Юлия Фирсанова - Тиэль: изгнанная и невыносимая

– Мазь не включай, – разрешила Тиэль, исцелившая Кифсу вовсе не в расчете на оплату золотом. Но и признаваться в безвозмездности своих действий эльфийка тоже не спешила. С этими стражами ухо надо востро держать: раз бесплатно, два бесплатно, а на третий они о деньгах и заикаться перестанут, повадятся ходить в особняк на консультации, как к себе в стражницкую, да еще и столоваться за чужой счет начнут. Злой Тиэль себя не считала, равнодушной – тоже, но полагала необходимым дозировать благодеяния или скрывать их источник, чтобы не лишиться самого драгоценного из сокровищ мира – покоя.

Еще раз пожелав эльфийке милости богов, оборотень удалился. Теноби вежливо помахала тремя лапками вслед почему-то приглянувшемуся ей стражнику. Может быть, пах он правильно, как охотник. Она ведь тоже была охотником, а среди новых друзей у юной шеилд таких пока не нашлось. Или вокруг Миграва витал едва уловимый, знакомый с детства аромат храма Илта?

– Гм, милости богов, лейдин, – нарушил миг тишины Кинтер.

Собрав молодые кости с пола, барон усердно отряхивался. Нет, пыли на полу не было, шарики-пылеглоты не зря катались по особняку. Зато несколько особо тонких паутинок то ли остались незамеченными Теноби, то ли были пропущены нарочно по каким-то шеилдовски-эстетическим причинам. Их-то и пытался тщетно подцепить и отклеить от жакета барон. По числу удачных попыток остаться на месте паутинки лидировали с огромным отрывом, зато сам борец за чистоту уже ухитрился сломать ноготь о пуговицу. В итоге тщетные старания юноши тронули девичье сердце. И Теноби одним изящным движением маленькой лапки в элегантном прыжке сняла паутину с одежды бедняги. К чести Кинтера, тот не стал вздрагивать, лишь сдержанно поблагодарил помощницу и обратился к Тиэль, озвучивая цель визита:

– Мне неловко выступать посредником, но поскольку они оба мои… пока… потому и мне за них…

– Эй, барон, давай по существу, пока в словах не запутался! – велел призрак, привычно призывая парня к порядку.

– Вы были правы в своих подозрениях, – повесил голову Кинтер, больше напоказ, чем действительно испытывая что-то вроде стыда или неловкости. Театрально вздохнул, помотал головой и выдал-таки конкретную фразу: – Витальдир и Шихандир перед отбытием с матушкой обратились ко мне с просьбой о посредничестве. Они желали бы стать постоянными телохранителями лейдин.

– Зачем мне телохранители? – удивилась эльфийка, которая только успела порадоваться, что успешно отделалась от навязанной Нартаром парочки и теперь гадала, куда девать двух оставшихся, приставленных Ксаром.

Теноби ни о чем гадать не стала. Она сразу выдала длинную возмущенную трель. С точки зрения паучихи, предложение барона ущемляло ее таланты в области охраны дорогой подруги. Зачем нужны какие-то неповоротливые двуногие, у которых для защиты есть всего две жалкие конечности? Ведь у Тиэль есть она – маленькая шеилд, чей яд и паутина остановят любого, посмевшего обидеть добрую эльфийку, спасшую ее из тьмы, холода, голода и одиночества катакомб. И, на худой конец, еще и призрак имеется!

– Мм… не знаю. Охранять? – предположил на свою голову с неизменно встопорщенным хохолком юноша и получил еще более возмущенную трель Теноби такой ультразвуковой мощи, что невольно пригнулся и торопливо заверил общество: – Понял! Так ребятам и передам, место уже занято!

Тиэль рассмеялась, потрепала паучиху по встопорщенной шерстке на загривке, уверяя подругу в незаменимости, и покинула дружную компанию, вся в заботах о растущем как на дрожжах мэллорне. Юному дереву сейчас еще больше, чем раньше, и куда больше, нежели дорогая подкормка, требовались особое внимание, тепло и любовь эльфийки.

Окунувшись в заботы об оранжерее, Тиэль снова потеряла счет времени и, если бы не зануда Адрис, подключивший к делу барона и паучиху, донимавших ее стуком в дверь и доставлявших под оную подносы с едой, вообще позабыла бы о пище, как случалось раньше частенько, на пару-тройку суток.

Но воистину ничто не вечно в Мире Семи Богов! Особенно, с точки зрения обывателя, огорчительно то, что истина сия касается и приятных моментов бытия, а не только неприятностей. Настойчивый стук в дверь, организованный Теноби, и гундеж призрака вырвали Тиэль из состояния блаженного единения с природой в отдельно взятой оранжерее.

– По какому поводу переполох? – состроила кислую мордочку эльфийка, признательная друзьям за заботу и одновременно досадующая на ее избыточность.

– Да ничего такого… – начал было Адрис и осекся. – Ух, спутники-тени Илта мне в печенку, когда ты успела третьей порцией снадобья мэллорн угостить?

За истекший со второй подкормки срок юное дерево впятеро прибавило в толщине ствола и объеме кроны. Цветы в ней теперь вполне органично сочетались с завязями, спеющими и полностью созревшими плодами, щедро украшая крону.

– Я не использовала более подкормки. Двух раз вполне хватило, я лишь немного помогла песнями облегчить рост, – пояснила Тиэль терпеливо и выжидающе уставилась на привидение. – У нас проблемы?

– Все прекрасно, если не считать пару Ксаровых охранников да одного эльфа, который крутится около особняка уже третьи сутки, а за ним приглядывает еще тройка других эльфов, а за ними всеми – еще один. Даже я последнего не сразу заметил. Может, если верить твоей философии неизбежности, в этой компашке как раз прячется будущая жертва, предсказанная стрелолистом, и ее убийца? Надоест парням Взирающего в гляделки играть, да и возьмут остроухих в оборот.

– Кто-нибудь из эльфов пытался зайти через парадную дверь или проникнуть в дом тайком? – уточнила Тиэль, в очередной раз переплетая растрепавшиеся в возне с шаловливыми ветками мэллорна косы.

– Нет, на крыльцо не поднимались, обходных путей не искали. Верней, тот первый эльф, золотой блондинчик с косами потолще твоих, на пару ступеней взошел, а потом – вниз. И все! Стоял, смотрел, будто он щенок малый, а из нашего дома его пинком в полет отправили за лужу у кровати. И вернуться хочется, и страшно снова под зад получить.

– Какой образности и силы сравнения, не узнаю тебя нынче, граф, – уголком рта усмехнулась Тиэль, привычно завершая прическу, только теперь заколок из металла или дерева она не использовала.

Венец Эльглеас прятался где-то в прическе, а часть волос обвивали тонкие, почти невидимые веточки мэллорна, отделенные от кроны, но по-прежнему живые и гибкие. Илт их знает, графу даже показалось, что, захоти Тиэль вернуть эти веточки назад, они и прирастут как ни в чем не бывало. Призрак помотал головой, прогоняя странные, хлынувшие в его бесплотное тело знания, и предпочел ответить на шутку подруги: