Маруяма Куганэ - Гномы-ремесленники

— Решать вам. Однако, если ситуация поистине так тяжела, как описывает главнокомандующий, то я также могу столкнуться с определёнными трудностями при выполнении того, что предлагал ранее. Если положение ухудшится, то мне придётся добавить дополнительные условия. В конце концов, за срочную работу и плата выше.

— М-м. Главнокомандующий прав, и слова Вашего Величества весьма разумны. Итак, Ваше Величество, простите за неудобство, но не могли бы вы снова подождать в том помещении, где были недавно? Мы хотели бы как можно скорее придти к соглашению.

— У меня нет возражений. Я подожду там.

С этими словами Айнз встал, и вышел в сопровождении своих подданных.

После отбытия Короля-Заклинателя в комнате повисло молчание. Наконец, кто-то выдохнул, развеивая висящее в воздухе напряжение.

— Что, что, будь я проклят, это было?!

— Невообразимый монстр! Главнокомандующий, у меня от него волосы дыбом. Это поистине владыка страха.

— Я чуть штаны не обмочил!

Все дварфы завопили разом. Они выплёскивали всё то, что так долго сдерживали их напряжённые нервы.

— Что нам делать? Он само зло во плоти. Если хоть слово из того, что он сказал, правда, я крышей двинусь со страху.

— Как кто-то, излучающий такую злобу, может быть настроен доброжелательно? Только взгляните на него, сколько душ он загубил на своём веку?

— М-м-м. Должно быть, он убил стольких, что и сам не сможет вспомнить. И подумать только, такое нагоняющее жуть лицо может произносить настолько логичные вещи.

— Он наверняка собирает снаряжение для какого-то вторжения. Для своего войска тьмы!

— А ещё я не могу вынести то, как легко понять его слова и согласиться с ними. Он словно дьявол, способный уговорить нас продать свои души логичными доводами.

Все были единодушны в желании отвергнуть предложение Короля-Заклинателя. Большинство их сошлось на том, что словам нежити нельзя доверять.

— Однако, предложение Его Величества очень привлекательно. Для начала, наша страна погибнет если мы не сделаем что-либо с угрозой кваготов. А спасти нас может лишь Король-Заклинатель.

Главнокомандующий был единственным голосом в оппозиции.

При его словах остальные дварфы сморщились, словно откусили от горького червя.

— Позвольте мне удостовериться вновь. У нас совсем нет возможностей справиться с Кваготами только своими силами?

— Таких возможностей нет. С помощью Короля Заклинателя у нас будет возможность вернуть форт, но в целом нам предстоит сделать гораздо больше. Прямо сейчас, всё на что мы можем надеяться — это возвращение форта. Не прибудь сюда Его Величество, Кваготы могли бы уже заполонить город к этому моменту.

— Если Король-Заклинатель сказал правду, тогда Кваготы обнаружились ещё и в Фео Ланса.

Дварфы схватились за головы.

— … Что если мы позаимствуем силу Короля Заклинателя, а затем притворимся что ничего не знаем об этом?

— Это лишь разгневает этого монстра. Даже я был бы не рад на его месте. В конце концов, мы окажемся теми кому есть дело лишь до одолжения военной силы для их собственной выгоды и всё в таком духе.

— И всё же, время для всего этого было слишком удачным для совпадения. Может быть Король-Заклинатель тянет за ниточки за сценой?

— Очень похоже на то, но у нас нет доказательств. Всё что мы можем лишь догадываться.

— Здесь важно то, что Король-Заклинатель выбрал нас, а не Кваготов. Если мы рассердим его, мы затянем петлю на своих шеях. Пытаться наводить о нём справки тоже будет слишком опасно.

— … А Король-Заклинатель выпивает?

— Ты думаешь что он может?… Полагаю нельзя доверять тому кто не пьёт, в конечном итоге.

— Тем не менее…

В воцарившейся тишине Глава Торговцев заговорил.

— Я верю что мы можем принять всё что говорит Король-Заклинатель. Это всё совершенно логично. Я бы на его месте сделал то же самое, выбирая Дварфов а не Кваготов.

Если он возглавляет армию, которая с лёгкостью может истребить Кваготов, то помощь Кваготам перебить Дварфов не принесёт ему много пользы.

— Он сказал что хочет одолжить нам работников-нежить. Разве не было бы более выгодно забрать шахты себе?

— Ну, не было бы смысла брать нас в качестве рабов… Разве что, мы ведь знаем горы, так?

— Вот оно что. Похоже так и есть. Он полагает что исследовать шахты самостоятельно будет очень проблематично, поэтому он позволит нам добывать руду. Тогда он даст нам хорошенькое ожерелье чтобы угодить нам, так?

— … Тем не менее, после разговора с Королём Заклинателем, у меня возникло чувство что всё будет в порядке до тех пор, пока мы будем торговать с ним. Другими словами, он не намерен эксплуатировать нас иначе как для торговых сделок?

— В таком случае, я могу понять почему он предложил такой щедрый гонорар. И всё же, не будет ли правильно согласиться с его предложением?

— Почему ты это спрашиваешь?

— Потому что мы можем помочь друг другу. До тех пор пока Король-Заклинатель хочет получать руду, он будет защищать нас. В этом смысле, мы можем думать о Короле Заклинателе, как о торговце с огромным аппетитом до пива.

Основное мнение сместилось со «с ним опасно иметь дело» к «мы будем в безопасности до тех пор пока имеем значение». Однако, по ходу этой перемены, один Дварф холодно сказал.

— … Вы действительно намерены быть миньонами этой нежити?

Все взгляды обратились на того, кто был решительно против с самого начала — Мастер Кузни.

— Это не вопрос добра и зла. Прямо сейчас, наша страна перед вопросом выживания. Если мы что-нибудь не сделаем с Кваготами, мы будем уничтожены в этом никаких сомнений.

— … И в одиночку наши силы не могут одолеть Кваготов.

— Тогда, как насчёт того чтобы обратиться за помощью к Империи? Мы заключали с ними сделки долгие годы. Разве это не будет безопаснее? Вы в курсе, что мы ничего не знаем о Короле Заклинателе.

— Даже если мы попросим Империю о помощи, у них нет и шанса против Кваготов. Они очень сильные соперники для любого кто использует оружие. Наиболее важно здесь то, что люди не могут видеть в темноте и не приспособлены к подземным сражениям. У них (людей) была бы возможность если бы мы выманили их (кваготов) на поверхность, но мы не в состоянии этого сделать.

— Тогда похоже заключить сделку с Королём Заклинателем наш единственный выбор. В любом случае, мы начнём с просьбы о помощи, и отложим торговые дела до того как увидим Колдовское Королевство. Что вы думаете?

— Возможно это безопаснейший способ осуществить это. Всё же, мы ведём с ними дела чтобы победить Кваготов, верно? Тогда, если мы не заключим с ними сделку, мы должны будем заплатить за оказанные услуги, так?… Я даже думать не хочу что за цена может быть названа за спасение страны.