Маруяма Куганэ - Гномы-ремесленники

— Ну, не с этим городом, а с нашей нынешней столицей, Фео Джура. Она к северо-востоку отсюда. Мы заметили поблизости кваготов (роющих зверолюдей). Чтобы наши поселений не пали поодиночке, мы решили временно оставить Фео Лайзо — так называется этот город.

— Кваготы? Что это за существа?

— Хм. Это подземные жители, как и мы… Но неприятные твари. Мы с ними в настолько плохих отношениях, что убиваем друг друга едва завидев.

Гондо, бурча про кваготов, шагал по тунннелю. Вероятно, стараясь тем самым внушить бдительность и Ауре. На вид кваготы — двуногие гуманоиды, напоминающие кротов. Они примерно 140 сантиметров росто, весят в среднем 70 килограмм, невысокие но мощного телосложения. Их шкура, как правило, тёмно-коричневая, чёрные или коричневые особи встречаются реже. Яркие цвета, голубой или красный, похоже, обозначают тех, кто обладает некими выдающимися силами. Они проводят свои жизни в кромешной темноте, но их зрение острее человеческого. Уровень их технологического развития невелик, сравним или даже хуже чем у людоящеров. Они не создают оружия и доспехов, вероятно потому, что их собственные тела — когти и мех — служат вполне удовлетворительной заменой. Их шерсть покрывает всё тело и по прочности не уступает доспехам, способная отразить удар металлического оружия. Если особь в юности питается ценными минералами, шерсть вырастает ещё прочнее. По цвету шерсти можно определить, насколько хорошо защищён её обладатель. В терминах ИГГДРАСИЛя это, наверное, называлось бы расовым навыком сопротивляемости урону — в данном случае, урону от металлического оружия. Вопрос в том, насколько именно велика эта сопротивляемость. Вряд ли имбалансная до степени полного иммунитета, но всё же стоит прояснить этот вопрос. Затем шли их когти, как у броненосцев и муравьедов, которые могли бы даже проколоть сталь.

«Эти ребята, да… Думаю, что мы нашли их следы в городе только сейчас.»

Гондо внезапно остановился и повернулся к Ауре.

«Что ты сказала? Это теперь их гнездо? Оно стало таким же как то место!»

«То место… Ну не похоже, что они поселились здесь. Я думаю они пришли как разведчики. И всё же, если это место было покинуто вами, почему бы его просто не разрушить?»

«Это так, но мы не собираемся оставлять это место навсегда. Однажды когда наши армии будут готовы, мы захватим его снова. Как ты видишь, здесь много руды, как там где я недавно копал.»

«Хм…»

Двое из них шли в тишине. Это был часто встречаемый разрыв в разговоре, но если они бы не прервали молчание новой темой, их разговор закончился бы на этом месте. Айнз решил, что они спросили всё, что нужно было знать, поэтому он решил показать своё истинное обличье. Возможно будет лучше показать его до того как он покинет туннель и увидит нежить.

— Тогда, настало время мне представится.

Айнз сказал это, но благодаря Идеальной Непостижимости заклинания, которое ещё действовало, его голос не достиг двоих из них.

Чувствуя себя немного смущенным, Айнз развеял магию.

Возможно, Гондо почувствовал присутствие Айнза за Аурой, но он развернулся, и его глаза расширились подобно тарелкам. Выражение его лица прошло через удивительный ряд изменений. Озадаченность, шок, ужас, замешательство, а затем…

— … Гееееее!!

Айнз хотел было спросить, не произвёл ли он какой-нибудь раздражающий звук, но Гондо изо всех сил вцепился в руку Ауры.

— Монс, Монстр! Беги, беги же! Скорее, спасайся!!

Впрочем, Аура, прекрасно зная кто появился, не видела причин убегать.

— Ну же, беги, скорее!!!

Гондо не мог сдвинуться с места, словно прикованный к гигантскому булыжнику.

— К-как тяжело! Что происходит! Что со мной?!

— Не нужно бояться… Гондо.

При звуке голоса Айнза искажённое шоком лицо Гондо дёрнулось.

— Откуда, откуда ты знаешь моё имя! Ты разгадал меня!! Или же это магия!!!!

Всё-таки стоило надеть маску, подумал Айнз. Он заговорил, спокойно, чтобы не перепугать Гондо ещё сильнее.

— Успокойся. Я просто подслушал ваш разговор. Я — Король-Заклинатель Айнз Оал Гоун, правитель Колдовского Королевства.

Лицо Гондо подверлось новой серии перемен, на этот раз его взгляд заметался между Аурой и Айнзом.

— К-колдовское Королевство? Это не страна тёмных эльфов?

— Нет. Это государство нескольких рас, признающих меня своим королём.

— Э? Правда?

Глаза Гондо выражали лишь тревогу и подозрение, а в голосе звенел страх.

— Нежить, хм… Это не маска? Э? То есть, король-нежить? Ненавидящий и стремящийся убить всё живое?

— Эй, всё так как сказал владыка Айнз. Он не лжёт тебе. Я тёмный эльф, и рассказ про гостившего тут людоящера — тоже правда. Владыка Айнз был здесь всё время, пока мы с тобой говорили, знаешь ли. Я же сказала, что пришла не одна.

— Э? Я уж думал, что ослышался. Но…

Гондо забубнил что-то под нос и несколько раз глубоко вдохнул. Придав лицу решительное выражение, он задал вопрос:

— Не может ли быть так, что Ваше Величество — можно использовать такое обращение? А, может, Ваше Величество в прошлом были тёмным эльфом?

Неожиданный вопрос. Правильным ответом, наверное, будет то, что он нежить человеческого происхожденяи. Коротко поразмыслив, Айнз решил ответить по-своему:

— Нет, я нежить естественного происхождения… впрочем, не знаю, подходящий ли это термин…Впрочем, бояться незачем. Среди всех рас, будь то люди, дварфы или эльфы, найдутся как хорошие так и плохие представители, так? Точно так же и среди нежити есть как те, кто ненавидит живых, так и те, кто предпочитает находиться с живыми в дружбе. Я, разумеется, отношусь к последним.

— Но, но, дружелюбная нежить, это почти так же немыслимо как сопереживающий демон…

Неплохо сказано, подумал Айнз, пожимая плечами.

— Правда? Я знавал ангела, павшего во тьму, и демона, стремившегося к свету…

Тем демоном был НИП из ИГГДРАСИЛя по имени Мефистофель. Этот персонаж был знаменит своими высказываниями в стиле цундере в адрес добрых существ. Он выглядел жутко, но вёл себя на удивление дружелюбно и рассудительно, и выдавал задания, интересные даже игрокам высоких уровней, так что был почти так же популярен как Тёмная Поросль.

— Неужели такое и правда возможно…

Айнз пожал плечами, видя шок Гондо.

— Мне понятна твоя осторожность. Однако, прошу тебя запомнить одно. Я не намерен причинять тебе вред. Отпусти его, Аура.

— Да, владыка Айнз.

Когда появился Айнз, Гондо схватил Ауру за руку, но по ходу разговора роли поменялись. Цель Ауры, разумеется, была прямо противоположна. Как только Аура, отпустила его, Гондо отшатнулся, причем довольно далеко, но не убегая. Очень рациональный шаг, размышлял Айнз. Оплошность могла спровоцировать Гондо на продиктованный эмоциями выбор — бегство. Это закончилось бы для него не хорошо. Тем не менее, Гондо, теперь был квалифицирован как кто-то, кто мог бы быть переговорщиком.