Кэтрин Коллинг - Хранительница Элементов: Вода

— Привет! — она дружелюбно помахала нам ручкой, сверкая широкой и чистой улыбкой. — Меня зовут Эмили! Я дочь Королевы Лидии.

— Ого! — восхитилась Оксилия. — Принцесса!

— Не люблю, когда меня так называют, — тут же нахмурилась Эмили. — Просто Эмили. Пожалуйста.

— Да, Эмили, — спохватился Эрик и поклонился, хихикая.

— И поклоны тоже не люблю! Ты же знаешь, Эрик!

— Да, принцесса!

Девочка рассмеялась и хотела игриво ударить того рукой, но вместо этого крепко обняла рыжего.

— Там, кстати, Грэй с Джоном! — вспомнила Эмили и указала рукой себе за спину. — Вы же, наверное, их искали.

И Эмили, хихикая, убежала, а мы вышли скорее к фонтану и там же нашли Грэя и Джона. Первый дружелюбно хлопнул по плечу второго, хмурого, и обратился к нам:

— С Джоном всё в порядке, не волнуйтесь.

— Более чем, — буркнул тот, сложив руки на груди и не глядя ни на кого, только на рыжего, который показал язык другу и хихикнул.

— Слушай, парень, мы тебя чем-то не устраиваем? — пошла в атаку Оксилия, отчего у меня глаза чуть на лоб не полезли. Джон, впервые изменив своей хмурости, удивлённо поднял на неё глаза. — О, смотрите! Он, оказывается, знает ещё какие-то эмоции кроме вечного недовольства!

— Оксилия! — отдёрнула я подругу, сама не веря в её слова, но вполне ожидая от неё подобного. — Перестань.

— Да просто…

— Молчи.

Подруга нахохлилась, сложила руки на груди и демонстративно отвернулась, ещё и отойдя от нас подальше, словно заинтересовалась необычным дрожащим жёлтым цветком.

— Меня бы в жизни не послушалась, — шёпотом заметила Луиза.

— Поверьте, вы тут ни при чём, — произнёс Джон. — Дел выше себя самого. Ничего же страшного, что я не хожу с вами за ручку, верно?

— Да, ничего, — ответила я спокойно, хотя обида всё-таки дала о себе знать.

— Вот и отлично. Прекрасных вам занятий.

И Джон ушёл куда-то вглубь сада.

— Придурок, — буркнула тихо Оксилия, однако все её услышали.

Эрик незаметно для всех исчез.

— Пожалуй, мы можем продолжить, — предложил Грэй и, не спрашивая нашего мнения, молча отправился туда, где пройдут остальные часы нашего пребывания на Ялмезе.

День за днём занятия проходили интересно и, как и ожидалось, увлекательно, хотя порой показывалась жалость, что я не имела каких-либо необычных способностей.

Грэй рассказал немного про каждую стихию, что, например, если все мои подруги наладят связь между собой, то смогут создавать разных существ со всеми тремя или четырьмя, если Джон, наконец, примет нас, стихиями. Это значительно увеличит мощь. Однако в голове возникла мысль, зачем же подругам учиться сражаться? Этот мир так опасен?

Грэй также поинтересовался, каким оружием мы бы хотели научиться пользоваться. Луиза, на удивление Оксилии, да и не только, резко подскочила на месте и громко отчётливо воскликнула: «Лук!» Я знала, что это её мечта: научиться стрелять из лука. Оксилия уверенно попросила обучить её сражаться с мечом, а Анжелика долго пожимала плечами, пока ей не показали два сая, как два трезубца. Грэй предложил и мне выбор, отчего стало тепло на сердце. Я скромно попросила научить и меня стрелять из лука. А затем отыскала среди оружия небольшой кинжал с волнистым лезвием, короткой тёмно-красной рукояткой и с бесцветным камнем.

После очередных занятий Грэй отправился по делам, предупредив нас, чтобы мы и завтра собрались в то же самое время. Мимо нас молча прошёл Джон, даже не глянув в нашу сторону, и скрылся в замке. Слева от нас тихо шумел фонтан.

— И почему он такой хмурый? — спросила Анжелика. — Может, случилось что-то?

— Не знаю, — пожала плечами Луиза.

— Наверняка, — ответила я, размышляя. — Если бы ничего не случилось, он бы не был таким.

Луиза и Анжелика предложили сходить ещё в город перед тем, как отправиться в замок, но я отказалась под предлогом, что устала и хотела кушать. И, чтобы они не увязались со мной, поспешила в замок, не оглядываясь. На самом деле просто хотелось побыть одной и всё осмыслить.

Я толкнула правую дверь, за которой располагались спальни и безумно удлиняющийся коридор. Он был тёмно-серым. И снов возникло знакомое чувство. Я замерла, затаив дыхание. Мысль. Лёгкая, одинокая мысль возникла в голове из ниоткуда.

Я здесь уже была.

Вторая мысль пришла также неожиданно, будто кто-то подкинул мне и её. Я повернулась к стене. Замок ведь читал мысли. Он, наверное, мог увидеть больше, чем видела я.

Протянула руку к стене, сосредоточилась на вопросе: «Когда и как?» и коснулась ладонью тёплой поверхности. Стена затрепетала, во все стороны пошли волны. Коридор стал ещё темнее, лишь где-то впереди тьму разрезал свет, освещая всё, как освещало бы окно, в которое проникала Луна. Но здесь свет был не голубо-белый, а кровавый.

Высокая объёмная фигура проявилась впереди.

Сердце пропустило удар.

Фигура, напоминающая человека, отдалялась от меня. Ноги неожиданно сами понесли меня за ней. Руку я не отрывала от стены. Шла тихо и незаметно, редко дыша и слыша бешеный пульс в голове. Когда фигура остановилась и развернулась вправо, я осознала, что это действительно человек, который накинул на себя длинный балахон и капюшон. Тонкая женская рука дотянулась до ручки двери и медленно её отворила. Не замечая меня, незнакомка прошмыгнула в комнату.

Теряясь в догадках и борясь с мыслями, которые приказывали остановиться, я побежала вперёд и возле открытой двери остановилась, аккуратно заглянув внутрь. Комната обставлена точно так же, как моя, до мелочей. Лишь возле той незнакомки сиял небольшой нежно-белый свет от круглого шара, а сама она стояла возле книжного шкафа, проводя пальцем по корешкам книг.

Я медленно зашла в комнату, желая узнать, что женщина искала, но тут же пошатнулась, чуть невольно вскрикнув и закусив губу. Незнакомка быстро обернулась со стеклянными полупрозрачными глазами, а возле полукруглого стола стояла ещё одна фигура человека, напугавшего меня. Машинально убрала руку от стены. Коридор молниеносно принял прежний вид, как и моя комната, а незнакомка, неожиданно развернувшаяся ко мне всем телом, тут же растворилась в воздухе.

Однако тёмная фигура возле стола никуда не исчезла. Она была реальной.

Дверь позади меня захлопнулась. Мгновение — в голове взорвался порыв броситься её отпирать, но я сумела вовремя обуздать бессмысленную идею, не желая поворачиваться к непрошенному гостю спиной. Я сглотнула. Ноги предательски дрожали. В правой руке уже сжала рукоятку кинжала, нервно вдохнув и выдохнув.

— Не играйся с мыслями в голове, — раздалось от, как оказалось, мужчины, а затем этот голос разнёсся каким-то магическим способом по всей комнате и глубоко засел в моей голове, будто и сказано это было мысленно.