Зинаида Гаврик - Аида. Переулки снов (СИ)

- Принцесса, позвольте… - самодовольно начал наследник, но тут откуда-то из толпы начали раздаваться крики.

Оказалось, что несколько человек внезапно упали на пол и начали биться в припадке, пуская пену изо рта. Поднялась суета, все задвигались, пропуская слуг. Почти сразу кавалеры, собравшиеся у трона иностранной гостьи, посинели, и стали задыхаться, хватаясь за шею. Среди этого хаоса спокойно прошествовала тёмная фигура и приблизилась к растерянной Аиде. Никто не обращал не неё внимания, разве что попавшиеся на пути люди поспешно шарахались в стороны, испытывая необъяснимые приступы ужаса. В это время король пытался навести подобие порядка, а Лавиния визжала, как, впрочем, и другие дамы. И только Авдей остался неподвижен. В душе он ожидал чего-то подобного, поэтому сразу же заподозрил, что Аида каким-то образом может иметь отношение к беспорядку. Он неотрывно наблюдал за ней, пытаясь найти подтверждение своим домыслам. Возникновение рядом герцога Таркосского не осталось для него незамеченным.

Туман встретился с Аидой глазами и спокойно улыбнулся. В этот момент паника, набирающая обороты, внезапно стихла. Кавалеры перестали задыхаться, все припадки прошли так же резко, как и начались. Никто не мог понять, что произошло. Люди гудели, возбуждённо и испуганно переговариваясь и строя догадки. Монарх вздохнул с облегчением и дал приказ слугам выносить как можно больше вина, чтобы быстрее успокоить толпу. И действительно, бокалы расхватывали с подносов во мгновение ока, осушая их почти залпом. Но обслуживающий персонал знал своё дело и в зал беспрерывно вплывали новые порции изысканного алкоголя. Вместе с этим музыканты возобновили игру и постепенно волнение пошло на спад. Когда в центре зала вновь начали появляться танцующие пары, Туман, стоящий прямо перед Аидой, невозмутимо привстал на одно колено, не обращая ни малейшего внимания на поедающую его взглядом Лавинию.

- Моя королева, - произнёс он, чуть улыбнувшись.

Демонстративное преувеличение титула прозвучало подчёркнуто раболепно и очень интимно. Аида, всё ещё сердясь на его жестокую выходку, ответила не сразу, хотя втайне и радовалась, что он оставил с носом этих противных юнцов, которые в настоящий момент ревниво переговаривались, возмущаясь поступком герцога Таркосского.

- Вы разбиваете мне сердце своей холодностью, - тем временем ровно сообщил тот, напрочь игнорируя непреклонную позу девушки. – Но я не сдвинусь с места, пока не получу прощение.

Лавиния неразборчиво прошипела что-то завистливо-оскорбительное, продолжая неестественно выпячивать грудь и сверлить безумным взглядом поглощающего сущность.

- Молю, смените гнев на милость, - невозмутимо продолжал свою партию Туман. Ему нравилось Аидино сопротивление. – Ведь я поклялся защищать вас от всего и вся даже ценой моей ничтожной жизни… подарите же верному поклоннику в награду хотя бы танец, моя королева…

Авдей и Лавиния, как, впрочем, и все стоящие рядом, слышали каждое слово. Аида видела, что у них подданные никогда не проявляют такого восхищённого поклонения и не представляла, что ощущают наследники в этот момент. Да и как можно хоть немного уважать правителей, которые ведут откровенно распущенный образ жизни и никому не отказывают в физической близости? Многие из присутствующих аристократов, а также слуг имели неоднократную связь с дочерью короля, что, кстати, ни для кого не было секретом.

Поразмышляв об этом, а также о хитрости поглощающего сущность, который как бы между делом официально объявил о твёрдом намерении защищать свою принцессу от посягательств, Аида, наконец, соизволила согласиться на танец. Она встала с трона и подала руку Туману, невольно вздрогнув от его обжигающего прикосновения.

- О, граф Бейн! – Вдруг громогласно воскликнул король, увидев того неподалеку от трона. – Подходите, не стесняйтесь! Лавиния уже готова уделить вам внимание.

Рыжеволосый аристократ приблизился, проявив фальшивое оживление. Кажется, до этого он стоял почти в начале очереди, желая потанцевать отнюдь не с дочерью короля.

- Ваше высочество, - слегка поклонился граф, натягивая улыбку.

Принцесса, не желая ударить в грязь лицом перед иностранной выскочкой, тоже решила изобразить царственную неприступность и устремила горделивый взгляд вперёд, игнорируя кавалера и ожидая уговоров. Тот пожал плечами, словно извиняясь перед королём, и охотно отошёл, с тихой, но яростной, перепалкой втиснувшись на своё прежнее место в очередь.

Его величество, конечно, рассердился. Он наклонился к дочери и начал ей что-то яростно выговаривать. Аида этого уже не видела, так как Туман увлёк её в толпу танцующих, и отгородил своими объятиями от окружающего мира.

- Слишком близко, - еле слышно шепнула девушка, имея в виду то ли этикет, то ли собственные ощущения.

- А, по-моему, неприлично далеко, - в своей манере отозвался он.

- Ты портишь мне репутацию, - Аида безуспешно попыталась отстраниться.

- Не волнуйся, они видят только то, что я хочу им показать. – В голосе прозвучало презрение к окружающим придворным. - Во мне ведь сила сотен поглощённых иллюзий, забыла?

Она сделала глубокий вздох и… промолчала. В голове крутились десятки фраз, которые было бы уместно сейчас сказать, но все они внезапно показались ужасно глупыми. Поэтому Аида предоставила своему партнёру полное право задавать танец и беседу.

Он тоже не торопился, медленно двигаясь в каком-то собственном темпе, склонив голову к её волосам и глубоко вдыхая. Его рука лежала на талии, пресекая любые попытки отстраниться, и большой палец чуть поглаживал кожу через тонкую ткань платья. Заговорил он только спустя несколько долгих минут, в течение которых девушка так и не осмелилась поднять голову и встретить его взгляд.

- Ты знаешь, что я очень-очень сердит на тебя? Честно говоря, мою ярость сейчас сдерживает только зверь, - вторая фраза прозвучала так неожиданно, что даже перебила эффект от первой.

- Зверь… сдерживает? – Она подумала, что ослышалась. – Но ведь ты говорил, что он, наоборот, растравляет эмоции…

- Так было раньше. Что-то изменилось. – Туман чуть помолчал, словно решая, стоит ли откровенничать. Потом всё же продолжил. - Вчера вечером мой контроль окончательно отказал, и демон оказался свободен. Но он не стал вырываться и даже вливал силы в моё сознание, поддерживая его полностью действующим во время беседы с Араном и с тобой. Только потом, когда я остался один, зверь, наконец, перехватил власть. Но уже утром добровольно вернулся в свою клетку.

- И что необычного? – Уточнила Аида, пользуясь случаем перевести неприятную тему.

- Во-первых, я так просто не теряю контроль. Думаю, это проделки Альширы, она со мной что-то сделала. Скорее всего, надеялась, что освободившийся демон не захочет возвращаться обратно. Во-вторых, раньше зверь вырывался редко, но очень буйно. Он убивал всех, кого видел, и делал это несколько дней или даже недель подряд, пока моё сознание не крепло. – Туман усмехнулся.