Зинаида Гаврик - Аида. Переулки снов (СИ)

- Ваше высочество, - вдруг раздался совсем рядом голос Авдея, который решился всё-таки подойти после долгих наблюдений за иностранной гостьей из противоположного конца зала. – Разрешите пригласить вас на танец!

Лавиния воспрянула духом, понимая, что сейчас останется наедине с герцогами.

- Эм… - замялась Аида, пытаясь придумать причину вежливо отказаться. – Спасибо за приглашение, это очень лестно, но… видите ли… я очень устала, да и, честно говоря, следующий танец я уже обещала…

- Мне, - сказал Туман и пристально посмотрел на недовольного его вмешательством принца.

Тот открыл рот для возражений, но вдруг с ужасом ощутил, что язык онемел и не двигается! Несколько мгновений он продолжал смотреть в глаза поглощающему сущность, а затем молча отошёл, чувствуя, как от пота промокла рубашка и даже пиджак. Словно только что балансировал на краю огромной расщелины с острыми камнями внизу.

Поздно вечером трое друзей расположились в комнате Аиды. Она сама, переодетая в удобную одежду, сидела на кровати. К противоположной спинке прислонился Туман, Аран же занял единственный стул. Горничная, с восхищением поглядывая на парней, принесла поднос с чаем и сладостями.

- Спасибо, Анита! Неожиданно и приятно, - улыбнулась ей хозяйка комнаты.

- Я просто подумала, вам захочется чего-нибудь пожевать за разговором, - застенчиво отозвалась девушка.

- И правильно, - Аран подмигнул горничной. – Что может быть приятнее сладкого на ночь?

Та густо покраснела от смущения.

- Ты выбрала платье? – Вдруг вспомнила Аида.

- Да, - кивнула та. – Мне очень нравится зелёное, но если вы против, я…

- Тихо! – Прикрикнула хозяйка комнаты. – Зелёное – твоё! И без разговоров! А к нему возьмёшь серьги с изумрудами.

- Но я… - растерялась Анита. – Не стоит…

- Ты единственная проявила ко мне доброту и заботу в этом дворце, - прервала её Аида. – Поверь, если мне понадобятся драгоценности…

- У неё они тут же появятся, - вмешался Аран. – Сколько угодно.

Туман в разговор не вмешивался, он был занят более важным делом – рассматриванием Аиды. В какие-то моменты ей казалось, что сквозь его глаза выглядывает кто-то другой, жадно ловящий каждое движение, каждую малейшую мимику создательницы Ночного мира.

Когда осчастливленная горничная удалилась, друзья некоторое время молча пили чай, отдыхая от бала и думая каждый о своём. Наконец, Туман нарушил тишину.

- Не хочешь рассказать больше об испытании? – Спросил он.

- Нет, - напряглась Аида.

- Ну ладно, - не стал настаивать поглощающий сущность. – Ограничение по времени есть?

- Нет, - снова отозвалась девушка, уже спокойнее.

- Подсказки?

- Он хорошо знаком с королевской семьёй. Это всё.

- То есть, - задумчиво отметил Аран, - это может быть кто угодно, от родственников до слуг.

- Угу, - грустно кивнула Аида. – То-то и оно. Предположений пока никаких, а домой хочется уже невыносимо.

В этот момент в дверь настойчиво постучали.

- Кто это ломится ко мне на ночь глядя? – Удивилась девушка.

Открыв дверь, она удивилась ещё больше.

- Принц? Что вы тут делаете? Поздно уже…

- Я хотел бы поговорить с вами… один на один, - выдал Авдей, дохнув в лицо иностранной гостьи страшнейшим перегаром. – Разрешите… ик… зайти?

- Давайте отложим разговор на завтра, - твёрдо отозвалась девушка, отметив про себя, что королевской охраны и след простыл. – Я устала, а вы пьяны.

- Ну, уж нет, - упёрся принц, пытаясь обхватить Аиду за талию. – Я никуда не пойду! Отойдите, мне нужно войти! Пока рядом нет ваших странных герцогов… Кстати, скажите им, что вы моя невеста, а то они позволяют себе слишком… ик… много!

Аида внезапно расхохоталась, не в силах сдержаться. Авдей растерянно остановился, удивлённый такой реакцией.

- Ой, не могу, - девушка отпустила дверь, скрючившись от смеха и держась за живот.

Воспользовавшись моментом, принц резким рывком прорвался мимо неё в комнату и замер, наткнувшись на два настолько острых взгляда, что о них можно было порезаться.

- Прикрой дверь, сладкая, - улыбаясь, как акула, попросил Туман.

Аида послушалась. Авдей с ужасом почувствовал, что неумолимо трезвеет.

- Как любопытно, - изрёк Аран, а принц почувствовал себя зверюшкой, которую бросили в клетку с удавами.

- Мальчики, не трогайте его, - наследник с надеждой взглянул на девушку. – Я сама его за такие слова сейчас съем без соли.

Она моргнула и в упор посмотрела на принца жёлтыми тигриными глазами. Из пальцев вытянулись огромные загнутые когти, а широкая улыбка открыла удлинившиеся зубы.

Принц вылетел из её комнаты, как пробка, неистово крестясь и подвывая от ужаса. Ему вслед нёсся тройной взрыв неудержимого хохота.

- Повезло, - с некоторым сожалением заметил Туман, когда все успокоились. – Только вот ты уверена, что твоё вмешательство не помешает делу? Ведь испытание ещё не закончено.

- Нет, на мне же печать Судьи, - не подумав, ляпнула Аида, всё ещё не отошедшая от веселья. – Любое моё действие считается волей свыше. Так что даже если принцу кто-то поверит, что вряд ли с таким перегаром, никто ничего не сможет сделать.

Ответом ей была тишина. Друзья выразительно смотрели на девушку, давая ей время осознать сказанное.

- Ой! – Аида заткнула сама себе рот.

- Ты полна сюрпризов, - ровно прокомментировал ситуацию Туман. – И откуда же взялась печать Судьи?

- Не могу пока сказать, - простонала девушка, кляня себя за болтливость. – Не спрашивайте меня, пожалуйста.

Парни не стали настаивать, только обменялись многозначительными взглядами.

- Хм. Ну, ладно. Давайте продумаем планы на завтра, чтобы сократить пребывание Аиды в этом неприятном месте, - сменил тему Аран. – С кем из королевской семьи ты ещё не общалась?

- У короля есть брат, принц крови Альберт. Он очень сдержан и за всё время сказал всего несколько слов. Вот с ним мне бы хотелось наладить контакт. Остальные члены королевской семьи, признаться, уже успели порядком поднадоесть.

- Значит, завтра необходимо пообщаться с Альбертом. После этого останутся только слуги.

- Слуги! – Простонала Аида. – Их здесь без счёта! Как я смогу поймать и опросить всех? Самое ужасное, что я вряд ли узнаю нужного человека даже при непосредственном разговоре с ним. Нет, нужен ещё какой-нибудь способ!

- Ладно. Что известно о том, кого ты должна найти?

- Он неимоверно хитёр, умён и силён. И он не человек.

- Если мы тебе будем активно помогать, это не испортит дело? – В глазах Тумана загорелся огонёк.

- Нет. Мне разрешено использовать любые способы, - пока ещё не понимая, о чём речь, отозвалась девушка.

- Отлично! Задача как раз по мне.

- Да, он в этом профессионал, - проворчал Аран. – Рыбак рыбака…