Джена Шоуолтер - Темный поцелуй

– Анья, – простонал он в агонии.

– Надеюсь, ты понимаешь, как тебе повезло. Я не собираюсь отрубать тебе голову или вырезать сердце. Не сегодня. Ты оправишься от этой раны, а я буду приходить к тебе снова и снова, пока не решу, что ты достаточно настрадался. Только тогда я тебя убью.

Отвернувшись от Уильяма, она помчалась на помощь Люсьену. Она не чувствовала облегчения от поражения воина, потому что до случившегося по-настоящему симпатизировала ему. Но сейчас Люсьен в опасности, и это единственное, что имеет значение.

По пути она выхватила из сапога последний кинжал. Увидела, что Люсьен держится за живот, а из раны по-прежнему сочится кровь. Он сумел уничтожить отрубленную голову Гидры и отсечь другую, которая сейчас катилась к нему для нападения. А на ее месте уже выросла новая голова, также щелкающая челюстями в его сторону. Но Люсьен все еще держится на ногах и продолжает сражаться. Анья никогда не видела проявления подобной мощи. Слаб? Нет, этот мужчина невероятно силен!

Будь у нее такая рана, она бы упала и не встала. Если бы уже не была по уши влюблена в него, то отдала бы ему сердце прямо сейчас. Он будет защищать и оберегать ее до последнего вздоха. Последнего. Нет. О нет!

С колотящимся сердцем она подошла к Люсьену и рубанула мечом катящуюся змеиную голову.

– Как ее убить?

– Целься в глаза. – Люсьен бросился на Гидру, когда та замахнулась на него хвостом. Он припал к земле, но тут же снова вскочил. – Я обнаружил, что только так и можно уничтожить головы.

Анья запрыгнула на катящуюся голову, и крошечные волосы-змейки впились зубами ей в ноги. Каждый укус нещадно жалил, обжигая кожу адским пламенем, но она не отпрянула. Всадила меч в глазницу. Голова дернулась, а тонкие змейки мгновенно замерли и обвисли.

Когда Анья спрыгнула с головы на землю, по ногам ее текла кровь. Гидра подсекла Люсьена, обвив его ноги своей длинной шеей. Он снова упал на землю, и от удара воздух вышел у него из легких. Он застонал.

– Люсьен! – Она перенеслась к нему и опустилась на корточки.

– Я в порядке, – заверил он, поднимаясь. Однако пошатнулся.

Стоило Анье отвлечься, как Гидра впилась зубами ей в руку. Анья закричала от ослепляющей боли. Перед глазами заплясали черные звездочки, а по крови разлился огонь. Яд? Змеиная отрава?

«Будь сильной», – приказала себе Анья. Но ее ноги дрожали, подгибались, не в силах выдержать вес тела. Тут подскочил Люсьен и ударил голову в глаз. Тварь завизжала, царапая барабанные перепонки своими воплями, и упала замертво.

Как и раньше, новая голова заняла место старой.

Анья шаталась, отчаянно стараясь удержаться на ногах. Сонливость властно окутывала ее.

– Не спи, милая, – шепнул ей на ухо Люсьен, согревая, придавая сил. – У меня есть идея, но один я не справлюсь. Ты должна отсечь ей голову и прижечь рану, пока я буду отвлекать ее. Сможешь?

– Люсьен… Да. Да, я могу это сделать.

«Для Люсьена что угодно». Анья выпрямилась и расправила плечи. С каждым размеренным вдохом и выдохом зрение ее прояснялось, медленно, но верно, и она заметила, что оба глаза Люсьена стали голубыми. Он поцеловал ее, а потом его тело дематериализовалось, замерцало. И появилось снова.

Он нахмурился.

– У меня не хватает сил забрать свое тело. Я должен войти в духовное измерение без него.

Его тело рухнуло вниз. Бесчувственное, но связанное с ним, как и она сама. Анья видела, как его дух покидает тело. Он перелетел к Гидре, но та не могла видеть его духовное выражение и, очевидно, решила, что неподвижное тело уже мертво. Это давало твари возможность направить все усилия на Анью. Анья заставила себя шагнуть вперед.

«Эта стерва – моя!»

Духовная ипостась Люсьена забралась на спину Гидре. Та не обращала на него никакого внимания, целиком сосредоточившись на Анье, которая, израненная и покрытая кровью и синяками, удивительно походила на воительницу-амазонку, стремящуюся любой ценой выиграть битву.

Его призрачная рука проникла в тело Гидры и схватила душу. Чудовище издало дикий рев, и он с содроганием подумал, что оглох бы, если бы присутствовал в телесной оболочке. Поддавшись панике, тварь бросилась к Анье, но Люсьен снова дернул ее дух, удерживая на месте тело. Он знал, что своими действиями причиняет Гидре боль, ведь она еще не умерла. Она закричала опять, но осталась на месте, будто удерживаемая на привязи. Анья высоко подпрыгнула и отсекла одну из голов. Когда та покатилась по земле, а Гидра завопила, на ладони Аньи вспыхнуло пламя, и она метнула его на рану, едва начала расти новая голова.

Золотисто-оранжевые языки огня с шипением плавили кожу, разрушая ткани, прижигая рану. Гидра содрогалась и яростно дергалась. Неистовствуя, она направила остаток сил на то, чтобы схватить Анью. Люсьен удерживал тварь, а его женщина тем временем увернулась и снова занесла меч.

Удар!

Упала вторая голова. Анья создала новое пламя и прижгла рану, несмотря на то что две маленькие змейки впились зубами ей в руку. Она содрогнулась, но продолжила жечь. Тварь с рычанием обмякла и рухнула в воду. Звук этого последнего рыка еще долго разносился эхом, пока наконец-то не смолк.

Некоторое время Люсьен продолжал парить над озером, испытывая благоговейный ужас. Они сделали это. Они победили!

Анья упала на землю, она с трудом переводила дух, но улыбалась. Люсьен опустился вниз и попытался войти в свое тело, но, похоже, некий щит отделял его дух от телесной оболочки. Он нахмурился. Попробовал снова и опять потерпел неудачу.

Почему ему не удается воссоединить дух с плотью?

«Ты слишком слаб», – пронеслось в его мозгу. Он слаб, да, но все же должен быть способным вернуться в свое тело. В противном случае… Грозно сверкая глазами, он в последний раз попытался скользнуть внутрь. Ничего.

Ему оставалось лишь беспомощно парить в воздухе. Он посмотрел на Анью, опустившуюся на траву подле его неподвижного тела.

– Возвращайся, – позвала она, подняв голову и посмотрев на его дух. Устало улыбнулась ему. – Я исцелю твои раны.

Люсьен попытался снова. Изо всех сил. Он должен хотя бы еще разок прикоснуться к этой женщине, за несколько недель подарившей ему больше счастья, чем он испытал за тысячи лет. Но по-прежнему остался там, где и был.

– Люсьен, – позвала она, начиная беспокоиться. – Это уже не смешно. Возвращайся в свое тело.

– Не могу.

Прошло какое-то время, прежде чем она среагировала. Неистово тряхнула головой. На лице отразились паника и недоверие.

– Можешь.

– Анья…

Так будет лучше. Он понял это несколько дней назад, и сейчас укрепился во мнении. Его тело умрет, и Кроносу нечем будет ей угрожать. Она освободится, и ключ останется у нее.