Полина Дрожжинова - Внутренние миры (СИ)

Плач усиливался.

– Где ты? – Девушка, испытавшая за сегодняшнюю ночь больше, чем она испытала за всю жизнь, представила каково должно быть ребёнку одному в этом лесу. Желание защитить того, кто слабее, придало ей сил. Разобравшись с направлением, Алеся ринулась вперёд. Она казалась себе невероятно медленной, и её раздражало, что в лесу такое количество деревьев. Звук всё приближался. Миновав орешник, она вылетела к ничем не примечательной группе сосен, между которыми тёмной грудой возвышались вывернутые корни какого-то дерева. Девушка готова была поклясться, что звук исходит из-за этого выворотня. Однако что-то – женская интуиция или здравый рассудок заставили её помедлить. Что-то было не так.

– Тихо, тихо, я иду. – Она приблизилась, но уже без прежнего энтузиазма. – Хм...

Сплетение корней вдруг пошевелилось. Когда это тёмное нечто медленно повернулось, у него обнаружились огромные глаза размером с плошку, слегка светящиеся в темноте.

“Это ещё что за жуть?”

– Ыыыы... – Неведомое существо захныкало как ребёнок.

“Оно меня подманило”. – Догадалась Алеся.

Жуть улыбнулась, обнажив огромные блестящие острые зубы. Это было достаточно для того, чтобы девушка развернулась и, подобрав юбки, бросилась бежать со всей возможной скоростью. Ей даже показалось, что вся усталость куда-то исчезла, а за спиной выросли крылья.

“Так вот что имел в виду Ловар”!

Она неслась настолько быстро, что деревья почти сливались в одну линию.

“А вдруг оно за мной не гонится?” – Мелькнула у неё мысль. – “Может оно и не может – недаром подманивает к себе поближе”.

Немного сбавив темп, она обернулась только для того, чтобы увидеть, как это неведомое нечто приближается к ней на множестве ног, напоминающих корни дерева. Девушка ускорилась. Внезапно впереди она тоже увидела какое-то движение. К ней бежали двое волков. Ей показалось, что на их мордах было написано торжество – они радовались поимке беглянки и, возможно, предстоящему ужину. Алеся и не думала останавливаться – между жутью из корней и волками, она, несомненно, выбирала волков. Звери сперва заметили только свою добычу, но затем резко притормозили и, загребая лапами землю, развернулись в противоположную сторону и тоже бросились наутёк. Как бы ни быстра была испуганная девушка, четыре лапы давали преимущество, и волки скоро скрылись из виду. Алеся с трудом подавила желание заорать :”Подождите меня”.

“А может опять на дерево залезть? Нет, они тут какие-то странные. К тому же, сколько я там просижу? Наверняка оно умеет ждать”.

Внезапно девушка вылетела из леса на окраину большой поляны. Вся поляна была покрыта цветами, похожими на подсолнухи. В нескольких шагах от неё стояли волки. Они странно дёргались и рычали, но не двигались с места.

“Что с ними?” – Девушка притормозила, наученная горьким опытом. Вместо ответа вся поляна неожиданно вздулась, как поднимающийся пирог и опала – девушке показалось, что земля вздохнула.

– Твою ж... – Девушка попятилась, но вдруг обнаружила, что крайние цветочки, по которым она успела потоптаться, пустили какой-то сок, намертво приклеивший её к странной поляне. Позади послышался треск веток. Алеся проворно выпрыгнула из туфель и метнулась в сторону, пропуская вперёд монстра. Волки, увидев, кто присоединился к их компании, завыли ещё страшнее. Теперь уже трое дёргались среди цветов как мухи, пойманные в паутину.

– Вот что Ловар имел в виду! – Алеся снова бежала по ночному лесу, преследуемая бессильным злобным воем и рычанием. Кровь стучала в висках, и это напоминало бой барабанов. Никогда ещё в своей жизни девушка столько не бегала. Ноги начали заплетаться и, наконец, она упала на ковёр из прошлогодней листвы и еловых иголок.

– Серьёзно?!! – Теперь Алеся даже не пыталась подавить истерику. Нервы просто не выдержали. Никогда за всю свою жизнь она столько не бегала, не кричала, не падала и не видела столько монстров.

– Этот лес полон ловушек! Одна сплошная ловушка! Какая-то коряга сидит в засаде и её ловит цветочная поляна! Эта поляна хищная? В смысле... Она прямо ест?!!

Служанка ругалась громко и с чувством. Страх преобразовывался в злость. Она так увлеклась, что не сразу заметила впереди какое-то движение. К ней неспешно приближался всадник. Чёрный плащ стекал по бокам вороного коня. Лицо мужчины было скрыто капюшоном. Алеся наблюдала за ним, не двигаясь с места. Всадник остановился рядом с босой сидящей на земле девушкой.

– Да жрите меня уже! – Рявкнула служанка, глядя на него снизу вверх. – Делайте что хотите, но я с места не сдвинусь! – Она демонстративно скрестила руки на груди. – Не собираюсь больше участвовать в вашей охоте! Достаточно развлеклись! Убей меня прямо сейчас! Но знай – я превращусь в призрака и запру тебя в подвале!

Сначала незнакомец никак не реагировал на её яростный монолог, но когда девушка закончила, он медленно наклонился к ней. Из-за того, что луна зашла за облака Алеся совершенно не могла разглядеть лицо под капюшоном. Ей казалось, что вместо него там лишь сгусток тьмы. Всадник произнёс мягко и вкрадчиво: – А теперь, пожалуйста, расскажи поподробнее, что ты здесь делаешь и какую охоту имеешь в виду. Мне, правда, ОЧЕНЬ интересно.

Глава 24 – Как выглядит встреча с судьбой?

Звёзды перемигивались на небе, кое-где проглядывающем сквозь ветви. Лошадь ступала неспешно – в темноте легко можно было переломать ноги. Босые ступни то и дело касались бархатистых боков лошади. Удивительно, но девушка чувствовала себя достаточно спокойно и уютно.

“Моя крыша наверно совсем поехала, раз единственное, что я хочу в такой ситуации – спать. Даже убить больше никого не хочется. Уютненько”.

Впереди показался свет. Служанка узнала местность. Они выехали к той самой поляне, с которой началась охота, и где располагался лагерь “охотников”. К ним сразу подошло несколько парней.

– Где Беорн? – Громко спросил спутник Алеси. Покидать седло он не собирался.

– Он недавно вернулся. – Ответил один из оборотней – мужчина явно нервничал.

– Позовите его сюда. И вообще все сюда!

К ним стало подтягиваться всё больше оборотней. Из длинной постройки вышел тот самый, который нашёл Алесю у реки – медведь. Вид у него был довольно потрёпанный. Увидев девушку, он споткнулся и выругался себе под нос.

– Лорд Балор... Приветствуем вас.

– Это он. – Прошептала девушка, повернув голову к своему спутнику. – Он меня запугивал, а потом так улепётывал, когда я на него с дерева свалилась. – Последнюю фразу она сказала немного громче, чтобы услышали близстоящие оборотни. Они запереглядывались, пряча улыбки.

“Улыбайтесь, улыбайтесь. Сейчас вам всем крышка”. – Злорадно подумала служанка. Сидя в одном седле с братом короля оборотней она ощущала себя победителем.