Кэтрин Коллинг - Хранительница Элементов: Вода

Пламя вдруг взбесилось на руках Джона. Парень нахмурился. Эрик чуть дёрнулся, словно уже собрался броситься бежать, но передумал, так как пламя утихомирилось. Но за этим последовала ещё одна вспышка и ещё одна. Только на плечах стало заметно, что безрукавка у парня сильно почернела.

— Джон, прекрати! — строго приказал Грэй.

— Всё хорошо! — закричал Джон так, словно ему кто-то насильно закрывал рот.

Он ещё сильнее нахмурился и сжал руки в кулаки. Пламя пробежалось по его груди и устремилось быстро вниз и медленно вверх. Я от ужаса сжала зубы, прикусив язык.

Джон, резко ослабнув, с жатыми губами закричал, упав на колени. Но пламя продолжало беситься. Руки, ноги, тело — всё пылало.

— О, Боже, — прошептала Анжелика, закрыв рот рукой.

— Эрик… — начал было Грэй, но рыжий уже бросился бежать вперёд.

Руки Эрика моментом засияли бледно-голубым цветом, оставляя дорожку из ледяного пара за собой. Он скинул свою рыжую тунику и бросился в самое пекло, обнимая своего пылающего друга. Я увидела его сжатые губы от боли. И услышала шипение огня. Злорадное, проклятое и такое — сердце пропустило удар — знакомое.

Через минуту Джон лежал на земле с обожжённой безрукавкой, а Эрик, тяжело дыша, сидела рядом, и по нему градом тёк пот.

— Не готов ты еще, бро, — медленно проговорил он, стукнув Джона по ноге. — Не гони крохоморок.

— Джон? — Грэй уже сидел возле парня, обеспокоенно его оглядывая. — Джон, порядок?

— Не сказал бы, — донёсся на наше всеобщее счастье низкий голос юноши, говорящий, что он живой. Парень медленно сел, зачёсывая взлохмаченные тёмные волосы двумя руками. — Опять.

— Не опять, а снова, приятель, — поправил рыжий.

— У тебя почти получилось, — утешил ученика Грэй.

— Но этого недостаточно, — грубо произнёс Джон.

Грэй вздохнул и подбадривающе хлопнул парня по плечу:

— Отдыхай. На сегодня хватит с тебя.

— Но так не может продолжаться вечно! Почему у меня не получается?!

— Я не знаю, Джон. Не знаю.

— Успокойся, бро, — вскочил на ноги рыжий, улыбаясь нам и не спеша скрывать свой голый торс. — Всё в порядке, дамы. Я всё исправил.

— Тебе лишь бы погеройствовать, — злобно буркнул Джон Эрику, поднявшись. — Хоть бы когда-нибудь включал серьёзность!

Джон сильнее растрепал волосы и поспешил покинуть тренировочное поле.

— Эрик, не принимай близко к сердцу, — посоветовал Грэй. — Он расстроен.

— Я понимаю, — ответил тот и улыбнулся. — Ладно, не буду вам докучать! Дамы, теория будет ещё той! Желаю вам терпения! Не скучайте и, если понадоблюсь, зовите!

Рыжий блеснул шевелюрой, подмигнул напоследок и тоже поспешил прочь.

Страх, сжавший мне горло, постепенно отступал. Всё закончилось хорошо, отчего я облегчённо выдохнула. Да не только я: подруги также заметно расслабились.

— И что это было? — обретя дар речи, спросила Оксилия. — Он же чуть не сгорел, ядрёный комар!

— Это… просто бывает, — неопределённо ответил Грэй. — Стихия огня самая сложная для обуздания. Она редко кому поддаётся, только истинно сильным духом. Но, если проскочит хоть малейшее сомнение… пламя ухватится за эту ниточку и намертво повиснет. Надо быть предельно осторожным и уверенным в себе.

— Говорите так, будто стихии живые, — прошептала Анжелика.

