Иван Винцев - Сосуд для безумия

Несколько минут отряд двигался через глубокие грязевые лужи внимательно вслушиваясь в окружение, однако хлюпанье их шагов всё равно заглушало любой шум.

— Наша проблема сейчас не раненный демон, а этот тоннель… — Завёл вдруг разговор Олег. — Посмотрите на опорные балки. Древесина уже лет сто как прогнила, если завяжется бой — нас накроет и крякнуть не успеем.

— Будем похоронены заживо? Паршивая перспектива… — Хмыкнул Квин. — Вы хоть помрёте быстро, а я ещё регенерировать буду.

— Не волнуйтесь сэр. — Подал голос один из бойцов. — В случае неминуемой гибели я вас пристрелю!

— Что!? — опешив завопил Квин, и обернулся назад. — За что же вы меня так не любите?

— Нет, вы неправильно меня поняли сэр, это дань уважения! — Нервно извинялся боец. — Я не хочу, чтобы мой командир мучился последние часы своей жизни.

— Чувак да ты на всю голову отмороженный. — Улыбнулся командующий.

— Стрельцов… — Зарычал Олег. — Не дай бог мы вернёмся на базу живыми и невредимыми… Ты у меня полы будешь драить до конца дней своих!

— Так точно сэр! — Дрожащим голосом отчитал солдат.

— Оставь парня в покое Олег. — Рассмеялся Квин. — Он ведь хотел как луч… Так стоп!

Олег ударился носом в неожиданно вставшего на месте командующего.

— Что-то случилось сэр? — Поинтересовался офицер.

— Да…

— Враг? — Шепотом затянул Олег.

— Хуже… Тут развилка. — Квин медленно отошёл в сторону, демонстрируя проход товарищам. — Что будем делать?

— Придётся разделиться. — Тихо буркнул Олег. — Однако мы не знаем, сколько ещё может быть развилок впереди…

— Стрельцов. — Задумчиво проворчал командующий.

— Да сэр!

— Возвращайся в склеп.

— Сэр? — Изумился боец. — Но почему?

— Враг может ждать, — начал объяснение Квин, — пока мы пройдём мимо неё, и тогда она улизнёт на свободу. Пока мы знаем только один выход отсюда. Вот ты-то, его и перекроешь.

— Так точно! — Кивнул боец и, развернувшись на месте, бегом направился к выходу.

— А что мы? — Поинтересовался Олег.

— Вы вдвоём направо, я налево. — Пожал плечами командующий. — Возражения?

— Нет. — Хором ответили подчинённые.

В очередной раз тяжело вздохнув, Квин развернулся и лениво побрёл в левый проход.

— Сэр! — Окликнул командующего Олег.

— А?

— Ни пуха ни пера. — гордо изрек Олег, так словно от их миссии зависела судьба человечества.

— К чёрту. — без энтузиазма отмахнулся Квин.

Олег и молодой боец, уже минут пять шагали через узкий коридор, по колено в грязи.

— Сэр, наш противник ведь демон… Разве мы сможем совладать с ней без командующего? — С сомнением поинтересовался оперативник.

— Она ранена. — Отрезал Олег. — При должной сноровке управимся, ты только не зевай.

— Не лучше ли было отправить Стрельцова за подмогой? — Продолжал делиться мыслями юноша. — Ведь можно просто покинуть зону, в которой нас глушат и связаться со штабом.

— Не глупи, нас всего четверо. Я так понимаю, глушили не только нашу группу, а всю территорию АЭС, так что радиус помех должен быть не меньше пары километров. Серьёзная, блин, аппаратура… Посылать одного из нас к чёрту на куличики, совсем не вариант. Учитывая, что мы и вдвоем, не факт что скрутим девку.

— Вообще-то три километра. — Эхом раздался искажённый мужской голос во тьме.

— Кто здесь?! — Подняв автомат, воскликнул офицер.

— Людские технологии поистине забавны. — Воодушевленно продолжал голос. — Эх… Будь моя воля, я бы сутками копался в ваших механизмах. Но увы, шеф требует больше магии — меньше электроники, ведь мы всё-таки демоны.

Лёгкими, элегантными шагами, из тьмы навстречу оперативникам, вышла их цель — демон в потрёпанном кожаном плаще. Однако, оказалось, что преследовали они отнюдь не Эшли, а необыкновенно высокого мужчину с чёрными взъерошенными волосами. Пока цель удирал со всех ног, Квин и его подчинённые могли разглядеть только спину врага. Но сейчас, в узком тоннеле лицом к лицу с врагом Олег осознал, как сильно они заблуждались. Лицо незнакомца скрывала причудливая маска на подобии противогаза, и помимо прочего, та имела несколько механизмов с шестерёнками на щеках, а голос демона доносился из двух динамиков в районе губ. Пальто незнакомца, с лицевой стороны украшало бесчисленное множество мелких карманов, с которых свисали цепи, да провода и много, много всякой всячины. Но самым выделяющимся атрибутом внешности демона, был гигантский топор, который незнакомец водрузил себе на плечи. Зазубренное лезвие массивной секиры, украшала зелёная узорчатая сердцевина, время от времени излучающая слабое свечение. А в рукоять топора были встроены стеклянные колбы с тёмно-синей жидкостью.

Одного мимолётного взгляда на незнакомца, Олегу хватило, чтобы понять свою участь. Однако мужчина не собирался сдаваться без боя, и направив дрожащий в руках автомат на врага, он покосился в сторону подчиненного.

— Что застыл идиот! — Рявкнул офицер на обомлевшего от страха бойца. — Оружие к бою!

Всполошившись после нагоняя, оперативник задрал ствол винтовки и рефлекторно нажал на курок. Автоматная очередь угадила в пальто недруга, но сам демон уже выскочил из рукавов верхней одежды и оказался позади противников.

Один резкий взмах, и тяжёлый топор словно пушинка рассёк воздух, разрубив несчастного солдата надвое в поясе. Наточенный кусок метала, со звоном вонзился в каменную породу на стене, и застрял там намертво, в то время как разрубленное тело жертвы повалилось на землю. Став свидетелем сей жуткой сцены, Олег обомлел от ужаса, и затаив дыхание, судорожно повернулся к врагу. Дрожащие глаза офицера уставились на раздетого по пояс демона. Как оказалось, причудливый противогаз на лице был отнюдь не самой странной частью внешнего вида незнакомца. Теперь мужчина мог заметить, что у худощавого демона, полностью отсутствовала правая рука и большая часть плеча. В место них у него красовался изящный металлический протез. Даже в тёмном коридоре, Олег отчётливо мог разглядеть изящные металлические косточки, обвитые проводами, вдоль которых двигались крохотные детали, качающие давление, и всё это окружал полупустой каркас, предназначенный для дальнейших усовершенствований. Множество мелких деталек и шестерёнок, безудержно трещали, крутились, да качались внутри руки демона, но ни одна из деталей не была бесполезной. Все до единой были необходимы для полноценной работы руки. И вот, как только гигантский топор вонзился в стену, из двух широких отверстий, в запястье незнакомца со свистом повалил густой пар, сбрасывающий избыточное давление внутри протеза.

— Что ты, чёрт тебя дери, такое? — Ошарашено пробубнил себе под нос Олег.