Кэтрин Коллинг - Хранительница Элементов: Вода

— Джон, я не могу к тебе приблизиться! — досадно воскликнул Эрик, закрывая глаза от жара. — Слишком сильное пламя!.. Джон!

В следующий миг появившаяся со стороны Джона яркая вспышка ослепила меня. Я зажмурилась, ойкнув от неприятия, и не удержалась на дрожащих ногах, повалившись назад.

Я ничего и никого не слышала.

Через некоторое время в глазах стало проясняться. Я приподнялась, пытаясь разглядеть происходящее. И увидела стоящего в огне Джона, чьи волосы развивались вместе с пламенем, тянувшись к хмурому небу. На нём совсем не было одежды. Однако после я разглядела, как что-то тёмное закрывало его ниже пояса. Парень не казался испытывающим адскую боль, в глазах не было страха и прежней боли. Он был удивительно спокойным. И над его ладонями нечто парило, уже не яйцо. Плоское, с объемом, с длинным хвостом, который заканчивался стрелкой. И у этого существа мордочка походила на драконью.

Я медленно встала. Джон посмотрел на меня. Затем перевёл взгляд на Анжелику. Он оглядел всех нас и, наконец, встретился глазами с Эриком, который смотрел на друга с великим отчаянием. Он хотел уже броситься вперёд, не теряя надежды помочь другу, но тут заговорил Джон:

— Всё в порядке. Я в сознании.

Эрик поражённо замер. Он, как и все, увидел существо. А вот вместо целого яйца на площади валялись одни скорлупы.

Я подошла к Катарине и помогла ей подняться, так как она, как и я, повалилась от вспышки. Девушка смотрела на Джона и существо над его руками с открытым ртом и нескрываемым восхищением.

— Как ты можешь находиться полностью в огне? — не понимал Эрик. — У тебя никогда не получалось.

— Оно помогло, — ответил юноша, глянув на существо, парящее над его ладонями, огненное и довольно милое.

— Сердцевина… исцеляет, — завороженно произнесла Катарина. — Неужели… Неужели правда?

— Так это Артефакт? — удивилась я ещё больше, ведь не ожидала, что им окажется маленькое скатоподобное существо.

— Я не… Без понятия.

— Обалдеть, — прошептала Луиза.

— Чтоб я комара съела, — выдохнула Оксилия, — мы нашли Сердцевину!

— Но… Но… — путалась Катарина. — Не может быть… Оно… Она… Была у всех на виду всё это время! Я просто… не могу себе представить! Это… потрясающе.

— Это точно Артефакт? — уточнила Луиза. — Это ведь существо.

Огонь Джона постепенно становился меньше, пока и вовсе не угас, а сам парень остался лишь в нижнем белье, совершенно по этому поводу не волнуясь.

— Ого, — протянули мы все вместе, глядя на его грудь.

А там помимо пресса грудь украшала татуировка дракона, который обвивался вокруг знака огня со спиралью.

— Так, дамы, где же ваше воспитание? — поинтересовался Эрик, загораживая друга. — Хватит пялиться!

И тогда Джон заметил, что остался без одежды. Хоть он и старался не подавать вида, но лицо у него стало краснее, чем у рака.

— А ты отойди, рыжий! — бросила парню Оксилия. — Мешаешь!

— Вспышка! Прямо оттуда! — раздалось от неизвестного, шагающего в нашу сторону, который вышел из-за листвы и увидел нас. — Народ! Все сюда!

Тогда же я увидела ещё одну уже знакомую фигуру гоблина около тропы в человеческом обличье, который поспешно скрылся с моего поля зрения. Мне это чертовски не понравилось.

— Только этого не хватало! — выдохнула Катарина, глядя на быстро шагающего в нашу сторону мужчину, у которого слегка сиял капюшон. — Срочно все бежим!

