Владимир Переладов - Скрытая война

И вновь — подействовало! И девченку и служанку как ветром сдуло. Но вот несколько неодобрительных взглядов от хлыща, мужиков, и даже от пары солдат из нашего отряда я удостоился. Впрочем, и некр с ними. Мне главное задание выполнить! И еще в душе растет приятное чувство — достижение "Командный рявк" открыто! Некры, опять брежу…

— За Вери будут охотиться. — подойдя ко мне, вдруг сказал хлыщ.

— Кто? Скрыты? — скептически выгнув бровь, поинтересовался я.

— Разумные. — уклончиво ответил хлыщ.

— Охо-хо. — вздохнул я, прикидывая что можно придумать в такой ситуации, но меня опередил Пирен:

— Пойдем двумя отрядами. Вы со слугами, служанкой, и пятеркой бойцов будете изображать срочный побег, ваша задача — отвлечь внимание вероятного противника. Мы же с девчонкой пойдем другим путем. Хэйар, вы не против?

— Во что я ввязался? С кем я связался? — вполголоса ругался я. Но услышав заданный мне вопрос, и осмыслив план Пирена, махнул рукой:

— Делайте что хотите…

Сидя в кресле у полковника в кабинете, и расслабленно попивая сок, я терпеливо ждал пока он дочитает отчет. Отчет о блестяще выполненной миссии, в которой не погиб ни один солдат из отряда, идущего со мной. Я крут. Брутален. Блестящий командир и тактик. О да!

— Итак, ХэйарТемнопламенный… — издали начал благодарить меня Арвин. Но я скромный разумный, и потому прервал его:

— Не нужно благодарностей. Я могу вернуться к своей прошлой работе? — небрежно помахивая стаканом с соком в честь бравурной музыке, игравшей у меня в голове, спросил я. Ответ полковника меня несколько… удивил:

— Какие к некрам благодарности? Пять солдат вместе со слугами, дворецким, и гувернанткой так и не вернулись. И судя по докладам патрулей, наблюдающих за обстановкой в городе, скорее всего и не вернутся, а если вернутся, то либо в виде трупов, либо в виде скрытов, что в принципе равносильно.

— От трупов проблем меньше. — вякнул я, но нарвавшись на грозный взгляд полковника, примолк. Он еще немного посверлил меня взглядом, и после продолжил:

— Кроме того, состояние ребенка, Вери Рикелье, далеко от идеального!

— А с ней то что? — подивился я, припомнив что девочка была вполне адекватной на момент нашего с ней долгожданного расставания.

— Простыла. — хмуро буркнул Арвин.

— Мы вывели девочку из города полного скрытов, при том что за ней охотились, по словам дворецкого, не только скрыты, но и еще таинственная группа разумных, обошлись без психологических травм, и без травм серьезных вообще, и… вы отчитываете меня из-за того что она ПРОСТЫЛА?! — взвился я.

— Да забей. — неловко отмахнулся полковник, притворно хмурясь и стараясь… не заржать!?

— Арвин? — ласково посмотрел я на эту сволочь в офицерском мундире.

— Ну что я могу поделать? Просили сделать тебе выговор, я его и сделал! А теперь… — дальше его речь стала крайне неразборчивой, потому что он начал ржать. Все это время я сидел с крайне постной физиономией, отражение которой видел в окне, и стаканом сока в руке. И пока Арвин ржал, успел сок допить.

— Ну и? — устало поинтересовался я у проржавшегося полковника.

— Ты о чем? А, точно! Так вот, выговор я тебе влепил. А теперь хорошая новость — в личное дело тебе занесут успешное выполнение еще одной боевой задачи, с благодарностью от иллираОлейне. — как можно более пафосно сообщил Арвин, а после сдулся, и продолжил нормальным голосом- А еще, наши разведчики докладывают о странном поведении гражданского населения — они концентрируются в одной точке. Причем некоторых из них ведут туда насильно. Так что эвакуацию хорошо было бы ускорить…

— А где концентрируются? — автоматически спросил я, размышляя об идиотизме высших чинов — и выговор и благодарность. Ну вот где логика, а?

— …кладбища. — вдруг молвил полковник, заставляя сомневаться в его адекватности.

— Что "кладбища"? — недоуменно, и с легкой опаской переспросил я.

— Они собираются возле кладбища. — растерянно повторил Арвин.

— Твою ж дивизию… и некра за ногу — выдохнул я, бледнея- а может не гражданское населения собирается вокруг кладбища, а скрыты их туда гонят? — выдал мой мозг очередную безумно-пророческую мысль.

На самом деле чтобы выдавать такие мысли, к слову, не нужен никакой пророческий дар. Просто представляешь худшее развитие событий, представляешь что-то такое, что может быть раза в два, а лучше в три хуже чем то, что может произойти по логике вещей, и оказываешься прав.

— Но зачем? — почесывая кончик носа, и не открывая взгляда от развернутой на столе карты, вслух подумал полковник. И я не смог удержаться от того, чтобы его обрадовать:

— Если скрыто достаточно умен чтобы контролировать такое количество себе подобных сущностей, то, теоретически, он вполне мог бы… провести какой-нибудь ритуал. Ритуал магии Смерти. — бледно улыбнулся я, глядя на то, как бледнеет полковник.

— Некра мне в… интересное место. — выдохнул Арвин, от такой перспективы. Но потом заметно оживился:

— На магов ведь эта хрень не действует, они не заражаются? — с надеждой спросил он. Я только вздохнул, вспоминая уроки ритуалистики. И ответ сформировался сам собой:

— Не все ритуалы магии Смерти требуют наличия у разумного, использующего их, наличия магических сил. Некоторым из них будет достаточно правильной граммы, и хорошей жертвы. Желательно парочки разумных, в расцвете сил.

Раздавшийся вслед за моими словами удар, которым полковник попытался разломать стол, и его короткая но исполненная эмоциональности речь, обещающая всем причастным к ситуации в Делорене очень интересное посмертие, с участием копий, мечей, стрел, и прочих длинных и продолговатых предметов, почти вдохновили меня идти и бороться с некрами. Можно даже голыми руками. Или ногами. Или даже… в общем, все что угодно, лишь бы с этим извращенцем не оставаться! Но так как рядом с моим креслом стояло еще полкувшина крайне приятного сока, я остался. Да и один некр — далеко бы я не убег. Так что смысла истерить не вижу — лучше подумаю как выбраться из той жопы в которую меня загнала судьба, и желательно — без потерь.

— Что можно с этим сделать? — хрипло спросил Арвин, закончив пинать останки стола.

— Если они и правда решили начертить грамму, и провести ритуал, самым верным было бы… либо упокоить всех некров, либо убить всех жертв. — почесывая кончик носа, и слегка тормознуто сказал я, ибо мозг был занят — он думал!

— Ты предлагаешь уничтожить весь город!? — вскинулся Арвин, но я махнул рукой, призывая не спугивать только что пришедшую в голову мысль. И только обдумав ее, я ответил:

— Есть еще один вариант. Уничтожить часть граммы. Но… это будет очень проблемно — уверен, охрана там будет по-настоящему хорошая. — покачал я головой, перекатывая мысль и так и эдак.