Марина Соколова - Охранная система Банши

На площадке около врат царила неприятная гнетущая тишина, даже ветер притих и больше не завывал. Природа в страхе затаила дыхание в ожидании своей участи. Даже Мориган, зараженная симбионтом, больше не возмущалась, не угрожала и не шелестела, а пристально наблюдала за действиями мага, ловя каждый его жест. Женщина все еще не потеряла надежду на победу, надеялась на то, что маг сдохнет до того, как завершит задуманное. Или это ни она, а растение, поселившееся в её теле? Напряжение нарастало, все смотрели в одно место, наблюдали за действиями чернокнижника, пытающегося перевести дыхание, перед тем, как открыть врата. Никто не заметил, как тонкие лианы Зубастика, стелясь по полу, медленно продвигались к вратам, как осторожно они открыли маленький флакончик и вылили его содержимое на камни. Никто... кроме Сони, что сама вручила другу свои слезы, в которых были заключены все её чувства, желания и надежды. Девушка не была уверена в том, что все сработает, ведь она не настоящая банши, но это был их единственный путь... Слезы и крик - то, что является сутью её редкого вида.

- Пора, - с тяжелым вздохом прошептал чернокнижник, доставая из недр своего плаща очередную книгу. И где он только их там хранит?

Мужчина поднес небольшой фолиант ближе к глазам и, сощурившись, начал читать. Медленно, тщательно произнося каждое слово, стараясь не ошибиться ни в одном звуке. Было видно, что это занятие давалось ему с трудом, глаза подводили, язык заплетался, казалось, что банальное чтение вслух лишает его всех сил. С каждым произнесенным словом, врата пульсировали все больше, а в них самих открывалось нечто. Это было похоже на зияющую темноту, бездну, в которой ничего нет. Соня нервно сглотнула, это зрелище пугало её, заставляло сердце трусливо сжаться. Что там, за этой темнотой? Армия хищных растений, что только и ждет момента, чтобы оказаться в новых охотничьих угодьях. Жутко. Страшно, до дрожи в коленях. А чернокнижник все не унимался, его дребезжащий старческий голос приобретал всю большую силу и властность, срываясь на неприятный, режущий слух крик.

- Да, еще немного! Давай же!

Глаза Мориган сверкали от восторга, а сама она приосанилась, расправила плечи, сбросила ненужную более шаль, демонстрируя то, насколько сильно изменилась. Ей вторил симбионт, шипя и рыча, словно он был зверем, голодным, чующим добычу зверем. Эта парочка, слитая воедино, внушала ужас и трепет. Смотря на них, банши твердо осознавала, что Эрик не сможет спасти мать, а если и справится, разделит растение и женщину, все повторится. Мориган была безумна, она никого не любила и не испытывала привязанностей. Возможно, когда-то было иначе, но это время безвозвратно ушло.

Соня ощущала, как волосы на голове шевелятся, пытаются утянуть хозяйку подальше от врат, но девушка сопротивлялась этому трусливому порыву. Нужно стоять, ждать, смотреть. Все решится сегодня, она сама все закончит и защитит тех, кто стал дорог. Главное, не думать о цене, которую придется заплатить за это. По щекам катились крупные слезы, которые нечисть даже не трудилась утирать. Словно завороженная, она наблюдала за происходящим. И вот, наконец, темнота внутри врат рассеялась, и нечисть увидела иной мир. Зеленый, яркий и благоухающий, он манил к себе, обещал покой и умиротворение. На мгновение банши даже позабыла об угрозе и сделала шаг вперед, к этому самому раю. Как может быть опасно это место, полное цветов, деревьев и кустарников. Оно прекрасно!

- Стой, - прошелестел Зубастик, притягивая подругу к себе, обвивая её тело прочными лианами. - Это мои собратья. Смотри... Смотри внимательно, Соня. Им нужны тела, но даже сейчас они опасны.

Действительно. Все было точно так, как и говорил симбионт, теперь банши видела это. Как можно было не заметить эти глаза и клыкастые пасти, движение среди медленно надвигающихся на них растений? Они были живыми, голодными и опасными! Этот рай был лишь иллюзией, видимостью, призванной обмануть наивных глупцов. На самом деле это грозная армия, намеревающаяся уничтожить очередной мир, выпить его до последней капли, лишить магии, на которой он держится. Сердце пустилось в бешенный галоп, а тело начало трястись - теперь Соня видела все ясно и четко, понимала, что может произойти.

- Приготовься, - вновь раздался утешающий шелест над ухом. - Я буду держать тебя.

Девушка кивнула и перевела испуганный взгляд в сторону. Чернокнижник стоял на коленях, продолжая читать заклинание из своей книги, которая теперь лежала на полу. У Эрика не было сил даже на то, чтобы держать её в руках. Жалкое зрелище! Ему не справиться! Он уже превратился в немощного старика, чье лицо сплошь состояло из морщин, а глаза почти ничего не видели, даже дышать для него было непосильной задачей. На сколько его хватит? Жизнь практически покинула тело чернокнижника, упрямо продолжающего убивать себя.

За всей этой картиной наблюдала не только Соня и предпочитающий ни во что не вмешиваться Тхар, но и ликующая Мориган, хохочущая и взывающая к растениям, поторапливая их. Она ни о чем не сожалела и точно знала, что Эрик ничего не сможет предпринять.

- Ты проиграл, тебе не разделить нас! - женщина все еще была связана, но выглядела так, словно это она хозяйка положения, она решает, что будет дальше.

Чернокнижник не обращал внимания ни на слова матери, ни на приближающие растения, ни на бушующую вокруг него стихию. Он, словно заведенный, продолжал читать свое заклинание, ставшее для него единственной целью. Последняя фраза слетела с губ мага, она была настолько сильной, что казалось, что и не было её вовсе. Мужчина рухнул на пол, накрывая своим изможденным телом книгу. Вот и все. Его взгляд устремился на мать, которую окутало ровное сияние, точно такое же, как и врата. У него получилось, он сделал все что мог. Эрик видел, как кора, и листва отлетает с тела верещащей от боли Мориган, как она устремляется к вратам, как то же самое происходит с Зубастиком, обнимающим Соню. Симбионтов неумолимо затягивало в их родной мир, освобождая людей от их влияния, уничтожая и разрывая их на части.

Медленно.

Слишком медленно.

Растения уже рвались в проем врат, а процесс незавершен. Магия становится все слабее, а он сам не способен ничего изменить. Чернокнижник был опустошен. Победа была так близка. Глаза Эрика медленно закрывались, а в душе было невероятно мерзко и больно от осознания того, что все было зря. Он проиграл... Если бы только у него было чуточку больше сил, если бы только расплата не настигла его так скоро...

***

Все мысли покинули голову Сони, она просто стояла и смотрела на то, что творится вокруг, на то, как гибнут Мориган и Зубастик, как приближаются растения, чьи ветви и листва уже проникли сквозь врата, на мага, лежащего на полу. Банши не могла пошевелиться или что-то сделать, страх сковал её, заставляя позабыть обо всех планах. Оцепенение было настолько сильным, что девушка не ощущала себя вовсе. Она словно превратилась в предмет мебели, без мыслей, чувств, желаний и способности двигаться.