Особо не думая, мы понеслись прочь в противоположную сторону, весело хохоча от полуголого Джона, который прижал к груди существо, и Эрика, который приревновал.

— Надо же, а день-то удался! — заметила вся сияющая Оксилия.

Но тут мы резко затормозили после поворота за густые деревья, так как путь нам перегородили уже знакомые девушка — точная копия меня — и парень.

— И куда это мы так торопимся? — усмехнулась незнакомка и переглянулась с парнем.

[1] «Малефисента».

— А вам что надо? — спросила я, замечая, как девушка медленно что-то достала из-за спины.

— А вы как будто не поняли! — усмехнулась та. В её руке блеснуло маленькое лезвие. — Сердцевина наша. Мы её хранители. И не позволим вам её забрать.

— Нам не нужны неприятности, — медленно и тихо вставила Анжелика, чуть вздрогнув.

— И вы сами её отдали нам! — заметила Оксилия.

— Мы и не подумали, что вам хватит силы раскрыть яйцо! — оправдалась девушка. — К сожалению, вы являетесь угрозой, ведь теперь знаете про Сердцевину.

Прежде чем девушка бросила в нашу сторону ножик, Луиза выставила руки ладонями вперёд и вызвала волну ветра, которая оттолкнула нападающих. Но сильных успехов это не дало. Молчаливый парень, упав от ветра, с земли бросил в сторону Луизы трёхконечный ножик, похожий на сюрикен. Моя подруга чудом успела выставить руку. Ветер остановил оружие.

Я достала кинжал, не уверенная в том, что надо было делать.

— Сумасшедшая! — закричала Оксилия и коснулась земли.

Из-под земли начали выползать корни и обхватывать ноги девушки. Та пыталась их обрезать, и у неё получалось. Магия Оксилии пока что была не такой сильной. А в это время Эрик в ближнем бою сражался с парнем и сильно получил оттого в нос. Он потерял бдительность, застонав. И враг решил напасть. Я бросилась к нему, краем глаза замечая, что вокруг тела Джона витали огненные сферы.

— Ну, что за грубость? — произнёс Эрик. — В нос не бьют! Это же больно!

Я схватила рыжего и оттащила от линии огня. Одна огненная сфера полетела на врага. Ощутив удар, парень повалился на спину, схватившись за обожжённую грудь.

Я повернулась, чтобы узнать, как дела у подруг, и замерла. У моего лица дрожал кончик лезвия ножа, который держала копия меня. Девушка с ненавистью смотрела на меня, но не могла сделать ни шаг. Я вместе с ней опустила взгляд: её ноги укрывали тонкие корни и покрывал лёд, идущий от руки Эрика, стоящего за мной.

— Чуть успел, — выдохнул он.

Оксилия также приложила руку к земле. Из её носа текла кровь. Анжелика стояла возле Катарины, а Луиза медленно поднялась, схватившись за правое плечо, на котором виднелся порез.

Парень с обожжённой грудью вдруг подскочил, намереваясь атаковать Эрика.

— Да чёрт-с два! — закричала Луиза и отбросила того с помощью ветра со всей злостью, что у неё была.

Бедный юноша отлетел на пару метров и, к нашему облегчению, пошевелился. Не хотелось бы кого-нибудь убить.

— Чтоб меня оборотени обходили, — вдруг раздался чей-то возглас позади. — Стихийная магия! Точно стихийная! — в нашу сторону смотрел высокий мужчина, который тогда на площади первый заметил нас и вспышку. — Сюда, народ!

Катарина невероятно быстро оказалась возле него и толкнула того, что-то сказав на живом языке. Мужчина с тем же удивлением на лице внезапно замер, покачнулся. И упал. Катарина тихо ойкнула. Затем присела, коснулась виска мужчины, снова что-то сказала и вдруг вытянула прямо из головы какую-то полупрозрачную дымку, которую тут же отпустила в свободный полёт. Короткий дымок быстро растворился в воздухе.