Джена Шоуолтер - Темный поцелуй

– Не сдавайся! – воскликнула она, снова качая головой. Из горла ее вырвался всхлип. – Продолжай попытки!

– Анья.

– Ты не умрешь. Слышишь меня? – Ее обращенные к нему глаза наполнились слезами. – Ты не умрешь! – надрывно повторила она. – Я не позволю. Помоги мне, Уильям! – закричала она, разом позабыв о своем гневе к воину, то тот не подавал признаков жизни. Она стала надавливать на грудную клетку Люсьена, пытаясь заставить его сердце биться.

– Анья. Пожалуйста. – Ему нестерпимо было видеть ее в таком состоянии. Он подлетел к ней, чтобы запустить руку ей в волосы, но ощутил лишь теплый воздух. – Я люблю тебя.

При этих словах Смерть зарычал гораздо яростнее и болезненнее, чем Гидра. Люсьену вдруг показалось, что он объят пламенем и жадный огонь пожирает его внутренности. Он тоже зарычал. Как же больно! Его будто на части разрывает.

Боги! Он сообразил, что это начался процесс разделения мужчины и демона. Их тянет в разные стороны.

– Люсьен! Что случилось?! – вскричала Анья, прекращая манипуляции над его телесной оболочкой. – С тобой все будет в порядке. Я отдам Кроносу Ключ от всего. С тобой все будет в порядке, – повторила она.

Люсьен хотел ответить, хотел сказать ей, чтобы держалась подальше от Кроноса, но жжение усилилось, и слова застряли в горле. Если его со Смертью разделят, то он и правда умрет. Как Баден, верно?

– Я обо всем позабочусь, – пообещала Анья и исчезла. Прежде чем он успел запаниковать, она снова вернулась на участок окровавленной травы у его тела. В ее глазах стояли слезы. – Скажи мне, что с тобой происходит. Позволь мне помочь тебе.

Превозмогая боль и стараясь держаться за Смерть, Люсьен снова потянулся к ней. И снова его пальцы прошли насквозь. Теперь Анья рыдала не сдерживаясь, и это зрелище сломило его.

– Я люблю тебя, – с трудом выдавил он.

– Кронос! – завопила она.

– Остановись! – Люсьен согнулся пополам. В любой миг Смерть будет абсолютно свободен. Забавно, что он столько лет провел в мечтах о жизни без демона, а сейчас оба из последних сил цеплялись друг за друга.

– Кронос!

Люсьен открыл рот, чтобы заговорить, но не издал ни звука. Последняя связующая со Смертью ниточка разорвалась, и сознание его угасло.

Едва дух Люсьена исчез, Анью стошнило. Лишь полностью опустошив желудок, она снова воззвала к Кроносу.

– Я готова к сделке. Ты слышишь? Я готова.

Как обычно, царь богов появился в слепящем сиянии. Часто моргая, она поднялась на трясущихся ногах. Духа Люсьена по-прежнему нет. Его нет! О, боги. Она видела, как похожий на скелет демон Смерти оторвался от него, прежде чем тоже исчезнуть.

«Пожалуйста, хоть бы не было слишком поздно!»

Анья закрыла глаза и попыталась обратить время вспять, но не сумела. Она уже делала это однажды, для Мэддокса и Эшлин. Почему же сейчас у нее не получается? Почему?

– Я слушаю, – молвил Кронос, и она почувствовала, как он скользит к ней, шурша белым одеянием по густой траве.

Она подняла голову. Слезы все еще застилали ей глаза.

– Ключ твой. Я отдам его по доброй воле, если ты поклянешься вернуть Люсьена к жизни и оставить нас обоих в покое.

– Я хочу и Клеть. Где ты ее спрятала?

Борясь с охватившим ее чувством утраты и паникой, она покачала головой:

– Ее ты не получишь. Она принадлежит Люсьену. Для тебя у меня есть только ключ.

