Полина Дрожжинова - Внутренние миры (СИ)

– Это уже точно нельзя списать на простых разбойников, промышляющих ради выгоды. Кто-то очень хочет поссорить нас с людьми.

– Дракон, говоришь. – Хродгар задумчиво погладил пальцами оперение стрелы. – А у кого из нас может быть такая ипостась?

***

До кухни Алеся добралась в таком состоянии, что ей без разговоров выдали, всё, что она потребовала, лишь взглянув на её лицо, а также клятвенно пообещали не приносить принцессе никакого вина, если только она не потребует, а если потребует, то самое слабое. Вчерашняя бутылка оказалась чем-то вроде приветственного подарка – повар хотел показать своё гостеприимство и проявил инициативу. Здесь на кухне управлял высокий тощий мужчина – полная противоположность Магды из Гардамирского дворца. Он и его подчинённые разглядывали девушку с любопытством, но старательно делали вид, что смотрят в другую сторону. Алесе стало даже интересно, заработают они косоглазие или нет, но вслух она ничего не сказала.

На обратном пути, когда она возвращалась к принцессе с подносом, стараясь не вывалить всё на себя, её догнал Маргат.

– Подожди.

Девушка остановилась и вопросительно приподняла брови.

Мужчина порылся в кармане и быстро шагнул за спину девушки. Алеся почувствовала, как ей на шею легло что-то холодное и завертела головой. Оборотень пальцами придержал её затылок и приподнял косу. Затем он отошёл в сторону.

– Надень это на сегодняшний приём. – Сказав это, Маргат удалился.

“По-прежнему в чёрном, по-прежнему не вполне адекватен”. – Констатировала служанка. Она скосила глаза вниз и обнаружила у себя на груди кулон в виде маленькой рыбки. В металлах девушка не разбиралась, но предположила, что это серебро. На месте глаз у рыбки были синие прозрачные камешки, сверкающие в лучах утреннего солнца.

“Что это пристукнутый русалкой опять придумал? И куда умчался”?

Алеся неожиданно для себя самой почувствовала, как краснеет. Ей никогда не дарили драгоценности.

“Нужно ему вернуть поскорее, а то напридумывает себе ещё больше всякого. Постойте-ка... Что он там про приём говорил”?!

– Запомните! В этой жизни можно рассчитывать только на себя. – Алеся замерла и задумалась. – Ну, ещё немного на меня. Мы на чужой территории и здесь нет никого, кто будет с нами нянчиться.

Принцесса, которая от такой тирады даже немного проснулась, присела на краешек самого большого сундука и заинтересованно уставилась на служанку.

– Вам нужно подготовиться! – Алеся открыла очередной сундук и зарылась в него по пояс. – Нет. – Она вынырнула оттуда. – Вам нужно заказать шкаф... Сегодня будет приём в честь вашего приезда. Вы спали в платье? Плохо... Позвольте, всё-таки сегодня я помогу вам с волосами. Вы должны показать всем, что сожрёте любого, кто попытается сожрать вас. Для этого нужно не милое платье, а... – Девушка извлекла ворох золотого атласа. – Что-то такое роскошное. Ух! Я сделаю всё возможное, чтобы вы здесь прижились! Не просто прижились, а показали всем, что такое гардамирская принцесса!

Принцесса некоторое время хмуро смотрела на неё, а потом сдула со лба светлый растрёпанный локон.

– Ты выпила? И вообще, что это значит? Ты разве не собираешься уезжать?

Алеся посмотрела прямо в глаза Онеле.

– Знаете, я тут подумала – быть может, вы согласитесь потерпеть меня ещё немного? Меня отправили с вами к вашему мужу, но правильным будет, если я уеду, увидев, что вы вышли замуж – тогда моё задание будет выполнено.

Принцесса помолчала ещё с минуту, а затем встала, и, подойдя к служанке, обняла её, положив подбородок той на плечо.

– Спасибо... Правда... Я никогда ещё не испытывала такого чувства благодарности. Быть здесь меня заставили обстоятельства. И я бы не хотела заставлять никого другого разделять мою участь. Никогда не думала, что служанка покажет мне, что такое дружба. Я думала, что знаю что это. Но ни одна из моих фрейлин и сравниться с тобой не может.

Алеся стояла, растопырив руки в стороны, и растерянно хлопала глазами. Затем уголки её губ приподнялись в улыбке.

– Кстати. – Вдруг вспомнила она. – Когда придёте на приём, постарайтесь как-нибудь выведать не было ли у лорда Балора раньше жён. Я не говорю, что они были. – Девушка подняла глаза к потолку. – Но просто на всякий случай...

Принцесса отстранилась и окинула скептическим взглядом служанку.

– Что значит пойду? Пойдём.

– Я? – Алеся ткнула пальцем себя в грудь.

– Ты моя фрейлина. Мне нужен кто-то, кто бы давал мне советы, на случай если я буду настолько шокирована местными нравами, что не смогу думать. Следует подобрать тебе платье. Но сначала – позови тех служанок. Пусть найдут мне шкаф!

Алеся почувствовала, как у неё закрутило живот.

– Это плохая идея. – Жалобно сообщила она. – Я не про шкаф...

***

“Это действительно плохая идея. Я опозорюсь и опозорю Онелу. Как она этого не понимает? Зачем она меня тащит туда? Позориться вместе не страшно? Я служанка, я не знаю всех этих аристократических правил. Ну, допустим, знаю в общих чертах, так как во дворце служила, но всё равно это будет выглядеть, будто корову в тронный зал завели. Ой, только бы не наделать глупостей”. – Алеся шла рядом с принцессой по галерее, соединяющей два здания. Она была занята тем, что пыталась не наступить на подол ни себе ни принцессе. Большой кринолин вкупе с небольшим шлейфом делали платье настолько объёмным, что оно занимало весь проход. Золотой атлас делал принцессу похожей на невероятную драгоценность. С волосами они вдвоём провозились несколько часов и сейчас они выглядели очень даже прилично. В ушах сверкали длинные серьги с бриллиантами. Они же сверкали на шее. Алеся выглядела не так роскошно. От каркасного кринолина она с трудом отбилась, но её бордовое платье всё равно выглядело достаточно пышным из-за большого количества нижних юбок.

На середине галереи они столкнулись с тремя девушками-оборотнями – судя по нарядам и украшениям – вовсе не служанками. Впереди шла та самая низкая худощавая брюнетка, на которую Алеся обратила внимание сразу после приезда и которая поразила её злобным взглядом. Сейчас, при виде принцессы, её личико тоже перекосило, но она гордо вздёрнула нос и попыталась пройти мимо, однако ей пришлось буквально протискиваться между стеной и кринолином. Алеся заметила, что девица стала багроветь в тон своему платью.

– В Гардамире, видимо, любят настолько толстых, чтобы они в двери не пролазили. – Прошипела она.

“Интересно кто такая эта девица, чтобы вот так в открытую хамить принцессе? Бессмертная”? – Служанка почувствовала, как напряглась Онела и, наклонившись к ней, прошептала:

– Не давайте спуску. Поставьте на место или она поймёт, что вас можно пинать.