Полина Дрожжинова - Внутренние миры (СИ)

– Потрясающе... Ещё одного ... своеобразного мне не хватало.

Девушка покраснела. Она не хотела лгать и кочевряжиться, говоря, что предположение, будто она кому-то нравится, ей не приятно. Но это предположение было столь маловероятным...

Девушка скептически посмотрела на Маргата и даже прищурилась. Оборотень заметил её взгляд и отвернулся.

– Не... Не может быть.

Всё ещё пребывая в глубокой задумчивости, она вернулась к карете. Принцесса не пожелала выйти из неё даже во время привала. Как только служанка приблизилась, она буквально втянула её внутрь и усадила напротив. Алеся вжалась в бархатную спинку сидения.

– Как он?

– Кто?

– Альмод. Он в порядке?

– А, ну да. То есть... В смысле... Он в печали, но держится хорошо.

– Ему грустно? – Глаза Онелы увлажнились.

“Ну Альмоду точно сейчас грустно, но не по этому поводу”.

– Конечно. Он переживает, но он сильный и справится. И вы тоже должны быть сильной.

“Я не мастер успокоения, но, кажется, сейчас ей нужен этот бред. Она перебесится и всё будет хорошо”.

Переборов своё первое в жизни похмелье, принцесса и правда как-будто смирилась с ситуацией. Из её глаз исчезла обречённость козы, ведомой на заклание. Она была бледна и грустна, но горделивая осанка к ней вернулась.

” Она смирится”.

– Знаешь... – Когда карета тронулась, Онела заговорила, отводя взгляд. – Спасибо, что пошла меня искать. Пошла искать под дождём, думая, что я совершу ошибку... Хотя могла просто сесть и ничего не делать. Все знают, что я пустоголовая и с тебя за это бы не спросили.

Алеся слушала её отповедь с настороженностью. Такие разговоры обычно заставляли её чувствовать себя неуютно. Помедлив, девушка поняла, что должна что-то ответить.

– Знаете... Я вовсе не считаю вас пустоголовой. Я не знаю, что бы делала на вашем месте.

***

– До границы осталось не так уж и далеко. – Сообщил Лорд Вальбранд, наклонившись к окну.

– Мы выезжаем из Гадамира? – Принцесса побледнела. Кажется, она готова была предложить ещё раз прокатиться к гоблинам.

– Осталось проехать через небольшое поселение, где располагается приграничный форпост.

Оборотни выглядели повеселевшими. Алеся, напротив, почувствовала, что хочет вцепиться в первое попавшееся дерево и заявить, что дальше не сдвинется с места.

“Чего я так волнуюсь? Я ведь уже пришла к выводу, что меня там скорее всего не съедят. Оборотни из делегации вполне себе нормальные”.

Она повернулась к другому окну и вздрогнула, обнаружив, что, едущий рядом Маргат, смотрит на неё и улыбается.

“Кроме этого”.

Они ехали по густому лесу – судя по рассказам Бая, подобные чащобы занимали почти все земли Двуипостасного королевства.

Девушки инстинктивно жались друг к другу. Алеся ощущала, что принцесса действительно благодарна ей, за то, что она рядом. Служанка представила, как бы она себя ощущала, если бы ехала одна, и её передёрнуло.

Внезапно нос защекотал еле уловимый запах гари. Удивившись, Алеся выглянула в окно. Пейзаж по-прежнему был завораживающе мирным.

“Что могло гореть? Дождь же недавно был”.

Оборотни тоже напряглись и заоглядывались.

– Что там? – Равнодушно спросила, прикорнувшая было принцесса.

– Может торфянники тлеют? – Предположила Алеся.

Дорога выбежала из леса в засеянное поле. Наливающиеся ещё зелёные колосья медленно колыхались, послушные ветру. Вернувшаяся жара делала воздух густым, как мёд. Алеся могла смотреть только на эти колосья – ничего больше из окна видно не было.

Внезапно карета остановилась. Тишину нарушал лишь звон цикад. Алеся попыталась выглянуть, но услышала предостережение лорда Вальбранда.

– Оставайтесь внутри.

Чья-то рука задвинула шторки на окнах.

Карета сдвинулась с места и, проехав ещё немного, вновь остановилась. Запах гари стал почти невыносимым. К нему примешивался ещё какой-то запах. Напряжение нарастало. Алеся стала похрустывать костяшками пальцев – она делала это только тогда, когда очень волновалась. Сердце бешено колотилось в груди. Предчувствие чего-то страшного нависло над ней. Хотелось бежать и прятаться.

Принцесса мирно спала, запрокинув голову на спинку сидения и открыв рот. Служанка и не думала её будить. Она забыла вообще обо всём, кроме своего страха. Сидеть на месте было невыносимо.

“Высовываться опасно? А вдруг не высовываться ещё опаснее? Что выбрать? Может спрятаться в нишу под сидением? Ага, там места нет... Когда-нибудь это чрезмерное количество барахла нас просто задушит”. Девушка осторожно приоткрыла шторку. Затем дрожащей рукой она толкнула дверцу.

Дождь, под который попала Алеся, не помешал гореть деревянным домам. Часть из них просто превратилась в груду почерневших балок. Другие представляли собой тёмные мрачные каркасы с пустыми окнами, напоминавшими мёртвые глазницы. Казалось, что кроме пожара по деревне прошёлся ураган – некоторые строения были раскурочены так, что их обломки валялись на довольно большом расстоянии друг от друга.

– Что это? – Служанка не узнала свой дрожащий голос. Она сделала несколько шагов вперёд. Карета сейчас стояла посередине того, что ещё недавно было центральной улицей поселения.

Оборотни спешились и настороженно оглядывались по сторонам.

– Молния? – Маргат брезгливо поморщился.

– Молния не оставляет столько трупов. – От тихого голоса Альмода служанка почувствовала, что у неё по спине бегут мурашки.. Только сейчас она поняла, что это за запах, от которого желудок готов был вывернуться наизнанку. Запах горелой плоти. Первый труп она заметила в проёме двери ближайшего дома. Невозможно было понять, женщина это была или мужчина, старый это был человек или молодой – кожа и волосы сгорели. Девушка только поняла, что он лежит ничком – лицом вниз, прикрывая голову руками. Ей ещё долго снились потом чёрные пальцы – странно вывернутые и застывшие под неправильным углом.

“Если корчится в агонии, может ли быть такое”? – Девушка повернула голову, но спрятаться от страшного видения ей не удалось. Трупы были повсюду. Один был распростёрт прямо посреди дороги.

– Если бы это был обычный пожар, они бы убежали. – Лейв – оборотень с раскосыми глазами присел на корточки у обгорелого тела и внимательно его рассматривал.

Лицо лорда Вальбранда было суровым и сосредоточенным. Он кивнул, и другие оборотни волшебным образом поняли его без слов. Часть из них бесшумно исчезли между руин.

Алеся стояла покачиваясь и слабо понимая где она находится – запах дурманил голову, мешал думать и вызывал тошноту. Жара только усиливала ощущение. Она ощущала себя мухой, попавшей в смолу.

“Не может быть, чтобы все умерли. Дети. Здесь есть дети... Что я здесь делаю?”