Вячеслав Распопов - Фаворит богини

— Если б ты сам не дал на это добро, я никогда этого бы не допустила.

— Ну да, железный аргумент — что бы сделала я, если бы ты сделал по-другому — Просто приказала бы охране тебя освободить, и вывела из Халки.

— Хорошо! К этому еще вернемся. Ты можешь мне сказать, что тебя заставило пойти на некое соглашение с Клеархом? Что произошло вчерашней ночью?

— Умерла Елена — приняла яд. — просто, без эмоций, сказала Зоя, — Позавчера вечером, в присутствии всех своих фрейлин, эта соплячка устроила мне скандал. Обзывала меня, императрицу, хулительными словами, и угрожала всяческими карами. Кто-то просветил ее, что те письма, которые она тайно отправляет отцу, попадают ко мне. Я не могла спустить такое — да что там, просто впала в ярость — и прилюдно побила ее, сильно побила. И пообещала ей, что завтра же отправлю ее в монастырь, где ей предстоит прожить оставшиеся годы. А утром Константин нашел ее мертвой. Я не говорила тебе — в первый же день пребывания во дворце Елена передала мне послание от Романа. Там говорилась, что Константин был полностью в его власти, и он мог сделать с ним все что угодно, однако он не тронул его и пальцем, но если хоть один волос упадет с головы его дочери, то пощады не будет никому — ни мне, ни Константину. Я сделала, что смогла — убрала всех свидетелей ссоры, и тех, кто знал, что Елена мертва — всех гвардейцев, кто охранял покои молодой четы, всех.

Я не стал спрашивать, что означает слово «убрала», но надеюсь — спрятала.

— Я хотела все представить, как спонтанное решение молодой четы принять приглашение папских послов посетить Рим, а тем временем спрятать Константина, и получить время на обдумывание ситуации и принятие контрмер. Ты не знаешь Романа — это самая целеустремленная личность из всех, кого я знала, включая тебя. Тебе дается все между делом, легко и играючи. А он цеплялся за свою цель как клещ, и всегда ее достигал. Ведь его отец простой крестьянин, а сам он начинал гребцом на галере. И если он узнает о смерти любимой дочери, то его наипервейшей целью станет не трон Византии, а наши с сыном жизни. Добраться до меня с его знаниями дворцового уклада несложно — яд в еду или питье. Есть конечно люди, которые проверяют на яд мою пищу — но и яд может оказаться не быстродействующий.

— А еще можно отравить через предметы одежды и обуви, постельное белье, — я решил поделиться своими знаниями, — украшения, через предметы быта — например, через гребень, которым тебя расчесывают, через косметику и парфюмерию, и еще через сотню вещей… — сказал я успокаивающе, — Да хоть через масло, которое заливают в твои светильники.

— Вот и я подумала, что досрочной смерти мне избежать вряд ли удастся — но если будет время, то появится и шанс. По крайней мере, найти возможности для спасения сына — а возможно, и для восхождения его на трон — я успею. Только эта гнида Префект откуда-то узнал о смерти невестки, и потребовал за хранение тайны тебя. Я наотрез отказалась, но он настаивал, и клятвенно обещал, что просто хорошенько напугает, и собьет спесь с возомнившего невесть что из себя мальчишки. Зная этого урода, я ни на миг не усомнилась, что тайны он хранить не станет, а тебя запытает до смерти. А потом подумала — ты не тот, кто даст себя пытать. А тот, кто попытается это сделать — неизбежно умрет.

— Я тебя неплохо узнала. Убить человека ты можешь легко, но никогда не сделаешь это по указке. Смерть префекта освобождала меня от множества проблем, но только в том случае, если никто не мог бы заподозрить меня в причастности. Но использовать тебя в этом, я решилось только после того как перебрала все варианты. Считай это за простое женское любопытство, но узнать о тебе больше, чем ты сам о себе рассказал, стало для меня просто наваждением. Я много говорила с учеными, и знаешь, в чем они точно уверены?! Что те знания, которые ты им преподнес, во многом скинули пелену с их глаз! Но это только ничтожная часть того что они поняли, а на осознание всего тобой сказанного, уйдет не одно десятилетие. Мнения чиновников, которые готовили земельный кодекс, разделились, но все единогласно утверждали, что изучить их труд и сделать столь значительные правки, которые ты сделал за ночь, и за месяц невозможно. Даже человеку, который всю жизнь посвятил изучению земельного права и земледелия — это не под силу. В общем я поняла — устроить дворцовый переворот, построить самое быстрое судно, приручить строптивых принцесс, обчистить казну таможни, да хоть что — для тебя, как ты говоришь — не вопрос! Даже оказывается ты еще и король преступного мира. Вот и я просидела всю ночь в раздумьях и метаниях, а ты мирно спал у меня на коленях. Выдать тебя префекту было не простым решением, я понимала, ты не простишь, и я потеряю тебя окончательно. Но поверь, тебе в любом случае ни чего не грозило. Нестор — тот конвоир с копьем, преданный мне агент — сильный и опытный воин, был предупрежден, что ты сбежишь. А если этого не произойдет, и дело дойдет до пыток, то он убьет Клеарха и всех свидетелей, и выведет тебя из Халки.

— «Зашибись! Первым кого я убил — был мой союзник, но то, что был ловкий и сильный — не отнять сам едва справился. А я еще думал, почему он не заорал во время моего нападения?»

И тут на ум пришла еще одна мысль:

— Скажи, Зоя, а в лучшем десятке «ночной сотни» твои люди были?

Сбитая с толку августа нахмурилась, но сразу же подтвердила что, есть, и в случае приказа направленного на мое задержание, должны продемонстрировать буллу, отменить приказ и оповестить императрицу.

— «Еще раз — зашибись! Только зачем все так усложнять?! Неужели нельзя вместо того чтоб поить меня снотворным, и городить огород, просто поделится со мной возникшей проблемой?! Или она врет, или ей от переживаний желтая вода в голову ударила, или взыграла гордость брошенной женщины. Вероятней всего — все выше перечисленное, и даже возможно в равных долях».

— А как ты сбежал? — Августа произнесла вопрос так же бесцветно, но в глазах Зои горели искорки неподдельного интереса. — Оковы пали, стражи превратились в прах, или наоборот?

— Оковы пали, стражи превратились в мертвецов, — Тем же тусклым голосом проговорил я. — Нестор в мертвеца превратился первым. Флавий проводил меня во дворец и тоже превратился в мертвеца.

То, что ее ценный агент погиб, Зою не тронуло. А после того как я закончил свой короткий рассказ, воцарившуюся тишину нарушила императрица.

— А что с Клеархом?!

— Думаю, уже закончил с завтраком, и понял, что птичка упорхнула из клетки, и теперь наверняка расстроен. Но тебя, верно, интересует — умрет ли он?! Да умрет,» — Виджай не зря носил звание виртуоз — короткая трубка за щекой, заряженная «рисовым» зернышком яда, с трехметровой дистанции и на ходу, гарантированно отправляла смертельный снаряд в тарелку с едой, или питье в кубке.» — Скоро и тяжело. Очень тяжело — проклятие богини — это не проклятие клирика, знаешь ли.