Полина Дрожжинова - Внутренние миры (СИ)

“Как я умудрилась? Давненько со мной такого не было. Теперь всё болит”.

Кряхтя, девушка поднялась с пола, опираясь при этом о сундук, с которого она только что упала. В окна заглядывал туманный рассвет. Казалось, сырость пытается пробраться внутрь тёплого помещения, выискивая щели и прилипая к стёклам. Алеся помассировала затёкшую шею и огляделась по сторонам. Все вещи стояли на прежних местах – сундуки не спешили разбираться самостоятельно, а платья не складывались в шкафы.

Алеся вздохнула.

– Ладно, с этим потом разберусь. Под руководством принцессы. Всё же вещи её... А пока раздобуду завтрак. Нужно проследить, чтобы ей не приносили вино. – В животе у девушки заурчало. Она согнулась пополам. – Сейчас помру, как есть хочется.

Служанка надела вчерашнее платье и умылась той водой, которую накануне принесла для принцессы. Она расчесалась и аккуратно заплела косу, а затем вышла на улицу. На дворе было ещё более тихо, чем вечером.

– У нас в это время все уже вовсю шуршат. Непорядок. Или это я время перепутала. Нет, ну на кухне уже точно кто-то должен быть. А где у нас кухня? Ладно, спрошу у кого-нибудь. Сделаю холодное деловитое лицо и спрошу.

Было светло, но солнце ещё не успело выползти из-за крыш. Алеся шла между домов, с интересом разглядывая всё вокруг. То, что на первый взгляд казалось хаотичным нагромождением строений, на самом деле представляло собой органичный комплекс из жилых и хозяйственных построек. Алеся заметила прачечную, которую можно было безошибочно узнать по сохнущему на верёвках бельишку, кузницу и склад дров.

“Всё как у нас, только не под одной крышей”. – Пришла к выводу девушка. Она вышла к пруду. На бездвижной глади, словно на мутном зеркале, покоились кувшинки. Служанка пошла вдоль берега. Её отражение плыло в воде среди цветов и серых облаков. Сырость пробиралась под одежду и, казалось, оседала на плечах мелкими каплями. Алеся обняла себя за плечи и потёрла их ладонями. До её не до конца проснувшегося разума дошла мысль о том, что она сейчас бродит в одиночестве по месту, кишащему оборотнями. В этой утренней тишине очень хорошо думалось и девушка даже замедлила шаг.

“После моего отъезда принцесса останется совершенно одна. В одиночестве выжить сложно. Нужно как-то побыстрее свести её с будущим мужем. Свадьба по расчёту, когда они будут встречаться только на приёмах это одно, но если они станут друзьями или хотя бы добрыми знакомыми, это значит, что он будет интересоваться принцессой и узнает, если с ней случится что-то плохое. Хорошо бы ещё, если бы у неё наладились хорошие отношения с королём. Тогда бы точно никто против неё и пискнуть не смел”.

Девушка внезапно осознала, что дошла до конца пруда. Перед ней простиралась площадка, поросшая травой. Впрочем, трава кое-где была вытоптана и поляна казалась плешивой. Выползшее солнце пустило по земле золотые полосы лучей. За площадкой стоял высокий частокол, из-за которого виднелись верхушки деревьев – видимо здесь заканчивался этот город-дворец и начинался лес.

В центре площадке кто-то стоял.

“О, человек! То есть... Оборотень!” – Обрадовалась девушка. – “Нужно словить, пока никуда не ушёл”!

Она направилась к мужчине, который был занят тем, что натягивал тетиву на огромный лук, уперев один его конец в землю. Когда Алесе оставалось до него метров двадцать, он закончил с луком и, развернувшись, пошёл прочь от девушки.

– Извините! – Служанка ускорила шаг. Оборотень никак не отреагировал. – Подождите, пожалуйста. Я только хотела спрос...

Мужчина резко развернулся и натянул тетиву.

Служанка пискнула и заметалась из стороны в сторону.

– Что за?!

“Псих”?!

– Ты, конечно, не загораживаешь мне мишень, но стоять вот так на стрельбище опасно.

– Что? – Девушка повернулась и обнаружила, что в противоположном конце площадки установлены три мишени. Она ойкнула и быстро переместилась, чтобы не быть между стрелком и его целью. Самое безопасное, на её взгляд, место было рядом с мужчиной поскольку стрелять в упор, мягко говоря, не удобно, и она придвинулась поближе к нему.

– И как вы находите это место? – Осведомился оборотень, не поворачивая головы. Девушка, которая только успела открыть рот, чтобы задать вопрос, тут же его закрыла.

– Да я и не искала, я случайно забрела.

Загудела тетива. Стрела сорвалась в полёт и воткнулась в край мишени.

Мужчина опустил лук и повернулся к девушке. Ему было за тридцать, но точнее возраст определить было сложно. В уголках серых глаз собрались лучики мелких морщин, но волосы были насыщенного каштанового цвета, совсем не тронутые сединой. Лицо украшала небольшая бородка. Одежда оборотня вызвала у девушки смутное ощущение, что где-то она уже такое видела – поверх белой рубашки был накинут какой-то шёлковый халат чёрного цвета.

– Я имел ввиду – как вам в землях оборотней, юная леди?

“О, сразу определил, что я не отсюда. От меня человеком так пахнет? Ему, наверно, скучно и приспичило поговорить. Как бы так изящно перевести разговор на кухню”?

– Очень миленько... А вы не знаете...

Мужчина усмехнулся.

– Какая типичная фраза, чтобы отделаться. – Он взял стрелу из лежащего на земле колчана. – Судя по тому, что вы рано утром пытаетесь сбежать, вам тут не очень по душе.

– Ничего я не пытаюсь! – Алеся подавилась воздухом от возмущения. – Зачем мне это?

– О, разумеется, чтобы вас тут не съели.

Служанка с тоской покосилась на пруд, в котором уже купался кусочек восходящего над лесом солнца.

“Нужно улыбаться, чтобы этот мужик не заметил, что бесит меня. Кого он мне напоминает?”

– Я понимаю, что вы имеете в виду стереотипы, которые есть у людей, но... – Алеся припомнила всё, что ей говорил Альмод и скатала это в один комок. – Эмм... Но эта свадьба означает, что люди и оборотни уже готовы к тому, чтобы победить эти стереотипы. Наши отношения... Торговые и... разные... полезны и для вас и для нас и... лучше дружить с выгодой, чем кидать друг в друга стрелы... – Девушка с опаской покосилась на лук. Однако мужчина опустил его и, уперев его нижний конец в землю, переплёл пальцы на верхней части древка лука. Полы и рукава его халата стекали вдоль тела, точно сложенные чёрные крылья.

– Так что со своей стороны мы приложим все усилия для того, чтобы мы мирно жили все вместе... – Девушка замолчала и неожиданно впала в задумчивость.

“А ведь всё, что я сказала – верно. Дружить лучше, чем ненавидеть друг друга за непроверенные слухи. Хотя, я до сих пор опасаюсь, что меня могут сожрать... Но, сказала я хорошо. Да. Достойно так. Будто Альмод за меня говорил”.

От размышлений её отвлёк всё тот же оборотень.

– Чудно, значит и покойные жёны лорда Балора вас не волнуют?