Полина Дрожжинова - Внутренние миры (СИ)

– А то они захотят к нам присоединиться. – Невинно добавила служанка.

Альмод подошёл к Ловару.

– Иди спать. – И тихо добавил. – Тебе стоит серьёзнее относиться к своим обязанностям.

Рыжеволосый оборотень сник и, кивнув, направился к месту своего ночлега. Девушки высушили волосы у огня и согрелись. Тишину нарушало лишь потрескивание дров. Когда они уходили, Алеся оглянулась. Альмод сидел у костра. Его лицо выглядело уставшим и осунувшимся, хотя ещё пару мгновений назад он казался собранным и полным сил.

“Может быть, Бай боится его не из-за его недостатков, а из-за своих собственных. И я всё ещё говорю об одном и том же мужчине...Нет... Всё же они действительно разные”.

***

Следующие несколько дней выдались очень жаркими. Озёрный край встретил их щебетом птиц и потрясающими пейзажами. Своё название край получил не случайно – здесь была самая большая концентрация озёр в Гадамире. Они проезжали по берегу одного, а впереди уже блестело другое. Спрятанные между холмов, укрытые тенью рощ и лесов, они все были неповторимы. Принцесса полулежала на сидении и обмахивалась веером. Вторым веером на неё махала Алеся. Правда, на Онелу она не смотрела – высунувшись из окна, служанка разглядывала холмы, покрытые вереском. Лиловые цветы были почти недвижимы – лишь изредка лёгкий ветер касался их стеблей. Оборотни разделись до рубашек, чтобы избежать теплового удара. Судя по их несчастному виду, они предпочли бы раздеться полностью, но не могли себе такого позволить в присутствии девушек. Маргад, одежда которого была вся чёрная, включая рубашку, потел больше всех и злился. Его бледная кожа на солнце быстро обгорела и приобрела красный цвет. Мрачный помидор в пафосной одежде и верхом на вороном коне показался Алесе очень забавным. Она весело фыркнула, заслужив от него убийственный взгляд.

– Вересковые холмы – значит это Слёзки. У меня рядом какие-то родственники дальние по материнской линии живут. А дальше будет Волнистое и потом Глубокое.

Принцесса только замахала веером сильнее.

– Какие Слёзки? – Перед окном замаячил рыжий Ловар.

– Это озеро. – Алеся кивнула на водоём, мимо которого они проезжали. – По легенде его наплакала девушка.

Онела оживилась:

– Её заставили выйти за нелюбимого?

– Да нет. Вроде бы её бросил парень. И она потом в этом озере и утопилась.

– Бедняжка... Но не лучше было бы утопить парня? Зачем самой?

– Да, правда... Странная какая-то девица. – Хмыкнула Алеся.

– Обмахивай меня сильнее. – Капризно потребовала принцесса. – Скоро там уже Копи гоблинов будут?

– Примерно через три дня, Ваше высочество. – С каретой поравнялся Альмод.

Онела мигом села ровно и провела ладонью по волосам, проверяя всё ли с ними в порядке.

Дорога теперь шла по самому берегу озера. На деревянных мостках, обрамлённых камышами, стояло несколько пожилых женщин в праздничных нарядах. Они по очереди кланялись озеру и клали на край мостков новые длинные белые рубахи и цветы.

– Что они делают? – Ловар любознательно вытянул шею.

– А, это? – Алеся пожала плечами. – Подарки русалкам.

– Каким русалкам? – Юный оборотень выпучил глаза.

– В Озёрном краю русалкам вроде как поклоняются. – Нехотя объяснила девушка – Ну это такие... Им дарят подарки, чтобы урожай был хороший и чтобы никто не тонул. Хотя в Слёзках и не принято купаться. И в Глубоком. В Волнистом можно.

– А, это местные духи плодородия и воды. – Понятливо закивал Ловар.

– Ими становятся девушки, утонувшие до замужества. – С умным видом добавила принцесса.

– Наверно, они милые. Наши духи пугающие. – Ловар мечтательно улыбнулся.

– Да, милые. Ты бы им понравился. – Тихо пробормотала служанка.

Когда впереди показалось Волнистое, Ловар присвистнул.

– Какая красота.

С покрытого вереском холма открывался великолепный вид на огромное озеро. В водяном зеркале отражалось закатное небо, отчего казалось, что озеро наполнено золотом и огнём. Вдалеке виднелись островки, покрытые деревьями. На берегу не было ни следа присутствия человека – ни хуторов, ни деревень здесь не было. Когда оборотни стали разбивать лагерь у самой воды, Алеся занервничала.

– Они серьёзно? – Пробормотала девушка, разглядывая, как мужчины сооружают шатёр. – Ваше высочество, я сейчас... Кое-что узнаю...

Принцесса, которая задумчиво рассматривала закат, только кивнула в ответ. Служанка стала высматривать Альмода. Ушибленного ею оборотня не наблюдалось и поэтому Алеся направилась к рыжику, с которым она успела пообщаться больше, чем с остальными. Юноша с энтузиазмом осваивал прелести походной кухни. Пока что его успехи закончились на том, что он смог зажечь костёр.

– Воды должно быть больше, чем крупы. – Жалостливо заметила служанка. – Иначе каши не сваришь.

– Да? – Удивился юноша.

– Да. Вы, правда, собираетесь ночевать на берегу?

– Ээээ... Ну да... – Оборотень отвлёкся от созерцания котелка с будущей кашей.

– Но это же опасно!

– Чем? – Парень приподнял рыжеватые брови.

– Нууу... Среди вас много симпатичных...

– У вас симпатичным запрещено ночевать на берегу? – Раздался чей-то насмешливый голос. Алеся обернулась и обнаружила перед собой Маргата.

– Да. – Серьёзно ответила она. – Мы с принцессой можем остаться, но вам лучше отойти подальше.

– Какие странные фантазии. – Фыркнул черноволосый оборотень, надменно вздёрнув бровь.

– Может мне лучше поговорить с лордом Вальбрандом? – Нахмурившись, девушка стала оглядываться в поисках главы делегации. – Не хотелось бы утром не досчитаться половины мужчин.

– Хотя бы лорда не стоит беспокоить этой чушью. – Маргат откинул назад пряди немного засаленных волос.

– Я просто хочу помочь. – Терпеливо объяснила Алеся. Высоченный парень начинал её бесить.

– Тебя никто не просит. Для обычной служанки ты слишком любишь лезть не в своё дело.

“Кажется, он обиделся на меня за то, что я его два раза ловила как крысу. И назвала Фифи...”

– Я выросла недалеко от Озёрного края и у меня здесь родственники и я знаю, что русалки могут навредить понравившимся парням. Затискать или утащить на дно.

Маргат расправил плечи.

– Ты считаешь, что группе сильных мужчин стоит бояться каких-то мёртвых девок?

– Наконец-то понял.

“Точно обиделся”.

Ловар переводил испуганный взгляд с девушки на своего сородича. Каша в котелке начала подгорать и издавать неприятный запах.

– Нас хотят похитить русалки? – Робко спросил он.

– Что ты её слушаешь?! – Возмутился Маргат. – Я справлюсь с любой русалкой.

– Зачем воспринимать добрый совет с такой злостью? – Алеся понизила голос, заметив, что на их перепалку стали обращать внимание другие оборотни.