Маруяма Куганэ - Владыка заговора

Боги оставили в этом мире божественное снаряжение, но приключенцы были вынуждены совершать невероятные подвиги, из тех, что потом рассказывают в сказках, ради того, чтобы получить лишь один предмет из божественного арсенала.

Члены же Чёрного Писания обладали множеством подобных предметов.

Даже если сами они не справятся с такой угрозой, они всё же могут провести великий ритуал и призвать ангела высочайшего ранга, способного разрешить проблему.

Разумеется, величайшие из ангелов способны справиться с Рыцарями Смерти и Пожирателями Душ. Однако, численность врагов вызывала беспокойство.

Все посмотрели на Рэймонда.

Тот хихикнул. Некоторые улыбнулись в ответ, но улыбки застыли едва он начал отвечать.

— Невозможно. Я говорю это как тот, кто некогда занимал Третье Кресло в Чёрном Писании; любой, кто ожидает, что мы совладаем с пятью сотнями таких врагов — безумец. Даже будь их столько же, сколько и нас, бой всё равно оказался бы тяжёлым. Нет, если б мы могли справиться, зачем бы Астрологу Тысячи Миль впадать в такое отчаяние и запираться в комнате? Однако…

Его улыбка изменилась.

— Полубоги — другое дело.

— О-о, — раздались возгласы облегчения.

— Вдвоём они наверняка справятся с армией Рыцарей Смерти и Пожирателей Душ. Разумеется, мы, на всякий случай, должны будем оказать поддержку.

— Значит, эти двое разберутся.

— Какое облегчение.

Среди всеобщего ликования раздалось хмыканье Гинедайна. Чувствуя окружающую его тяжёлую ауру, остальные затихли.

— …Вы ведь рассказали нам не всё, не так ли?

— Что вы хотите сказать, Гинедайн?

— Закон не запрещает нам лжесвидетельствовать или искажать правду в этом месте, но мы ведь все товарищи, служим одному делу и над всеми нами нависла величайшая угроза. Если вы согласны этим, то я спрошу вновь: Что вы скрываете?

— Гинедайн. Да что с вами? Что вы такое говорите?

— У меня вопрос, Доминик. Почему Астролог Тысячи Миль заперлась в своей комнате?

Зная, что никто не сможет ответить, Гинедайн продолжал.

— Она сделала это из отчаяния. Или, возможно, её поразил некий шок. Да, конечно, армия нежити пугает. Однако, она — член Чёрного Писания. Вы правда думаете, что она стала бы прятаться от такого?…Нет, она увидела что-то, с чем не справятся даже Полубоги. Отчёт ведь неполон, не так ли?

Все смотрели на Рэймонда и Гинедайна.

— …Чего вы пытаетесь добиться, скрывая это? Я доверяю вам. Я знаю, что вы не из тех, кто стал бы использовать Писания ради собственной выгоды. Но почему вы скрываете от нас информацию?

— Отлично. Вы, как всегда, правы, Гинедайн. Я лишь хотел изучить возможности… ладно, я расскажу. Мучаясь над этой проблемой в одиночку я лишь наживу себе язву, так что буду рад разделить её с присутствующими.

Рэймонд обвёл глазами слушателей.

— Как много вам известно о битве между Королевством и Империей — нет, о битве между Королевством и Колдовским Королевством?

За всех ответил Великий Понтифик.

— Я слышал, что Король-Заклинатель применил мощное заклятье. В результате, армия Королевства была обращена в бегство и потерпела поражение. Так что Королевство подчинилось выдвинутым перед битвой требованиям, и сдало Э-Рантэл Колдовскому Королевству. Это всё.

— А потери Королевства?

Великий Понтифик покачал головй.

— Не знаю. Новости ещё не дошли до меня. До вас всех тоже, не так ли?

— Да. После того, как Э-Рантэл стал собственностью Короля-Заклинателя, неживого владыки, торговцы и жрецы перестали посещать город. Так что всё, что мы знаем — это слухи неизвестной достоверности.

— Значит, нам нужны Писания — такие задачи лучше поручать Писанию Чистых Вод или Писанию Розы Ветров, верно?

— Да, так что лишь командующему Писаний — а именно, вам, — известна истина. Мы знаем лишь то немногое, что просочилось.

— …Понятно. Что ж, покажите нам полный отчёт Астролога Тысячи Миль о той битве.

После того, как собравшиеся прочитали остаток доклада, в комнате воцарилась полная отчаяния тишина.

Чувствуя необходимость нарушить её, Ивон задал вопрос:

— Ясно, ясно… Вы боялись, что наши сердца остановятся, если сразу обрушить на нас такое, да?

— Не совсем. Ваши сердца так сильны, что на них могли бы расти волосы. Я просто боялся, что если начну с такого, вы бы просто не поверили.

Ивон кивнул, неспособный возразить.

— И правда, мы усомнились бы в таких новостях, если бы увидели их неподготовленными. Мы не поверили бы вам. Но теперь, поняв и приняв истину о армии Короля-Заклинателя, нам остаётся лишь поверить.

— И всё же… Я не хочу в это верить. Одним заклятьем он уничтожил половину армии Королевства. На ту битву они выставили 260 тысяч человек. Половина — это 130 тысяч, верно? Я слышал, что армия Королевства была разгромлена, но такое…

— Лишь она видела это, да? Преувеличение потерь обычное дело…

— И всё же, согласно описанию целое крыло армии Королевства было сметено, что значит мгновенную гибель восьмидесяти тысяч человек. И те чудовищные монстры, вызванные таким жертвоприношением…

— Я больше не могу отрицать виденного ею. Это магия богов. Магия 11 уровня, полагаю? Должно быть, это она.

— Прибытие богов.

— Записанное здесь похоже на описание того бога… неужели Он вновь снизошёл с небес?

— Невозможно. В устных преданиях говорится, что Бог Смерти, Суршана-сама, был убит Восемью Королями Алчности. Здесь, должно быть, что-то ещё. И если бы Суршана-сама и вправду вновь снизошёл на землю, та особа непременно оповестила бы нас. Он ведь первый из его последователей.

— Значит, время наконец пришло?

— Вероятно, да. 200 лет спустя.

— Это соответствует устным преданиям. Должно быть, так и есть. Оно должно появиться где-то в пределах континента.

— Но мощь их государства росла так медленно, из-за того что те кучи дерьма так изгадили план.

— Эти идиоты из Королевства…

При этих словах в глазах каждого блеснула ненависть.

Географическое положение Королевства было наиболее благоприятным из всех остальных стран. Именно поэтому Слэйновская Теократия оказывала ему поддержку, надеясь, что Королевство станет тем государством, что спасёт человечество. Просторные и плодородные земли прокормят множество людей, среди этого множества возникнут талантливые личности, из которых можно будет взрастить героев, способных сдержать вторжения нечеловеческих рас. Однако, мир и процветание привели к падению, и Королевство сгнило изнутри.

Ещё большую проблему представляло то, что Королевство производило наркотики, и поставляло их в другую перспективную страну — в Империю.

Так что Теократия изменила свои планы.

Их новый план заключался в том, чтобы позволить Империи поглотить Королевство, и начать взращивать талантливых личностей получившегося государства.