Игорь Трифонов - Мы воюем за золото

Заклёкотавшая тварь шагнула вперёд, взмахнув второй лапой, и чуть не прикончила шатнувшегося назад Джека, задев кончиком клешни его кольчугу, от чего разорвалась, будто сделана из бумаги.

Не достав воина клешнёй, монстр начал заряжать жало, и тут нечто невидимое снесло тварь, отбросив его на несколько шагов, где он беспомощно затрепыхался, поскольку всё его тело оказалось переломано.

- Второго не смогу! - раздался голос устало привалившегося к стене Ирвина, - На них почти не действует магия!

Оставшийся монстр, получив стрелу во второй глаз, клекоча, бешено размахивал лапами, двигаясь на наёмников.

- Сзади заходите! Он там не достаёт! - крикнул Грон.

Один из бойцов проскользнул монстру за спину, и ударил мечом в хвост, но оставил лишь царапину.

- Зак! Давай ты!

Огромный воин, бросил щит с мечом, достал вместо них огромную секиру из-за спины.

Но монстр, получив удар в хвост, сам начал крутится, шустро перебирая лапами, решив таким образом наёмников возможности подойти со спины.

- Рубим лапы! Как Джек сделал! - мгновенно сменил тактику командир, поняв что предыдущая не сработает.

Наёмники окружили монстра, не пытаясь нанести смертельное ранение, а нанося удары по бестолково размахиваемым лапам, и скоро, лишённый зрения монстр, остался с одной клешнёй.

Тварь выпустила ещё один взрывающийся шар, но тот улетел в глубь коридора, никого не задев, и тут Зак, воспользовавшись тем, что тварь на мгновение замерла, ударил ей секирой по хвосту, отрубив его.

- Отлично! - довольно проговорил Грон.

Монстр яростно заклекотал, и, вдруг, будто вновь обретя зрение, скакнул в сторону командира, взмахом оставшейся клешни перерубив тому горло.

После прыжка, в котором прикончила Грона, тварь как-то резко ослабла, и добить её не составило труда. И теперь, под командованием Тима, бывшего помощника командира, наёмники продолжили путь по лабиринту, пока не упёрлись в тупик.

Ирвин не расстроился начав её внимательное изучение одной из стен, и, спустя некоторое время, та, вдруг, уехала в сторону.

- О да! - маг радостно смотрел, на открывшуюся им небольшую комнату, в которой на каменном постаменте лежал какой-то небольшой блестящий предмет.

Но входить внутрь Ирвин не спешил.

- Ну так что? Так и будешь на неё смотреть? - в конце концов спросил новый командир.

- Если тебе невтерпёж, то сходи и возьми, - огрызнулся маг.

Следовать этому совету Тим, конечно же, не стал.

- Ладно, попробуем вот так, - наконец сказал Ирвин, и лежащий на постаменте предмет поднялся в воздух, медленно поплыв в его сторону.

Металлическая пластинка с неровными краями выплыла в коридор, и маг, задержав дыхание, схватил её.

- Есть! - со счастливым лицом произнёс он, и... сгорел в белом пламени.

Металлическая пластинка упала на пол.

- Ник, ты рехнулся что-ли?! - ошалело посмотрел Майк на металлическую пластинку в руках товарища, - Ты видел, что стало с Ирвином? Эта штука наверняка проклята!

Живыми из Гнилого Болота из всего отряда вернулись только восемь человек. В случае невыполнения заказа, залог обычно возвращается заказчику, либо его родственникам или доверенным лицам, если тот сам забрать не может. Ситуация, когда возвращать залог некому, тоже порой возникает, но даже в этом случае его оставляют в казне гильдии, а не выдают наёмникам. В этом был смысл, так как в противном случае, как бы они доказали, что, например, сами Ирвина не убили? Но Тим всё же отправился спорить с казначеем, надеясь выбить хотя бы часть суммы. Остальные пошли в таверну, почтить память павших товарищей, где Майка и позвал в сторонку Ник, продемонстрировав прикарманенную вещицу.

- Ну, со мной, как видишь, ничего не случилось, - беззаботно пожал плечами наёмник.

- Это ничего не значит! - испуганно возразил Майк, - Проклятие может начать действовать и через несколько лет! Лучше выброси её куда подальше!

- Через несколько лет? - Ник усмехнулся, - Ты и вправду надеешься прожить так долго?

- Проклятие может оказаться гораздо страшнее смерти...

- Ой, хватит дрожать! Лучше расскажи мне, что это за штуковина, - не проникся наёмник.

- Откуда я знаю?

- Ну ты же маг!

- Да какой я маг? - скривился Майк, - Так, пару фокусов знаю...

- Ну хоть попробуй! - Ник протянул пластинку товарищу.

- Нет! - отшатнулся тот, - Я не стану это трогать! Напоследок выругавшись на Майка, Ник отправился обратно в зал, не обращая внимания на облегчённый вздох за спиной. В том, что металлическая пластинка стоит кучу золота, у наёмника не было сомнений, но как это золото получить, он не знал. Ростовщику её нести явно бесполезно, пластинка не выглядит драгоценной. Да и даже если обменять её на золото по весу, всё равно это наверняка будет в разы ниже реальной стоимости. По хорошему бы продать её какому магу, но где его взять? Даже если маги в городе есть, что вряд ли, они об этом не кричат, а то инквизиторы быстро повяжут. Ирвин им открыл свою личность потому, что по правилам гильдии, наёмники не должны раскрывать информацию о нанимателе, если конечно не хотят, чтобы за ними свои начали охотиться. Да и даже найди он мага, что дальше? Тот скажет, что стоит безделушка десяток золотых, что, конечно, неплохо, но вдруг на самом деле она стоит сотню? Или просто убьёт Ника, и заберёт пластинку бесплатно. И что тогда делать? Может передать пластинку гильдии? Нет. Тогда хорошо, если ему один золотой дадут, а того гляди и вовсе благодарностью отделаются. Однако, сам придумать наёмник ничего не мог, так что, как ни хотелось забрать всё золото себе, придётся обратиться к товарищам, в надежде, что они что-нибудь придумают.

- Что, пьёте? - в таверну заглянул Тим.

- Ага, присоединяйся, - ответил Джек.

- Ну, что с деньгами? - спросил Берн у севшего за стол командира.

- По пятнадцать серебряных на брата, - ответил тот.

Услышав сумму, толстяк, не стесняясь выражений, рассказал свои мысли по поводу казначея.

- По правилам он мог вообще ничего не давать, - без особой охоты выступил в защиту последнего Тим.

- Да, и ещё кое-что... - новый командир замялся, - Я тут поприкидывал варианты. Нас слишком мало осталось, чтобы за серьёзную работу браться. Разве что караваны охранять, но там платят медяки. Если набирать людей то... Хорошие воины на дороге не валяются, да и не захотят они присоединяться к отряду, который только что провалил задание. А если наберем отребье, то велик риск, что провалим и следующую работу, и тогда нас вообще никто не захочет нанимать...

- К чему ты клонишь? - с подозрением посмотрел на него Ник.

- Вообщем, я поговорил с Толеном, он согласен нас всех взять в свой отряд, - ответил Тим.

В ответ посыпалась ругань наёмников.