– Ты хочешь, чтобы твой любовник жил?

– Если он умрет, ты никогда не получишь ключ! – Не сдерживая рыданий, Анья обеими руками приподняла голову Люсьена и нежно поцеловала в губы.

«Я люблю тебя. Я все исправлю». Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть это все исправит.

– Еще немного, и даже я не смогу вернуть его обратно, – жестоко сообщил Кронос. – Из-за его слабости мне будет стоить больших усилий воссоединить его с демоном. Зато, не имея ключа, я с радостью разъединю их снова.

Чувствуя прилив надежды оттого, что Люсьена действительно можно спасти, Анья, прищурившись, гневно воззрилась на Кроноса.

– Я не уступлю. Ключ ты можешь забрать, но Клеть принадлежит Люсьену. Однажды ты поставил меня перед выбором: Люсьен или ключ. Теперь я даю тебе такое же право выбора. Это честно. И справедливо. Я не отступлюсь.

Кронос хмуро встретил ее пронзительный взгляд. Анья не знала, что за мысли бродят в его голове. Потом он кивнул, словно прочувствовав силу ее решимости. Или с самого начала знал, что так будет, но надеялся на большее.

– Очень хорошо.

– Договорились: жизнь Люсьена за ключ. – Анья крупно рисковала, доверяя ненавистному ей созданию, которое наверняка тоже ее ненавидит. – Если после этого ты отнимешь у нас Клеть, бессмертные по всему миру узнают о том, какой ты лживый. Владыки Преисподней восстанут против тебя и сделают все возможное, чтобы освободить олимпийцев. Ты жаждешь почитания, а получишь войну. Ты считаешь себя неприкасаемым и куда более могущественным, чем простые бессмертные воины. Но знаешь что? Тебя уже один раз победили, значит, могут победить снова.

Кронос молча воздел вверх руки. Через секунду они оказались в комнате Люсьена в Будапеште. Люсьен лежал на кровати. Анья заметила, как вздымается и опадает его татуированная грудь. Он был обнажен, от ран не осталось и следа. Его кожа здоровая и загорелая, а внутри, как обычно, сидит демон.

Кронос возвышался у изголовья кровати.

Не говоря ни слова, Анья перенеслась туда, где скрывались ее родители, – на остров недалеко от ее гавайского дома. Дисномия, хмурясь, стояла перед Клетью.

– Прости, мам, тебе вообще не нужно присматривать за ней.

Ахнув от неожиданности, красавица Дисномия вскинула голову, отчего ее темные волосы рассыпались по плечам. Сообразив, что это Анья, она улыбнулась:

– Привет, дорогая.

– Знаю, о чем ты думаешь. Два визита в один день, в то время как я клялась держаться подальше, чтобы не дать титанам выследить вас. Но вы по-прежнему в безопасности, поэтому не волнуйся, ладно? – Анья поцеловала ее нежную щеку. – Скажи папе, что я передавала привет и скоро приду снова. Обещаю, – добавила она и, схватив артефакт, телепортировалась обратно к Люсьену.

Кронос стоял точно там же, где она его оставила.

Анья поставила Клеть Принуждения у дальней стены, удивляясь, что Кронос просто приподнял бровь, вместо того чтобы попытаться отнять артефакт.

– Я выполнил свою часть сделки, – сказал он.

Теперь она выполнит свою. Внезапно занервничав, Анья поцеловала спящего Люсьена и перенеслась внутрь клетки.

– Я готова, – вцепившись в решетку, проговорила она.

Бог заморгал от удивления и замешательства.

– Ты хочешь оказаться под замком? Без Ключа от всего ты не сможешь выбраться, и любой вошедший в комнату сможет повелевать тобой.

– Знаю. – Но только так, утратив воспоминания о Люсьене, когда ключ покинет ее тело, она не сможет сбежать от него, причиняя им обоим боль из-за их связи. У него будет время снова завоевать ее сердце. – Я люблю его.