Аманда Хокинг - Хрустальное Королевство

Куда бы он ни ехал, Константин везде с собой возил два длинных острых кинжала. Это его подарок, когда он стал личным охранником королевы, и были сделаны из высококачественного металла с декоративными резными ручками из слоновой кости. Они красивы, но главное, опасны.

Я только заметила в сумке одно из лезвий, когда почувствовала огромную руку, хватающую меня вокруг талии. Я попыталась удержаться за сумку, но вдруг полетела назад и потеряла землю под ногами. Сумка упала, и я услышала, как кинжалы загремели по асфальту.

Все произошло очень быстро, и я пролетела по воздуху прежде, чем болезненно приземлиться на влажную дорогу. Мне понадобилась секунда, чтобы прийти в себя, затем заставить приподняться на локтях, чтобы увидеть, что ко мне топает гигант со своей ужасной зубатой улыбкой.

Через всю его грудь было написано слово МАНЕ (ЛУНА), вытатуированное огромными черными буквами. И, пока он быстро приближался ко мне, — он шел медленно, не торопясь, но делал огромные шаги — я могла думать только об Улле. Она была четырнадцатилетней Омте-полукровкой и вытолкнула двухтонный внедорожник из сугроба. А этот парень был, по крайней мере, на фут выше Уллы с руками больше ее головы и предплечьями шире ее талии.

Он собирался раздавить меня голыми руками.

Пока я вскакивала на ноги, мой ум лихорадочно пытался придумать, как можно было бороться с кем-то столь сильным, как этот парень-Мане. Я увидела Ридли, бегущего к нему, с цепью в руках. Судя по ее размерам и размерам крюков на обоих концах, я решила, что это была буксировочная цепь из багажника внедорожника.

Ридли с силой размахнулся и хлестнул Мане по спине. Этого было бы достаточно, чтобы сбить с ног нормального человека, но его это едва побеспокоило. Он остановился, повернулся лицом к Ридли и зарычал. И рычал он как волк, охраняющий свою кость.

Но Ридли не отступил. Он снова размахнулся цепью, сильнее, и на этот раз крюку удалось воткнуться в жесткое плечо Мане. Я думаю, что план Ридли состоял в том, чтобы свалить Мане и связать его цепью.

Но получилось совсем не так. Мане схватил цепь и потянул Ридли к себе, и я поняла, что должна действовать быстро, если не хочу, чтобы Мане раздавил нас обоих.

Я промчалась мимо Мане в сторону внедорожника и подобрала с дороги кинжал. За спиной я услышала, как Ридли издал гортанный стон, который заставил мою кровь заледенеть в жилах.

Когда повернулась, то увидела, что Мане накинул цепь на шею Ридли, стягивая ее огромными ручищами, и как Ридли тщетно хватался за цепь, его лицо начало багроветь.

Я бросилась на Мане и, держа кинжал двумя руками, вонзила ему в спину. Я делала это снова и снова, с каждым разом все больше и больше крови выплескивалось на меня из ран.

Мне понадобилось пять ударов кинжалом между плечами прежде, чем он, наконец, упал на колени. Он опустился достаточно низко, чтобы я смогла ткнуть кинжалом ему в позвоночник, разрезав костный мозг, и он упал вперед, на дорогу.

Ридли, задыхаясь, выполз из-под него. Его шея была красной и влажной, местами кровоточа, но в остальном было похоже, что он выживет.

— Спасибо, — выдавил он между вдохами.

— Всегда пожалуйста, — сказала я и посмотрела на дерущихся Константина и Дрейка.

Схватка была в разгаре, но на лице Константина было больше крови, чем у Дрейка. Он терпел поражение.

Я двинулась по шоссе к ним. Дрейк был ко мне спиной, и, как только Константин посмотрел на меня, я бросила ему кинжал. Он легко поймал его как раз, когда Дрейк снова попытался сделать выпад в его сторону. Одним быстрым движением Константин перерезал Дрейку горло, и тот рухнул на землю.

Константин отер кровь с лица и переступил через тело убитого, направляясь туда, где стояли мы с Ридли.

— Вот значит, как будет, — сказал Ридли, оглядывая бойню вокруг.

Кто-то громко свистнул из канавы, и я слишком поздно осознала, что мы забыли о Тильде.

Я ничего не видела с того места, где стояла, поэтому подбежала ближе к внедорожнику, и тогда я увидела их, стоящих в кустах прямо за внедорожником.

Бэйль Ландин — бывший глава охраны Скояре — обхватил Тильду одной рукой, прижимая к себе, а другой приставил клинок к горлу. Она обхватила руками его руку, пытаясь отстранить ее, но он даже не шелохнулся.

— Еще не все закончено, — предупредил меня Бейль.

Константин метнулся сзади, но я выставила руку, чтобы остановить его и не дать приблизиться к ним. Нож Бэйля был готов вонзиться в горло Тильды, и он поднял руку выше, заставляя её извиваться.

Ридли подошел ко мне, и мы застыли на обочине, не зная, что делать.

— Ты не должен так поступать, — сказала я, пытаясь сохранить спокойствие, и остро осознавая окровавленное лезвие в руке Константина.

— Я действительно не хотел, чтобы до этого дошло, — признался Бэйль, но не ослабил своей хватки.

Когда я ранее приезжала в Сторваттен, мне было сложно составить четкое представление о Бэйле. Он был сдержан, но профессионален, когда мы с Каспером сотрудничали с ним. Мы так и не смогли понять, какую роль Бэйль сыграл в произошедшем в Сторваттене, но, как глава охраны, он, наверняка, участвовал в этом.

Его охранник, Сирано, пытался убить короля Микко, и, наверняка, именно Бэйль сфальсифицировал отчеты системы безопасности, благодаря которым арестовали Микко. Судя по сведениям, которые я смогла собрать, он работал с Кеннетом с самого появления плана павшего принца свергнуть Микко.

Если бы не Бэйль, я не знаю, насколько Кеннет справился бы один. Но мне кажется, Микко не был бы арестован, а значит, принц не приехал бы в Дольдастам, чтобы заплатить Мине за ее помощь, и тогда Каспер не был бы убит.

— Я много работал ради этого королевства, его можно так назвать, — его слова буквально сочились ядом. — Годы. Все, что я хотел, это получить мои деньги! И Кеннет придумал этот план, и все казалось так просто.

— Все еще может быть просто, — сказала я. — Убийство невинного все только усложнит.

Бэйль фыркнул:

— С тех пор, как Кеннет отвернулся от меня и отправил в отставку, я был вынужден выполнять грязную работу для Виктора. Я по шею в крови! Что изменит еще одна сука?

— Виктор тоже отвернется от тебя, — предупредил его Константин. — Точно так же, как он отвернулся от меня.

— Я не идиот, как ты. Я просто хочу заработать, — усмехнулся Бэйль. — А прямо сейчас Виктор предлагает большие деньги за доставку вас троих. — Он кивнул на Ридли, меня и Константина.

Затем он посмотрел на Тильду, говоря ей почти в ухо. — Так что к куче нужно добавить еще одно тело?

— Если ты тронешь ее, то не уйдешь отсюда живым, — зарычала я на него. — Я убью тебя, к черту, голыми руками, Бэйль.

Бэйль рассмеялся: