Джейд Дэвлин - Императорский воспитанник

Возможно, не толпись во дворе почти все население замка, Каро сразу выяснила бы что к чему. А так ей пришлось приветствовать всех подряд, и к Даниэлю она добралась минут через десять как минимум. Улыбнулась ему, кивнула:

- Здравствуй. Как ты тут? – Может и хотела бы дотронуться, за руку взять…но не решилась, то ли народу кругом было слишком много, то ли еще что.

А потом и возможности не стало. С радостными воплями налетели мальчишки, которые только что узнали о ее приезде, затормошили, заобнимали, закружили и потащили за собой. В сторонку, туда где стоял Лан. И Каро, бросив Даниэлю короткую извиняющуюся улыбку, позволила увести себя.

Кай Ланире на людях всегда соблюдал в отношении нее все приличия, и поклонился, но Каро это уже успело надоесть, поэтому она не позволила разводить дальнейшие церемонии, просто ухватила Лана за руку и увлекла за собой – туда, куда саму ее настойчиво тащили мальчишки.

Но через какое-то время принцесса вспомнила об обязанностях, разогнала недовольную компанию заниматься своими делами, и пошла к себе – полчаса отдохнуть, и привести себя в порядок с дороги. А уже потом отправилась в кабинет. Один из встреченных по пути лакеев получил приказ, и бегом отправился к покоям Даниэля – передать, что принцесса ждет его через десять минут.

Только Каро с удобством устроилась в своем кресле и с облегчением вытянула ноги, как воздух вокруг туго вздрогнул и где-то в недрах замка оглушительно бабахнуло. Секунду после этого замершая Каро слушала тишину, а затем раздался многоголосый вопль, от которого волосы вставали дыбом.

- Убью. – Спокойно сказала сама себе Каро, стремительно срываясь с кресла, на ходу вспоминая знакомое хитроватое выражение на трех мордашках. Чувствовала же - что-то задумали... чего б так охотно согласились пойти своими делами заняться, а не увязались как всегда за ней!

Настороженно подобравшийся гвардеец у дверей мгновенно понял ситуацию, когда Ее Высочество, проносясь мимо, скомандовала:

- Лавку и розги в кабинет, живо!

Ну все понятно, и ничего страшного. Это не диверсия и не нападение соседей…это всего лишь «трижды три». Гвардеец хмыкнул и отправился выполнять поручение.

- Войдите. – Каро посмотрела на приоткрывшего дверь Дана непонятным взглядом. – А, это ты…проходи, сядь вон там и посиди десять минут тихо. Я скоро освобожусь.

Даниэль шагнул в кабинет, и его тут же чуть не вынесло обратно в коридор. Он увидел лавку. Знает… уже знает, что я пропустил занятия… - подумал он. Наказание за прогулы ему было обещано весьма недвусмысленное. Но, он не думал, что Каро осуществит угрозу. К счастью, Каро в этот момент отвернулась к окну, и замешательство мальчишки осталось незамеченным. А к тому моменту, когда она снова оказалась к нему лицом, Даниэлю уже удалось справиться с собой. Он опустился на стул так осторожно, будто всерьез опасался запрятанной в него иглы с ядом. И замер в тягостном ожидании.

Каро глянула на него удивленно, но ничего не сказала, только чуть сдвинула брови. Ожидание, впрочем, не затянулось. Как не случилось и то, чего Даниэль боялся.

Дверь снова приоткрылась, и в образовавшуюся щель проскользнул Эрик. Какой-то непривычно тихий и смирный.

- Ну и? - Грозно спросила Каро, не вставая из за стола. - Что скажешь в свое оправдание?

- Он гад!. - С готовностью поведал Эрик. Оправдываться или увиливать мальчишка не пытался, Каро на мякине не проведешь.

Каролина подняла взгляд к потолку. Вздохнула. Откинулась на спинку кресла. Посидела. И снова обратилась к стоящему перед столом с самым независимо-виноватым видом Эрику:

- Ну что ж... достойное оправдание. Укладывайся тогда, народный мститель! - И Даниэль не сдержал облегченного вздоха: не его!

- Мне здесь только гражданских войн не хватало для полного счастья. – продолжала тем временем Каро. И, посмотрела в упор на улыбающегося во весь рот бойца, - Эри, я тебе серьезно говорю - еще одна такая шуточка и ты у меня неделю сесть не сможешь! И не смей меня смешить - не поможет. Я тебе сколько раз говорила – не ставь свои зверские опыты на живых людях?

Эрик сделал виноватую мордашку и притворно вздохнул. Выглядело это потешно. И сразу становилось ясно, что в поступке своем он ничуть не раскаивается и повторил бы его снова, если бы пришлось. Ну а то, что придется за это немного пострадать, что ж… Когда Ее Высочество отвернулась, мальчишка хитро подмигнул Даниэлю и стал готовится. Быстро, четко, отработано. Аккуратно сложил одежду на хорошо знакомый Даниэлю стул, шагнул к лавке и без колебаний вытянулся в струнку. Будто это не наказание, а массаж. И все же Даниэль уловил, как слегка подрагивают у него руки. И отвел взгляд.

Принцесса нарочно тщательно выбрала розгу, скрывая расползающуюся по лицу улыбку. Вот свинтус!

- Каро, за моральные убытки Герхарда ты, надеюсь, не заставишь меня расплачиваться? – неожиданно поднял голову приговоренный. - У него души-то нет, так что ничего особо не пострадало! – голос Эрика звучал как обычно, с искринкой смеха. Может только самую малость вплеталось в него что-то выдававшее волнение обладателя. - А ты вообще уверена, что Герхард живой? Я лично - нет.

- «Герхард! Вот как…» - подумал Даниэль и посмотрел на Эрика с уважительным удивлением, - что же они смогли сделать Герхарду? Или не смогли?

- Ах ты поросенок! - не выдержала и возмутилась Каро, выхватывая из пучка прут подлиннее. – Зато все остальные там точно живые были! И комнату теперь тоже отмывать живым, и перепугал ты половину прислуги в крыле! Они-то еще не знают, что любой грохот в округе означает вовсе не конец света, а всего лишь очередную выволочку для одного пакостника!!!

Каро встряхнулась, постаралась сделать строгое лицо и подошла к лавке.

- Теперь я понимаю, почему Ее Величество отправила вас сюда с первой же оказией. – Притворно-сердито произнесла она. – Устала спасать дворец от разрушения! Теперь вы решили разнести этот? – И вслед за вопросом прилетела и розга – звонко и жгуче.

Эрик не успел приготовиться к удару, поэтому тихонько вскрикнул. Даниэль невольно дернулся. Он отлично знал, что чувствует сейчас мальчишка. Но тот уже собрался и взялся руками за край лавки.

– А дворец мы не разрушали! Что за клевета! – не преминул он возмутиться, чуть отдышавшись.

Даниэль не мог поверить. Он во все глаза смотрел на картину, раскрывающуюся перед ним, забыв о приличиях. Это что, светский прием? Или этот мальчишка сделан из железа? Как он может так спокойно разговаривать ПОД РОЗГАМИ?

- Да, потому что не успели, – ехидно парировала Каро. – Вам только волю дай, и времени немного, развалины будут ооочень живописные. Я тебе сколько раз буду объяснять – ДУМАЙ! Головой, а не тем местом, которое у тебя сейчас умнеет!