Аманда Хокинг - Хрустальное Королевство

Хэльг Отэк был наместником королевы Омте, и, хотя работа была не пыльной, Хэльг выглядел, скорее как старый байкер, чем как политик. Его сморщенная кожа содержала свидетельства сотен драк в барах, а редкие волосы свисали до плеч.

Даже несмотря на толстое коричневое пальто, в которое он был одет, было видно, что Хэльг крупный мужчина. Он возвышался над нами, что заставляло его казаться сильным по человеческим меркам, а у него еще была и сила Омте.

Когда он усмехнулся нам, я заметила, что два передних зуба у него были заменены золотыми, но это все, что я успела увидеть, потому что Хэльг начал двигаться.

Прежде чем мы успели пошевелиться, Хэльг схватил Ридли. Дрезен пытался бороться, нанося удары по рукам и ногам, как только мог, но это было бесполезно. Хэльг обхватил рукой горло Ридли, а другой схватил его за волосы. Ридли вцепился в его руку, так как Хэльг оторвал того от земли.

Я выхватила кинжал из-за спины и выставила вперед, не зная, как остановить его.

Хэльг зацокал на меня языком:

— Хорошо подумай, прежде чем воспользоваться этим ножом, маленькая девочка. Как долго, по-твоему, ты будешь добираться до меня? Одну секунду? Две? Потому что мне, чтобы свернуть шею твоему другу понадобится вдвое меньше.

— Просто отпусти его, — сказала я, наблюдая, как Ридли пытается бороться с Хэльгом. — Он тебе не нужен. Тебе нужна я. Я — та, кто возглавляет список королевы наиболее разыскиваемых.

— Может и так. Но кто сказал, что я не могу получить вас обоих? — усмехнулся Хельг, и я услышала рычание позади меня.

Я оглянулась через плечо и увидела гигантского солдата Омте, стоящего в нескольких футах от меня, при выходе на аллею. Я снова повернулась к Хельгу и не спускала глаз с Ридли, пока мой мозг метался, пытаясь придумать, что делать. Я слышала тяжелые шаги, Омте подходил ко мне все ближе, и ждала, отсчитывая секунды, пока не решила, что он стоит прямо позади меня.

Затем одним быстрым движением присела и повернулась. Я быстро подняла кинжал, ткнув под челюсть, и заталкивая его прямо в голову Омте. Его кровь текла, согревая мою замерзшую руку, и, когда я выдернула кинжал, раздался отвратительный чавкающий звук.

Тело рухнуло на землю, и это могло бы вызвать облегчение, если бы прямо за ним не стоял еще один охранник Омте. Он видел, что я сделала с его другом, и явно был не рад этому.

Он зарычал и опустил голову, словно собирался броситься на меня, но прямо перед тем, как он сделал это, я увидела движение слева от него. Рука в черной куртке взмахнула длинным мечом, и, чиркнув охранника, все еще не спускающего с меня глаз, по шее, меч обезглавил его.

Бальтзар шагнул в переулок, держа в руках окровавленный меч, а Константин протолкнулся мимо него. Он схватил меня за руку и потянул прочь. Я оглянулась через плечо на ухмыляющегося Хэльга, держащего в заложниках Ридли.

— У Хэльга Ридли, — воскликнула я, пытаясь вырваться от Константина.

— У Хэльга и охранники близко, мы не можем драться с ними всеми, и нам нужно убираться, пока они не пришли сюда, — сказал Константин, все еще таща меня за собой. Я пыталась упереться, но скользила по льду.

— Они убьют его, — возразила я, едва сдерживаясь, чтобы не кричать, но боялась привлечь к нам внимание.

Константин остановился на какое-то время, чтобы повернуться ко мне:

— Нет, они не убьют. Пока нет. Мина использует его в качестве приманки. Пусть.

Я хотела протестовать и дальше, потому что меня убивала необходимость оставить Ридли.

И хотя я знала, что Константин был прав, все равно это был большой риск.

Все еще держа меня за руку, он выломал дверь в общественную уборную. Блэк вошел внутрь и выбил деревянную основу для туалета. Мы не могли рисковать быть замеченными, поэтому не могли вернуться на кладбище, значит, придется сделать это.

Бальтзар прыгнул первым, но я замешкалась на мгновенье. Константин обхватил руками мое лицо, вынудив меня посмотреть на него.

— Ты не сможешь спасти его, если умрешь, — грубо сказал он. — Но я не буду заставлять тебя пойти со мной. Это твой выбор.

Он спрыгнул в дыру, а я оглянулась, словно еще могла увидеть Ридли. Я с болью осознала, что если бы Хэльг собирался убить Ридли, он был бы уже мертв. Хельг бы свернул ему шею, едва мы ушли, чтобы пойти и собрать больше охранников.

Было уже слишком поздно, и мне нужно убираться отсюда, если хотела вернуться со спасательной командой. Я прикрыла дверь общественного туалета, затрудняя охране наши поиски, спрыгнула вниз за Константином и побежала по коллектору.

К тому времени, как мы вернулись в лагерь, пошел сильный мокрый снег, создавая условия плохой видимости. Поднявшийся ветер превращал его в позднюю весеннюю метель.

Такое было редким для Дольдастама, но не необычным, и казалось, что даже природа против нас.

Моя мама ждала нашего возвращения у подножия холма. Финн с семьей прибыл в лагерь перед нами с Константином и Бальтзаром, несмотря на то, что мы бежали большую часть пути назад. Я не знаю, беспокоила ли еще Константина его нога, но он передвигался столь же быстро, как и мы с Бальтзаром.

Мама обняла меня, как только увидела. А я просто напряженно стояла, не отвечая ей.

Сквозь пелену снега, увидела, что Константин с Бальтзаром направляются в палатку короля, поэтому освободилась из объятий мамы и побежала за ними.

— Если так будет продолжаться, то люди не смогут увидеть даже нас, своих командиров — говорил Людлов Микко, когда я пошла в его палатку. Снег залетел за мной, создавая вихрь позади.

Микко стоял у противоположного края стола, тогда как его советники, Финн и Людлов находились напротив него. Бальтзар подошел, чтобы занять свое место рядом с Людловом, а Константин задержался у входа.

— Как ни больно мне это говорить, но я согласен, — сказал Финн. — Мы должны подождать пока утихнет шторм, чтобы сделать свой ход. Мы не сможем должным образом отдавать приказы или построить войска, если ничего не видим.

— Мы не можем ждать. Мы должны пойти и вытащить Ридли, — я шагнула вперед, но Константин положил руку мне на плечо, останавливая и сдерживая меня.

Микко бросил на меня суровый взгляд:

— Что случилось с Ридли Дрезденом?

— Дайте мне минуту с Брин, — сказал Константин. — Бальтзар, введите короля в курс дела.

Бальтзар откашлялся:

— Омте застали Ридли и Брин врасплох, когда они возвращались…

Я не слышала, что он сказал после этого, потому что Константин начал подталкивать меня из палатки. Когда я начала сопротивляться, он обнял меня за талию и вынес.

— Отпусти меня! Что ты делаешь? — потребовала я, но на самом деле не боролась с ним.