Маруяма Куганэ - Владыка заговора

В углу ждала горничная.

То была одна из рядовых горничных Назарика, и сегодня она будет прислуживать Айнзу — точнее, такова была её обязанность вчера. В данный момент она изящно сидела на стуле, выпрямив спину. Однако, она не меняла этой позы со вчерашнего дня. Насколько Айнз знал, ни одна из горничных никогда не уставала сидеть.

Она не отрывала взгляд от Айнза, игнорируя все сиюминутные помехи.

Поистине неописуемая обуза.

Разумеется, она смотрела на него не с целью оказать давление. Так она сможет немедленно отреагировать в случае нужды. Однако простолюдин Сузуки Сатору с трудом подавлял желание взмолиться о пощаде.

Никто не будет чувствовать себя комфортно находясь под столь пристальным взглядом, да ещё и лица противоположного пола. Пусть даже ничего и не происходило, он чувствовал себя так, словно допустил какую-то оплошность.

Самым тяжёлым было то, как она молчаливо реагировала на любое движение Айнза.

Проще говоря — мучительным.

Разумеется, Айнз — её повелитель, его слова непререкаемы. Если он прикажет ей перестать, она перестанет. Однако, при мысли о том, с каким выражением лица примет она этот приказ, уже готовые вырваться слова застывали во рту.

По прибытии в этот мир, Айнз почти сразу начал действовать под личиной Момона. Однако, его не впервые окружали прислуживающие ему горничные. Всё это время они служили с вызывающей восхищение преданностью, и верно выполняли свои обязанности. Именно поэтому Айнз не мог заставить себя отдать перечёркивающий их искреннее желание услужить приказ.

Кроме того, рано или поздно они устанут.

Он питал эту надежду уже в течении месяца.

Мысль о том, что такое положение дел может длиться вечно, вселяла в Айнза некоторое беспокойство. Потребуется 41 день, чтобы завершился один цикл смен горничных, так что он решил отложить вопрос на будущее, но думать так — значит просто плыть по течению.

(Это что, и есть то, что называется цепью командования… управление Назариком, планирование действий групп, реагирование на просьбы подчиённных… люди, руководящие корпорациями, и правда поразительны, неудивительно, что у них такие высокие оклады…)

Теперь, понимая, через что проходят руководители, Айнз смеялся над глупостью своих прежних мыслей о том, что те, кто занимает высокие посты и почти ничего не делают получают слишком много. Он медленно сел на кровати.

Горничная тут же тихо поднялась со стула. Как будто их с Айнзом соединяла невидимая струна.

Как она может двигаться столь грациозно после того, как бодрствовала всю ночь?

— Я встаю.

— Поняла. Итак, ваша прислуга должна покинуть вас. Вскоре моё место займёт сегодняшняя горничная.

Айнз не сказал ничего вроде «да, пожалуйста», лишь буркнул и помахал рукой, показывая ей, что она свободна.

Может, я слишком высокомерен, подумал Айнз.

И всё же, может, это и к лучшему.

Он поручал Хамскэ порасспрашивать, и горничные отвечали что-то вроде: «Он словно доминирует над нами, Айнз-сама лучше всех» или что-то подобное. Словно они все мазохистки, и хотя поначалу Айнза это беспокоило, он, поразмыслив спокойно, пришёл к выводу, что правитель должен вести себя соответствующе. Это именно то, чего и ждут подданные.

Взять, например, корпорацию. Босс должен выглядеть и вести себя как босс.

Если рассматривать с этой стороны, то Айнз, определённо, поступил так, как и должен поступать Король-Чародей. Собственно, когда он подглядывал за правителем Империи, Зиркнифом Рун Фэродом Эль Никсом, тот вёл себя практически так же.

И всё же, простой служащий Сузуки Сатору чувствовал себя неуютно, не произнося слова благодарности.

— …Тебе стоит пойти как следует отдохнуть.

— А!..Позвольте вашей слуге преподнести глубочайшую благодарность за вашу щедрость, Айнз-сама.

С этими словами горничная низко поклонилась, демонстрируя свою признательность.

— Однако, благодаря этому, ваша слуга может находиться при вас, не зная отдыха, Айнз-сама.

Нет, я не о том, мысленно пробормотал Айнз.

Само собой, надев Кольцо Подкрепления Сил, можно без проблем обходиться без сна. И всё же, всю ночь сидеть на стуле и смотреть на Айнза наверняка было мучительно. Его, конечно, очень радовала самоотверженность горничной, но совершенно незачем заходить так далеко.

(Им стоило хотя бы отменить ночное дежурство… ту часть, когда они смотрят на меня спящего, верно?)

Разумеется, для горничных совершенно естественно преданно, телом и душой служить господину.

Айнз не помнил, от какой именно из горничных слышал это, но сами слова ему запомнились.

(Преданно служить господину, значит. Что бы вы сказали, если бы я захотел жить вместе с вами как равный?)

В отличие от первых дней в этом мире, теперь Айнз мог с уверенностью сказать, что все его подчинённые верны ему. Пока Айнз следит за собой и не делает ничего такого, что может разочаровать их, они ни за что не предадут — не считая внешнего воздействия. Раз так, может, ему стоит изменить свои с ними отношения, и поставить себя наравне с НИПами Назарика. Может, настанет момент, когда такой вариант окажется возможен.

Если такое и правда произойдёт, Айнз освободится от обязанностей правителя, от необходимости сутками напролёт напрягать мозговые клетки. А кроме того…

(…всё будет как тогда, точно. Как в те славные деньки. Интересно, удастся ли мне снова вернуться к той жизни.)

Каждый раз, беседуя с НИПами, он представлял себе образы своих старых друзей над ними. Именно поэтому Айнз хотел бы относиться к ним не как господин к слугам, а так, как в прошлом…

…Нет, подумал Айнз, мысленно тряхнув головой.

Хоть он и не знает, какие его действия могут вызвать разочарование подданных, такая резкая перемена никак не может считаться мудрым решением. А ещё, зная как они ценят их отношения повелителя и его слуг, Айнз, как повелитель, обязан продолжать играть свою роль. И в то же время, как последний из оставшихся здесь, он должен делать всё, что в его силах, ради НИПов — его детей.

Горничная попрощалась с Айнзом, и вышла из комнаты.

Айнз тут же принялся действовать. Первым делом он заменил книгу под подушкой на другую. Та книга, что он положил взамен, обладала очень запутанным названием — просто пролистав пару страниц любой передумал бы её читать. После чего, он спрятал ту книгу, что читал ночью, в своё персональное карманное измерение — свой ящик для предметов.

Поместив книгу туда, откуда украсть её будет не так-то просто, Айнз облегчённо вздохнул.

Это тоже его обязанность как повелителя.

Он, разумеется предпочёл бы не читать всю ночь эти натружающие мозги книги. Если возможно, он предпочёл бы какую-нибудь развлекательную литературу. Однако, Айнз запятнает своё достоинство правителя, если его заметят за чтением таких книг. Так что он вынужден был прибегать к столь утомительным предосторожностям.