Джейд Дэвлин - Императорский воспитанник

- А ну-ка, замолчи!

- Это что такое? – Раздался у них за спиной грозный окрик. – Фико! Ты что натворил, маленький негодник? - тут же сзади охнули, видимо, заметив осколки. - Вольминская ваза!

Управляющий! Фико при его виде чуть не рухнул на пол, резко затих и, кажется, впал в ступор, почти полностью повисая на руках Даниэля.

- Ничего, кай управляющий. Всего лишь маленькое недоразумение, – услышал Даниэль свой голос. Давно он уже не говорил так… властно.

Управляющий окинул взглядом лестничную клетку, и остановился на Фико, которого Даниэль все так же держал за шиворот.

- Недоразумение? - возмущенным тоном начал он, не заостряя внимания на том, с кем сейчас разговаривает. - Эта ваза стоит... очень дорого! И она разбита! Сию секунду отвечай, как это случилось! - повысил он голос, теперь обращаясь конкретно к младшему лакею.

- Это мой замок, кай, - холодно напомнил о себе Даниэль, покрепче перехватив тот самый шиворот и слегка встряхивая его - молчи. - И моя ваза. Если я сказал, что ничего не произошло, значит, НИЧЕГО НЕ ПРОИЗОШЛО!

Каро вышла из канцелярии почти сразу вслед за тем, как ее покинул Дан. Наскоро закончив беседу, девушка поспешила, чтобы успокоить парня. Ну, подумаешь, заработался настолько, что немного напутал – с кем не бывает! Соседу этому язык бы вырвать!

Внезапно с главной лестницы послышался громкий детский плач. Недоумевая, Каро взбежала по мраморным ступенькам. Остановилась площадкой ниже и прислушалась. И не поверила собственным ушам. Это... Даниэль? Это его голос, да, но… но… эта интонация, это надменное растягивание гласных… Каро на секунду закрыла глаза – да нет, этого быть не может, этот голос исчез навсегда!

-Но, Ваша Светлость! - все еще возмущенно вскинулся управляющий. – Я отвечаю за порядок, и я должен буду поставить в известность ее высочество... - закончить ему Даниэль не позволил:

- Вы смеете со мной спорить? Вы забываетесь, кай "управляющий", - Дан голосом выделил последнее слово, наполнив его сарказмом. Тьфу! Противно-то как! Зато подействовало - собеседник явно стушевался.

- Ее высочеству о том, что здесь случилось знать не обязательно! – вспомнить и вернуть надменные, презрительные интонации оказалось так легко… сам удивился. - Это МОЙ замок и тут распоряжаюсь я. Я, а не Ее Высочество. Вам хорошо это понятно? - а ведь раньше он так разговаривал все время. Не верится...

- О чем мне знать не обязательно? - спросила Каро, пытаясь сделать вид, что ничего особенного не происходит, и она всего лишь идет по своим делам... и случайно услышала последнюю фразу. Как будто секунду назад и не срывалась со своего места, где стояла и слушала... не веря собственным ушам. Не выдержала, и решила увидеть глазами - что это, наваждение? Или там вообще не Даниэль, и она тихо сходит с ума, уже повсюду слыша его голос?

У Даниэля волосы встали дыбом. Небо! Давно она тут? Час от часу не легче! Она слышала? Или нет? Что теперь делать?!

«Ничего, малыш, ничего…” - твердил про себя Даниэль, - « сейчас что-нибудь придумаем…», - но от волнения ни одна мало-мальски подходящая мысль не приходила ему в голову. А тут еще мальчишка раскрыл рот, явно пытаясь что-то сказать. Молчи, дурачок! Все ведь испортишь!

Даниэль снова тряхнул его за шиворот, но так как это не помогло, сказал с самым грозным видом, на какой был способен.

- Тебе никто рта открывать не позволял!

- «Понял он намек или нет? Если не понял, то может хоть из страха промолчит. Нда… Похоже, после всей этой истории малек будет бояться меня, не меньше управляющего…» - грустно подумал он. Ну да ладно, лишь бы его спасти.

- Ваше Высочество, - «Что же ей сказать… что сказать… » - он обернулся к Каролине, глядя куда-то в район ее шеи и боясь встретится с ней глазами. – Дело совершенно не стоит вашего внимания. Я пытался объяснить это каю управляющему. Но этот… гхм… почтенный кай никак не может взять в толк.

«Каро, ну поверь, пожалуйста! » - про себя взмолился он, уже чувствуя, что затея обречена на провал. Разве он сам бы поверил в подобную ерунду?

- Что здесь происходит? – уже совсем другим тоном, повторила Каролина, тоном в котором прорезались стальные нотки, не предвещавшие ничего хорошего.

Даниэль мысленно застонал. Как же она… не вовремя! Правду говорить нельзя… он перехватил свирепый взгляд управляющего, направленный на мальчишку и буквально почувствовал, как сжалось и задрожало под этим взглядом щупленькое тельце. От этого ему стало совсем не по себе.

Жалость и страх за этого нелепого головастика напрочь вытеснили здравый смысл. Нет, он не скажет правду. Но и врать Каролине Даниэль не мог. Не мог! Он на мгновенье встретился с ее потемневшим взглядом и виновато отвел глаза. Продолжая лихорадочно перебирать варианты.

Мысли скакали в пустой голове, как горошины в погремушке, гулко отскакивая от стенок:

“Если я скажу… что это я разбил вазу по неосторожности или от злости... идеальный вариант, это все равно моя ваза, но почему мелочь с шишкой и зарёванной физиономией это не объяснит. Значит надо и его как-то объяснить…”

Каро молча ждала, отчаянно давя в себе тяжелое беспокойное предчувствие. И было в этом молчании что-то от затишья перед бурей. Даже управляющий проникся, перестал охать у нее за плечом, только сверлил младшего лакея взглядом – он не сомневался, что именно непослушный мальчишка все это натворил! Ох и получит он на орехи!

Фико не выдержал этих взглядов. Задрожал крупной дрожью и отчего-то обратился не к управляющему, не к принцессе, а к державшему его за шиворот парню:

- Я больше не будуууу… не надо большееее… - чего больше не надо, он и сам не знал – было просто страшно. Очень.

Тянуть дальше было нельзя. Перепуганный мелкий мог все испортить! Стоит ему сказать чего именно он больше не будет и сам Пресветлый не в силах будет его спасти. Ибо порядок есть порядок, и ему подчиняются все – даже принцесса.

И Даниэль решился. Он мысленно обозвал себя тупоголовым кретином, но лучшего объяснения придумать так и не смог. Времени не хватало даже задуматься над тем, почему его так корежит от одной мысли, что мелкого уложат на лавку, и… он маленький! И такой беззащитный, испуганный… зато Даниэль вполне может пережить еще одну порку, не переломится. Каро тогда сказала, что в случае чего разбираться с ним будет Грено. Потому что формально он, даже став герцогом, оставался учеником генерала, и до совершеннолетия тот имел право его наказывать.

Обещание принцессы он помнил хорошо, хотя и был уверен, что никогда не даст повода его исполнить. Забавно все обернулось… ну что ж, Грено, так Грено. Дан вздохнул. Зато инцидент будет исчерпан, все вопросы решены, разбитая ваза "оплачена" и малек в безопасности.