Элина Зимакова - Драконий глаз и драконий принц

Какая-то смутная догадка мелькнула у меня в голове: «волки? — мутанты? — некроманты?». Откуда в этой каменной пустыне волки? Внимательнее приглядевшись к животным, я заметила на них на всех магические ошейники подчинения. Но подчинить и управлять через ошейник живым существом можно, только если оно разумно. Вот из любого мертвого существа, в том числе и животного, можно сделать управляемого зомби, а с живыми это невозможно. А волки были определенно живыми. Но как же так?

И тут мне в голову шарахнула мысль, которая привела меня в ужас. «Волки-оборотни — Темные Дубравы — пропадающий молодняк — некромантские порталы — волки-мутанты». Эта цепочка размышлений, в одну секунду пронесшаяся в голове, заставила меня похолодеть. Некроманты похищали молодняк оборотней через порталы и перемещали их в Черный замок, где над ними проводили магические некромантские эксперименты, в результате которых и были созданы жуткие мутанты. Ведь мы не раз встречали на пути по пустыне волков, погибших от черномагических ритуалов, значит, это были жертвы опытов безумных магов! У меня сердце сжалось, когда я представила, что эти волки, а их было не меньше сотни, еще недавно были веселыми подростками, резвящимися в родном лесу. На глазах у меня выступили слезы.

Ну нет, сволочи! Никто не позволит вам безнаказанно издеваться над жителями мирных земель! Ярость быстро высушила мои слезы, и я с остервенением взялась за уничтожение некромантов, которые вслед за волками толпой рванули из ворот замка. Их было не менее полусотни. Как я собиралась с ними справиться, я не задумывалась. Живыми нас все равно никто отсюда не выпустит, так хоть этих тварей поубиваю по максимуму.

Одной рукой я удерживала щит, другой — бросала в некромантов заклятия. Ледяные иглы и диски, файерболы, электрические пульсары, парализующие заклятия, которые требуют меньших затрат энергии, если не успевала создать уничтожающую формулу, и снова лед и огонь. Я начала уже изрядно уставать, и, несмотря на то, что вокруг валялось уже очень много трупов врагов, в живых их оставалось еще слишком много. Оглянувшись, я заметила, что и наши ряды поредели: нескольких стражников не было среди воюющих. Фаррада упорно стремилась ко мне, но никак не могла прорваться через орду обезумевших от ярости волков. Рядом с ней бился Ардар. Находились они справа и немного сзади от меня.

И тут я увидела то, что мои соратники заметить не могли. Метрах в двадцати позади них из портала вынырнул еще десяток фигур в черных плащах. Пассы, которые они делали руками, не оставляли сомнений, что нас сейчас будут уничтожать самыми сильными заклятиями, пробивающими даже некоторые виды щитов. Похоже, в бой решили вступить самые сильные маги из замка. И первый из них уже был готов отпустить с рук заклятие прямо в спину Ардара.

Думать мне было некогда. На ходу пытаясь усилить и растянуть щит, я рванула лошадь наперерез некроманту, криком: «Ардар!» — привлекая внимание командира к новой опасности.

Я успела… почти. Плетение щита уже было закончено, но наполнить его силой времени у меня не было. С пальцев мага сорвалось не менее двадцати черных игл, напитанных магией смерти. Щит остановил большую часть из них, но остальные пробили слабые места в нем, и мое тело пронзила дикая боль, от которой я закричала и начала сползать с лошади.

До моего слуха докатился крик Ардара: «Лари!!!» — который стал перерастать в громовой рык. Я повернула голову и увидела командира с перекошенным лицом, но невредимого. Я смогла, я защитила его! Чувство удовлетворения и покоя разлилось в моей душе. Теперь я могу умереть со спокойной совестью: я сделала все, что могла. А в том, что я умру, не было ни малейшего сомнения: энергия смерти уже медленно заражала мое тело, расходясь от впившихся в него игл.

Я не знала, было ли то, что я наблюдала дальше, галлюцинациями моего отравленного энергией смерти мозга или реальностью, но картина была впечатляющей. Рык Ардара нарастал. Командир соскочил с лошади, и его тело начала быстро окутывать золотая дымка, которая разрасталась во все стороны. Когда от рева Ардара уже закладывало уши, дымка спала, и я вблизи увидела мечту всей своей жизни: посреди каменистого поля, усеянного трупами людей и животных, стоял великолепный огромный золотой дракон. Его чешуя, казалось, светится изнутри, а цвет переходил от основного золотого к ярко-оранжевому на концах крыльев и хвоста. Несбыточная мечта, которая осуществилась перед самой смертью — что может быть прекрасней? Я лежала на острых камнях и улыбалась. Я была счастлива…

А события, между тем, развивались с невероятной быстротой. Дракон выдохнул на сильнейших некромантов струю пламени, и никакие щиты уже не могли спасти магов от драконьего огня. Их обугленные трупы в ту же секунду рухнули на землю, наполняя воздух мерзким запахом горелой плоти. Дракон обернулся и послал из пасти огонь на присевших от страха на задние лапы волков-мутантов, и животных постигла та же участь, что и их безумных хозяев. Третья волна пламени смела последний оплот обороны некромантов, а отдельных личностей, не попавших под расправу дракона, добили мои разъяренные потерей товарищей стражники.

Дракона снова окутало золотое дымчатое сияние, и вскоре вместо него на каменистой площадке стоял Ардар. Он рванул ко мне, упал около меня на колени, что-то говорил, обнимал, но я ничего не слышала. Смерть была уже слишком близко и активно вступала в свои права. Я только продолжала улыбаться, пока тьма не поглотила полностью мое сознание.

Где я находилась, и что происходило со мной, я не знала. Жива я или мертва? Мое сознание ответить на эти вопросы было не в состоянии. Оно только фиксировало дикую ноющую постоянную боль, пронизывающую все тело, красные и желтые огненные сполохи, пестрящие перед глазами, периодически сменяющиеся полной чернотой, и полную неспособность хоть на мгновение вынырнуть из этого непрекращающегося состояния агонии. Может быть, я умерла, и именно так мучаются в Нижнем мире не угодившие богам? Ответов у меня не было. Да и сами вопросы не имели возможности четко оформиться в воспаленном мозгу. Только какие-то смутные образы мелькали на грани сознания, не в силах проявиться в полной мере. Кошмары сменяли друг друга, выматывая всю душу. И длилось это бесконечно…

В какой момент мое сознание начало проясняться, отследить я не могла, но постепенно связь с реальностью становилась все более длительной и четкой. Сперва я начала ощущать свое тело, потом смогла прислушаться к звукам, но открыть глаза не получалось: сил не было даже на это мизерное действие. Я лежала с закрытыми глазами и прислушивалась к окружающим меня звукам. Вот где-то резко прокаркал ворон, вот завыл неожиданно усилившийся ветер. Но все эти звуки были далеко, рядом же со мной была абсолютная тишина.