— А ведь так оно и есть. Разве природа вокруг неживая? А воздух и земля? И огонь…

Я поморщилась.

— А наши стихии? — подала голос Анжелика с испугом в глазах. — Они могут нам навредить?

— Вот уж точно не знаю, — признался Грэй. — Я всю жизнь работал со льдом и огнём. Однако, чтобы подчинить себе стихию, нужно быть сильнее её. Тогда будь это вода, воздух, земля или же огонь, но стихия будет в вашей власти. Для некоторых есть свои секретики. К каждому есть некий подход, к каждой стихии.

— Какой, например? — спросила я.

— Идёмте в сад, — предложил Грэй. — Там я всё расскажу. Это уже начинается теория.

Мы послушно поплелись за ним, переглядываясь, но ничего не говоря друг другу. Я ещё немного переживала за Джона, хотя не могла не сказать, что это больше походило на паранойю. Я поёжилась, вздрогнув как от холода, и отбросила все мысли, стараясь не мусорить в собственном разуме. Мне бы пора взять себя в руки и посмотреть страху в лицо. Да только смелости мне пока не хватало.

Мы прошли мимо фонтана и оказались на небольшой, но очень яркой поляне, где Грэй присел, приглашая и нас. Мы сели кружком, и по правую руку от меня восседал сам учитель.

— Что ж, думаю, мы можем начать, — вдохнул он как можно больше воздуха. — Начнём с того, что люди, обладающие способностью управлять стихиями, появились как раз после того, как Великие Маги открыли портал на Ялмез…

— То есть открыли? — перебила Оксилия. — А я думала, люди тут всегда были.

— Не перебивай, — строго упрекнул девушку Грэй. — Всему своё время. Сейчас расскажу. — Подруга нахохлилась, но промолчала. — Всех людей, которых вы видели и увидите, — в их числе и я — предки людей с Земли. То есть все мы, по сути, земляне, которые приспособились жить на Ялмезе. Это произошло несколько веков тому назад, когда ещё на Земле свободно витала магия и ею пользовались. Люди, которые боялись её, ничего не зная о ней, начали избавляться от чародеев. Сжигали, топили, просто-напросто убивали, зарывали и закрывали где-нибудь далеко и глубоко. Всё это делал страх.

И тогда девять наиболее могущественных мага начали искать спасение. Им надоело хоронить своих близких и постоянно опасаться. Людей, владеющих магией, становилось всё меньше, и они сгруппировались, чтобы держаться вместе. Великие Маги долго решали, что делать. В итоге они решили уйти куда-нибудь, в другой мир, потому что понимали, что на Земле покоя им не будет, пока всех их не уничтожат, как угрозу планете. И они решились. Неизвестно как именно, но Великие Маги смогли открыть портал, ещё не зная, куда он приведёт. И они оказались здесь, на Ялмезе, в параллельном мире Земли. Один из бесконечности. И именно здесь они обрели новый дом. Постепенно шли года, сформировался один главный город — Витэго, в котором и мы с вами находимся. Люди просто разбрелись по свету, что-то ища. Но нас спустя века всё равно не так уж и много.

Что ж… мир этот оказался тихим, но не все Великие Маги смогли удостоиться его покоем. Из девяти выжило только трое. И именно они являются главными в этом мире. Их называют Троицей или Тремя Великими Магами. С того самого момента у четырёх людей вдруг появилась сила управлять стихиями. Это показалось необычным. Да, люди могли наливать воду, заставлять цветок расти быстрее или что-нибудь подобное благодаря заклинаниям… Но те четверо могли делать всё это и даже не произнося ни слова и не напрягаясь; их силы воистину были огромны. Тогда Троица взяла их себе в ученики и начала обучать. Но годы брали своё. Четверым элементам предстояло передать свою способность детям, но не всегда это выходило по прямой наследственности. Иногда через одно поколение, а, бывало, что и вовсе посторонний человек мог владеть какой-либо из стихий.