Кэтрин Коллинг - Хранительница Элементов: Вода

Я тут же вспомнила слова Великой и Эрика, что Штеин безумный. По взгляду Луизы поняла, что и она подумала о том же.

— Вы библиотекарь? — спросила я.

— Не библиотекарь, а историк! — угрюмо отозвался тот. — И для начала представиться извольте!

— А, точно, простите, — залепетала я. — Меня Кэтрин зовут.

— Я Луиза.

— Очень приятно, девушки! — улыбнулся Штеин, показывая довольно здоровые зубы. — А разрешите ли вы заглянуть в ваши истории? Мне, как историку, крайне интересно! А узнать что-то новое про ваш мир — интересно вдвойне!

— То есть вы имеете в виду чтение этих книг? — решила уточнить я.

— Ну, разумеется! — раскинул руки в стороны Штеин. — Для чего ещё истории начали прятаться в бумагу?

— А мы можем прочесть наши истории? — спросила Луиза, подходя к книжному шкафу и медленно протягивая руку к одной из книг.

— Прочесть — не знаю. Но вспомнить — вполне возможно! — ответил старик и прищурился в сторону моей подруги.

Луиза едва коснулась книги, как та вдруг сверкнула ярко-алым цветом, затем ещё раз вспыхнула, и какой-то магический полупрозрачный дымок побежал вдоль руки моей подруги до самой головы. Девушка отступила назад и восхищённо мотала головой, словно кого-то видела. А полупрозрачная магия витала вокруг так, как орудовал своим огнём Джон.

Моя подруга повернулась ко мне с широкой улыбкой, хохоча.

— Вспомнила! — воскликнула Луиза. — Кэт, ты видела?

— Что видела?

— Я услышала наш разговор и увидела тебя и Окса с Анжи. Помнишь, как мы тебе и Оксу нарисовали усы и вы ходили по всей школе и говорили всем «бонжур»?

— Конечно, помню! — рассмеялась я. — Также помню, как наша классная покрутила пальцем у виска, а какие-то девчонки зажали нас в углу и пытались разглядеть усы поближе!

— Я это увидела и услышала! Словно заново пережила! Несравнимо!.. Это как пересмотреть старый любимый фильм спустя несколько лет!

— Уж если нет на свете новизны, а есть лишь повторение былого, и понапрасну мы страдать должны давно рожденное рождая снова, — проговорил какие-то знакомые строки Штеин.

— Шекспир? — удивлённо глянула на историка Луиза. — Вы знаете Шекспира?!

— Разумеется! Шекспира не знать — лишь грех на душу брать!

— Но откуда? — не понимала я. — Это ведь с нашего мира!

— Так я ж историк! — довольно злобно повторил Штеин и чуть опять не свалился с метлы, сведя толстые седые брови к переносице. — Сколько повторять? Я знаю и Сальвадора Дали, и Брунеллески, и Джотто ди Бондоне, и Микеланджело, и Карла Сагана, и Джима Моррисона, и… Я многих знаю! Знаю всех!

— Удивительно, — вырвалось у меня, ведь, по правде сказать, некоторых перечисленных я впервые слышала. Даже стало как-то стыдно.

— Вы знаете только наш мир? — спросила Луиза.

— Я изучаю все миры!

Я тоже решила попробовать вспомнить что-то из своей жизни. Подошла к книжному шкафу, разглядывая корешки книг. Проходя мимо одной из книг, вдруг почувствовал некое душевное тепло и радость. А ещё любовь, очень глубокую и, кажется, настоящую. Ещё даже не дотронувшись притянувшей меня книги, она слегка засияла желтоватым. А, когда аккуратно коснулась корешка пальцем, целая волна любви, тепла, уюта, доверия, спокойствия накатила на меня, как цунами.

Я удивлённо отошла, чувствуя себя как никогда хорошо, как никогда счастливой и спокойной. И вдруг краем глаза заметила тень, напоминающую фигуру человека, которая быстро исчезла за поворотом.

— Вижу! Бежит! — закричала на радостях я и побежала следом.

— Ты куда, Кэт?! — раздался позади голос Луизы.

Я повернула несколько раз, прежде чем нагнала тень. Она не имела чётких границ, так что нельзя было со стопроцентной вероятностью сказать, парень это или девушка. Но что-то знакомое исходило от фигуры. Что-то родное.

Я медленно подошла, протягивая руку, желая коснуться тени. И вдруг та растворилась как чёрный дым, а спереди из ниоткуда выросла высокая широкоплечая уже точно мужская фигура, мгновенно оказавшаяся рядом со мной. Неожиданно для самой себя почувствовала мягкие и чужие губы на своих — сердце пропустило удар и тут же стрельнуло снарядом, пробивающим пространство и время.

Этот кто-то оказался крайне настойчивым. Сдерживая вскрик от неожиданности, я попятилась назад, пока сильно не врезалась в оказавшийся позади книжный шкаф. Прикрыла молниеносно рот рукой и глянула на фигуру, что меня поцеловала. Но она уже рассыпалась. И только светлые волосы я успела уловить, прежде чем непонятное видение полностью исчезло.

И тут опять же из ниоткуда появились маленькие летающие худые и, на первый взгляд, страшные существа с длинными носами и заострёнными ушами, маленькими глазами, длинными нижними и верхними конечностями и очень писклявыми голосами. От испуга я уже сама пискнула и снова бы попятилась назад, если бы не книжный шкаф.

Непонятные существа что-то настойчиво пищали, грубо размахивая руками и летая передо мной туда-сюда. Около десяти. Очень, крайне медленно я подняла руки вверх, сдаваясь. В груди всё ещё бесилась буря, покоя которой в ближайшее время не будет точно.

— Кэт! — выскочила Луиза и сама удивлённо начала разглядывать существ. — Ого! — Те и на неё начали пищать.

— Тише-тише, дети мои! — раздался голос Штеина, появившегося на метле и посмотревшего на меня. — Ты тут бардак устроила! Негоже так вести себя в библиотеке!

Я молча повернулась назад и увидела летающие в воздухе книги, которые аккуратно прятались в нужные места на книжных полках. Видимо, удар оказался более чем сильный. Если присмотреться, можно было увидеть точно таких же маленьких существ, которые и наводили порядок.

— Это мои помощники — гремлины, — представил существ Штеин. — Следят за порядком и тишиной в библиотеке. Ты их напугала!

Хотела бы сказать я, как сама испугалась только что произошедшего.

— Кэт, — взяла меня за руку Луиза, — что ты видела? Вспомнила?

Я открыла рот, так и не придумав, что сказать. Вспомнила ли? Что видела?

— Я… думаю… не особо помню, — призналась я, невольно коснувшись губ рукой, чувствуя чей-то след.

Очень странное чувство: ни разу в жизни не целовалась, но вроде как, получается, целовалась. Только с призраком, что ли. Угораздило же!

— А вы пришли сюда что-то вспомнить? — решил уточнить Штеин, разгоняя гремлинов, которые, всё ещё пища, разлетелись кто куда.

— Э-э… нет, — замялась на миг Луиза, не отводя от меня взгляда.

— Нам нужна книга заклинаний, — сказала я, пытаясь увести от темы и вернуться к проблеме Артефактов.

— О, книга заклинаний! — воскликнула Штеин. — И зачем же? — тут же прищурился старик.

— Грэй… нам посоветовал глянуть, — быстро придумала я.

— Ах, ну раз Грэй, тогда конечно! — мигом согласился историк. — Сейчас принесу! — и улетел на метле так быстро и резко, что я опять невольно дёрнулась.