то ангельское в нем осталось.

– А как насчет ошибок в канцелярии? Возможны ведь невольные промашки.

– О нет, только не под моим началом. Даю абсолютную гарантию: ни одна неправедная душа отсюда не выйдет.

Все это время Молли где-то лазила. Теперь она вернулась к Зейну.

– Из здешних я никого не знаю. Пошли, заглянем к ирландцам.

Но Сатана уже повел их в другие края. Он распахнул дверь, и перед посетителями открылась сумрачная и туманная местность, где было полно людей в лохмотьях. Мужчины, женщины, дети всех рас и народов бродили по бесплодной равнине.

– Расточители, – объяснил Сатана. – Выбрасывали хорошую пищу, зная, что в мире полно голодных. Теперь голодают сами. Те, что проматывали деньги, теперь владеют лишь тем, что находят на улице – что выбросили другие. Те, что портили одежду ради легкомысленной моды, теперь ценят свои обноски куда больше, чем все свои прежние дорогостоящие одеяния. Все, что они промотали в жизни, им надлежит сейчас сберечь. А запасы у них тут более чем скудные.

Картина произвела на Зейна сильное впечатление. Когда-то, вспомнилось ему, в общественном туалете – не магическом, он не доверял магической санитарии, как некоторые не доверяют модным теперь куклам вуду – он подошел к ящику с туалетной бумагой и буквально взвыл от боли в заднем проходе, глядя, как незнакомый человек впереди сгреб последние три листика и выбросил их, не использовав. Зейн так и вскипел, глядя на бездушного расточителя, однако промолчал: человек был крупного телосложения и агрессивно настроен. Теперь же Зейн испытал словно бы мстительную радость

– их действительно надо так наказывать.

– Видите, Ад оказывает все виды услуг! – заливался Сатана. – Нам ведь вовсе ни к чему, чтобы неотесанные транжиры растащили Небеса по кусочкам.

– Здесь у меня тоже знакомых нет, – пробормотала Молли. – Знаешь, это, наверное, примерно-показательная часть, а не сам Ад.

– Почему бы тебе не поискать своих друзей? – посоветовал Сатана. – Я лично понял, что ты хотела сопровождать Смерть, но если уж ты так настроена заниматься собственными делишками…

– Пошли теперь в Ирландскую секцию. – Кажется, призрак собрался бунтовать.

– Есть куда более просвещенные места. Не понимаю, почему мы должны подчиняться стремлениям необузданного ирландского нрава.

– Да ну! – воскликнула Молли, показывая свой необузданный нрав.

Сатана между тем посмотрел куда-то мимо нее, словно разглядывал нечто, невидимое для всех остальных.

– Вот, например, Адская Кухня, – и он распахнул дверь в огромную комнату, где толстые повара жарили, варили и смешивали напитки. Здесь стоял такой сногсшибательный аромат, что Зейн тут же почувствовал самый зверский голод, хотя поел совсем недавно.

– Попробуйте аперитив!

Перед ними возник элегантный официант с подносом. Князь Зла взял с подноса искрящийся бокал и протянул Зейну.

– Не трожь! – вскричала Молли. – Всякий, кто съест или выпьет что-нибудь в Аду, никогда отсюда не выберется!

У Сатаны поползли вниз уголки рта, лицо стало поразительно печальным.

– Не думал, что ты настолько суеверна, рыбешка. Здесь, в Аду, ловушки мне ни к чему. Люди приходят сюда, потому что души их обременяет грех.

– А как же Персефона и шесть гранатовых зерен? – настаивала Молли.

– Я был бы тебе очень благодарен, если бы ты не лезла в мою личную жизнь, – оборвал ее Сатана, и на концах его рогов вспыхнули маленькие искры. – Зерна были лишь предлогом для соблюдения приличий в глазах ее деспотической матушки.

– Чего ради такая роскошь? – Ирландское упрямство Молли так и лезло наружу. – Никого из моих друзей, что тут сидят, ничем подобным не кормили, я уверена. Я здесь и раньше бывала, и тебе это известно.

– Ты мало где побывала, колючка, – ответил Сатана. – Тебе не увидеть весь Ад, и даже часть всего замысла ты постичь не в состоянии.

– Вот это-то и жалость! – воскликнула Молли. – Ты что-то прячешь, мерзавец, да еще и не говоришь, для чего вся эта еда!

– Для персонала, конечно, оборванка несчастная! – Шкура Сатаны заалела, из ноздрей клубами повалил дым. – Они заслуживают особого обращения: изысканная кухня, напитки, развлечения…

По мановению руки Сатаны перед ними возник хор: пышнотелые нагие девицы дружно притопывали ногами.

– Все это я буду рад предложить вам в Чистилище, Смерть. Мои повара и девушки последуют за вами туда.

– У меня есть прислуга. Дома, – напомнил Зейн.

– Ах нет, это совсем не то. Вы никогда не пробовали подобных деликатесов. Таких шедевров сам Бахус ни разу не отведал. Мой личный портной сотворит для вас такое одеяние, о котором Соломон в мимолетной славе своей и мечтать не мог. А для ночных забав к вашим услугам сама королева любви и наслаждений Исида…

– Старый Гад раздает взятки! – возмутилась Молли. – Да кому она нужна, твоя Исида, эта неряха, когда у него есть такая женщина, как Луна!

Зейн снова вернулся к действительности. Его будто ослепил вид танцующих девиц, но Луна – это все, что ему нужно. Какое счастье, что рядом Молли!

– Конечно, – Сатана говорил мягко, хотя жар от него шел такой, что весь он был окутан облаком пара, – для выдающихся личностей возможны и другие формы развлечений. В Аду есть превосходная библиотека. Многие труды, собранные там, созданы авторами уже после смерти и доступны для чтения только в «Адском литературном приложении». То же касается живописи и музыки. Не угодно ли – позднейшее фортепианное творчество Шопена.

Восхитительная музыка наполнила комнату. Зейн почувствовал, как душа его возвышается от изысканных звуков.

– А ну слезай оттуда! – Молли ухватила Зейна за лодыжку.

Зейн глянул вниз. Он медленно плыл по направлению к потолку! Сейчас у него не было тела, которое удержало бы его внизу, так что волна музыки буквально подхватила душу и понесла вверх.

– Зачем ты предлагаешь мне все это, Сатана? – поинтересовался Зейн, снова оказываясь на полу. – Я здесь только за тем, чтобы выслушать тебя.

– Всего лишь дружеский жест – в кои-то веки выпала возможность сделать другу приятное.