Нил Алмазов - Проклятый некромант [СИ]

Узкая тропа, что заставляла перегруппировываться и идти вслед друг за другом, вела в сердце леса. Мёртвая тишина, сырость почвы напоминали об опасном месте. Пришлось сбавить скорость, быть крайне аккуратными и бдительными. Чтобы избавиться от лишних неприятностей, Бакай по возможности отдавал приказы жестами. Путь становился трудно проходимым — часто встречались ветки деревьев, которые приходилось срубать, чтобы пройти дальше, небольшие болота.

Ближе к полудню они благополучно вышли из дремучей части леса. Тропа привела на каменистую поляну, окружённую мелкими кустарниками, где все поддержали идею остановиться, чтобы перекусить и отдохнуть. Каждый расположился, как удобно, и принялся с удовольствием уплетать, что припасено.

— Милонег, у меня к тебе есть одна просьба, — обратился военачальник к магу после приёма пищи.

— Да, я слушаю, — у иллюзиониста манера говорить с человеком ни на «вы», ни на «ты».

— Мне очень интересно посмотреть на твои способности, — прямо заявил Бакай.

— Есть сомнения? — Милонег указал пальцем в сторону зашевелившегося кустарника. — Кажется, к нам тролль пожаловал.

Послышался звон металла — держали оружие наготове. Тролль зарычал, начал подходить ближе, замахнулся, чтоб нанести сокрушающий удар и в одно мгновение исчез.

— Это одна из моих сильных способностей, — проговорил маг и выбросил огрызок яблока через плечо.

— Вот оно что, — недовольный, Бакай повысил голос. — Ты сейчас выставил нас всех дураками.

— Нет. Я просто показал то, что нужно было увидеть. Массовое влияние на сознание. Так это называется.

— Больше не применяй свою магию в отношении меня и моих воинов. Чревато последствиями.

Милонег промолчал.

Незамедлительно воины оседлали коней, продолжили путь в поиске беглеца.

Каменистая поляна сменилась позднее колючими кустарниками. Бакай дал знак воинам, чтобы внимательнее смотрели по сторонам — надежда обнаружить хоть какие-то следы бегства. Вскоре дружина прошла неблагополучный участок пути, что привёл к относительно ровной дороге, которая уходила вверх к горам. Увы, никаких следов обнаружить не удалось, хотя именно в этой стороне исчезли городские стражники во время преследования беглеца.

Смеркалось. Грузные тучи растянулись в алом закате, окрасили возвышенности и равнины красноватым оттенком — местные называли это кровью Богов. Считалось, что такие закаты хорошо влияют на плодородность фруктов и овощей.

Тем временем дружина поднялась довольно высоко, где устроила привал на ночлег неподалёку от каменного утеса.

Бакай назначил ночное дежурство в целях безопасности. Себя поставил в списке первым на длительное время. После ужина и обсуждения похода все отправились в глубокий, но не долгий сон. Не спали двое — Бакай и Милонег. От скуки развели небольшой костёр из трескучих тонких веток, после чего маг уставился в ночное небо, словно оно его гипнотизировало.

— О чем думаешь? — нарушил тишину военачальник.

— О смысле существования всего сущего, — вздохнул иллюзионист.

— Философ.

— Я бы так не сказал. У меня несколько иной взгляд на жизнь, нежели у других людей. По крайней мере, мне так кажется.

— Допустим. В чём смысл твоего существования?

— Хороший вопрос. Я бы ответил, что в помощи людям, но помогаю за вознаграждение, чтобы прожить. Поэтому мой ответ будет неправильным.

— И всё-таки добро ты делаешь. Пусть и не бесплатно, но добро.

— Я считаю, что добро — поступок, ничего не требующий взамен. К сожалению, не могу себе позволить не требовать, иначе умру с голода.

— Конечно. Сложный вопрос, знаю. Но я могу ответить на него без затруднений.

— И?

— Мой единственный смысл жизни — моя дочь. Не будь её, моя жизнь была бы пуста.

— А у меня нет никого. Ни жены, ни детей. Возможно, поэтому мне трудно ответить.

— Я думаю, что так и есть. Ничего, ты ведь не так стар, как я, — слегка усмехнулся Бакай. — Так что все впереди.

— Не могу не согласиться, — с ноткой грусти промолвил Милонег, после чего оба замолчали.

Когда Бакай едва справлялся с закрывающимися глазами, разбудил Борислава. Он с трудом встал на смену боевому товарищу и устроился возле костра. Милонег не ложился: по-прежнему разглядывал ночное небо.

— Чего не спишь?

— Не хочется.

— Зря. Сон — залог хорошего настроения и силы.

— Физическая сила для меня не важна, ты ведь знаешь.

— Знаю.

— Ну вот. Так что можно ещё посидеть.

— Тогда я прогуляюсь, а ты карауль. Я недолго.

— Не вопрос.

Борислав обнажил меч, удалился в темноту. Вскоре добрался до густых кустарников. Пробирался глубже, раздвигал ветки руками: искал на кого бы поохотиться. Но нашёл не то, что искал: получил сильный удар. Протяжный крик. Ледяной ветер прошёлся волной по телу.

— Столько книг перебрали. Ни в одной нет ничего подобного, — огорчённо произнёс Ратмир и перевернул очередную страницу.

— Не переживай раньше времени, — успокоила Анисья.

— Похоже, всё это действительно чепуха про загадки троллям.

— Погоди немного, я поищу ещё.

Она встала со стула и удалилась в книжные ряды городской библиотеки. Тем временем он занимался поисками нужной информации, но уже без особого энтузиазма.

— Добрый день. Что вы ищите? Может, я могу помочь? — послышался рядом мягкий женский голос.

Ратмир повернул голову и увидел приятную женщину, облачённую в длинное платье малахитового цвета. Она смуглая, достаточно красивая: брюнетка с зелёными глазами и длинными волосами.

— Добрый. Я ищу что-нибудь про загадки троллям, — немного растерялся он.

— Интересно, — промолвила незнакомка. — Наверное, хотите заполучить драгоценности троллей.

— Да, вы правы.

— Вынуждена вас расстроить — здесь вы не найдёте ничего, что с этим связано.

— Я догадался, когда перебрал эту кучу, — Ратмир указал на огромную стопку книг. — Вы что-то знаете об этом?

— Знаю, конечно. Если хотите, могу показать место, где можно приобрести нужную вам литературу.

Пока они вели беседу, вернулась Анисья с пустыми руками.

— Нам помогут, — подмигнул Ратмир любимой.

— Именно так, — подтвердила женщина. — Если вам интересно, следуйте за мной. Вы, скорее всего, неместные. Так ведь?

— Угадали.

— Что ж, пойдёмте за мной. У меня есть, что вам показать.

Без раздумий согласились. Незнакомка направилась к выходу, а молодая пара вслед за ней.

Она повела по главной улице города, свернула в сторону рынка. Обошла торговые места, углубилась дальше. Молодые едва успевали за ней. Вскоре прибыли в нужное место. Тупик улицы, где располагался небольшой столик с книгами, а за ним седой низкий старик.