Владимир Мясоедов - Китайский конфликт

– А может быть ты и не далек от истины, – устало пробурчал Стефан, садясь прямо на землю. Кровь из его ран уже почти не бежала, улучшенный организм быстро заращивал поврежденные сосуды. – С магией пространства-времени у англичан хуже, чем у нас, то каждый знает. А вот вампиры, те могут…И нанять их для всяких путающихся с нежить подлецов – вопрос решаемый, были бы жертвы. А у красноглазых ведь все через кровь, считай ту же прану…Ну вот наверное и клин клином или типа того…

Десятки английских снарядов почти единовременно разорвались на прикрывающем площадь куполе. И еще какое-то количество проникло под него. Дружный залп вражеских кораблей смог проломить поставленную архимагом защиту. Причем целился неприятель явно по зданию дворца, прекрасно понимая, в каком месте сейчас сосредоточено все русское командование и главные ударные силы. Всего три или четыре взрыва разбросали в разные стороны клочья земли и человеческого мяса в стороне от здания, на подступах к которому словно разверзся ад. Помимо простой ударной волны и осколков людей шинковали метающиеся туда-сюда призрачные лезвия, испепеляли самонаводящиеся шаровые молнии, раскалывал на отдельные льдинки нереальный холод, давили незримые жернова. Англичане для разрушения дворца губернатора использовали не просто взрывчатку, заключенную в металлическую оболочку, а зачарованные спец-боеприпасы повышенной разрушительной силы. Выжить оказавшись в зоне их поражения было почти невозможно. Во всяком случае, Олег четко видел, как распадается грудой мелко рубленного металла многотонный пилотируемый голем, чья броня и магический щит не выдержали ярости набросившегося на него автономного боевого заклинания.

Мерцающий над площадью барьер еще больше уплотнился, с крыши к нему потянулись лучи темно-фиолетового света, явно подпитывающего эту волшебную крышу. Дворец губернатора устоял и даже не был сильно поврежден, если не считать выбитых кое-где стекол, сбитой лепнины и исцарапанных стен. Те, кто находился вплотную к нему тоже по большей части уцелели, так как их прикрыла защита здания. Но вот среди тех, кто стоял метрах в тридцати от резиденции архимага, буквально за один миг погибло, по меньшей мере, три-четыре тысячи человек. И на этом проблемы собравшихся на площади людей отнюдь не закончились. Несмотря на то, что с момента активации чар прошло всего секунд тридцать, многим в толпе уже стало плохо. Олег находился у самого краешка условно безопасного пространства, но даже он без проблем видел десятки держащихся за сердце или даже осевших на землю страдальцев и слышал панически выкрики тех, чьи близкие теряли сознание. Вот только как-то повлиять на высшую магию, словно пылесосом высасывающую энергию из собранной на площади многотысячной толпы, нечего было и пытаться. Олег еще порадовался, что они находятся на смой границе, здесь хотя бы не имелось риска оказаться затоптанными. Да и действие заклятия-вампира по идее могло оказаться чуть-чуть слабее из-за повышенного расстояния до его источника, которым являлся дворец губернатора.

– Фух, как-то мне нехорошо… – из-за поворота медленно выползла передвигающаяся с помощью костыля Доброслава. Созданный архимагом щит мерцал только в небе над площадью, а вот заклятие-вампир его же авторства явно раскинулось куда дальше. В качестве подпорки оборотень использовала обломанную не иначе как кем-то из витязей кирку английского голема. Кровь обильно покрывала собою издырявленный синий доспех, причем свежие раны под воздействием губернаторского заклятия истекали жизненной энергии намного быстрее, чем остальное тело. Регенерация кащенитки-изгнанницы должна была уже затянуть полученные повреждения свежей плотью, но видимо сейчас она практически не работала. – Последний раз я так себя чувствовала, когда по малолетству белые грибы с бледными поганками перепутала и целую сковородку съела, прежде чем свою ошибку осознала. Кстати, а у кого-нибудь есть с собой чего пожевать? Я такая голодная, что просто жуть! Кажется, лошадь бы съела вместе с копытами…

– Могу поделиться бутылочкой с детским питанием. – Предложила дрожащая крупной дрожью Анжела крепко прижимала к себе орущего во всю глотку ребенка, на своем понятном только младенцам языке наверняка требующего прекратить измывательства над теми, кто еще даже не может ходить. – Ох, у меня тоже голова ругом идет….Олег, ослабь доспех! Спрячем Игоря к тебе под кирасу, может хоть там его не достанет!

– Мысль здравая, – Чародей принялся воевать с удерживающими доспех ремнями, а заодно связался с вселенным в свой револьвер духом и попросил того подпитать энергией ближайших людей. Разбуженное существо подчинилось, пусть даже расставалось оно с переданными ему на хранение запасами с изрядной неохотой. – Думаю, там до него чары архимага не доберутся, поскольку в мою ауру вцепятся…Блин, ведь в этой толпе просто обязаны быть другие груднички, которым скоро придет каюк! А у всех хронически больных случится обострение! Чем там эта падла светлейшая вообще занимается, раз ей столько силы надо?!

Витязь, стоявший рядом с ним, гулко брякнулся о землю, потеряв сознание. Похоже, он успел то ли поучаствовать в бою с драконами, то ли еще где вымотаться, а потому держался на ногах из последних сил. К счастью, большая часть присутствующих на площади тяжелых кавалеристов не входила в число магов-контрактников, и их верность присяге обеспечивалась менее грубыми методами, чем нанесенное на шею клеймо. Только благодаря их усилиям собранная на площади толпа еще сохраняла некое подобие порядка. Пусть и очень-очень эфемерное. Энергия, высосанная заклятием архимага из людей, собиралась над крышей дворца в форме мерцающей алым и постоянно увеличивающейся в размерах сферы. И по всей видимости Павел Долгорукий силу не только собирал, но и тратил. Во всяком случае, с куполом, укрывающим площадь, вдруг стали снова происходить какие-то странные метаморфозы. Ранее монолитный и почти прозрачный, он разделился на несколько соприкасающихся друг с другом багровых колец, светящихся с разной интенсивностью. Самое яркое располагалось над дворцом, а крайнее мерцало так тускло, что днем являлось практически невидимым. А еще оно вдруг опустилось к земле, замкнув площадь в непроницаемую полусферу. И Олег почему-то был абсолютно уверен, что не стоит трогать руками обманчиво тонкий барьер, до которого он мог добраться всего-то за три-четыре шага. Глаза видели тончающую пелену, готовую прогнуться подпорывом ветра…А также куст какого-то пробившегося через уличную брусчатку сорняка, что качнуло ветром и мгновенно спалило в пепел. К тому же магическое восприятие утверждало, что силы по этой пелене циркулирует очень и очень немало.