Павел Кошовец - Ремесленный квартал

— И много их?

— Кого? Тех, что остались, или тех, что ушли?

— Оставшихся, — терпеливо уточнил мужчина.

— Полагаю, что пара десятков. Зачем больше на охрану пустующего дома? Просто территория большая, сад, озерцо…

— М-да, маловато. Не факт, что эти солдаты, — сказал, снова выглядывая, — являются теми, за кого себя выдают. Доверие к костру сохраняется до первого пожара, — неожиданно ввернул. — А если у каждого встречного за пазухой камень, то лучше сразу стать строителем дорог, нежели миротворцем, — повернулся к ним. — Возвращаемся, пока наши «друзья» из «ночных» не заблокировали нас здесь, — увидев отчаянный вздох девушки, улыбнулся. — Оливия, — сделал строгое лицо, — не забывайте, что вы слеплены из иного теста, нежели простые домохозяйки! У вас железные нервы, двужильное тело и непробиваемая голова, ведь вы стали на ратный путь, по ошибке истоптанный хиляками мужчинами. — Она сердито глянула на него, но пока промолчала. — Хотелось бы добавить к вышесказанному такую банальность: вы, будучи амазонкой, должны стойко переносить тяготы и невзгоды на пути к славе. Но считаю это чересчур жестоким, ибо такую приятную девушку, как вы, нужно посадить в укромном месте в кадку вместо цветка и поливать словами, воспевающими красоту…

Оливия изумлённо изогнула бровь, не в силах определить — действительно ли это над ней издеваются или это такой изощрённый комплимент, который ей едва ли нужен.

— К чему всё это? — всё-таки не выдержала и спросила, вместо спланированного чуть раннее гордого и независимого вида.

— Да так, — пожал плечами наёмник, подмигнул укоризненно глядящему эльфу. — Просто язык зачесался, вот я и потёр его о зубы. А так ничего существенного.

Девушка мгновенно вскипела — терпение по нынешним временам — очень редкая монета.

— А вам не говорили, господин наёмник, что вы — невоспитанный хам?!

— А хамы бывают воспитанные? Отчего же, говорили, и не раз, — он лучезарно улыбнулся ей. — Прошу простить, ваша милость, мой несносный язык, — церемонно поклонился, и миролюбиво продолжил. — Тут недалеко совсем я видел подходящую калитку, которой, думаю, нам стоит воспользоваться, пока сюда не нагрянули заинтересованные любители лёгкой наживы и мигрени в отрубленной голове.

Стил, отправленный назад на разведку, примчался запыхавшись и подтвердил опасения наёмника: по проулку очень уверенно шло около десятка вооружённых людей, среди которых были замечены и знакомые лица. А перед ними в паре шагов двигалось несколько коренастых, неплохо экипированных бойцов, очень уж напоминающих орков. И вот это уже было серьёзно, ибо «тёмные» — это не те противники, которые будут отступать… без веской причины. Тем более на глазах у людей.

В общем, глазастый Ройчи оказался прав, и они двинулись хитросплетением дорожек и тропинок внутренних двориков, благо они не заканчивались глухими стенами и тупиками. Но это не значит, что их путь с конём и раненым был прост.

И вот в какой-то момент, в каком-то саду им навстречу попался Руар, какой-то чиновник не самого высокого ранга, мужчина под тридцать и хозяин ближайшего дома. Естественно, он узнал Оливию… и тут же предложил помощь. А у них просто не оказалось сил, чтобы отказаться. Вот таким образом они и оказались в уютном семейном гнёздышке одних из бесконечного множества семейств РоДизайши.

Что ещё надо? Таз для омовения, чистая постель, простая, но неимоверно вкусная еда, непритязательная, но добротная и более соответствующая моменту (касается Оливии) одежда (впрочем, амазонка наотрез отказалась менять штаны и куртку на платье).

…Листочек дёрнулся от шороха и приоткрыл глаза, рука же автоматически потянулась к мечу, прислонённому рядом. Это был Ройчи, тихо, стараясь не разбудить уставшую воительницу, мостился в соседнее кресло. Эльфа таки сморило, хотя он твёрдо намеревался дождаться результатов разговора Ройчи с Руаром РоДизайши.

Поймав вопросительный взгляд товарищ, человек вздохнул, но ответил.

— Согласились. И не конь был в том основным аргументом. Наш гостеприимный хозяин считает, что это — его долг, — Ройчи скривился и дёрнул плечом, как бы говоря, что ему причины до одного места, на котором исключительно хорошо думается. — Но с ними остаётся Стил. Наш юный егерь, — а он действительно был самым молодым в отряде смертников, захватывавших северные ворота королевской резиденции, — не пожелал оставлять своего командира. Хозяева только обрадовались, — он устало отбросил голову на спинку кресла. — Слава Единому, что хозяйка решила посидеть у тела раненого, пока Стил хоть чуть-чуть поспит. А Руар приглянет за окрестностями.

Листочек вопросительно изогнул бровь.

— Доверяешь?

— Да, — прошептал человек, закрывая глаза.

Едущие посредине улицы всадники напоминали призраков, даже скрип колёс перегруженных повозок и цокот копыт по мостовой звучали как-то глухо. Под утро город немного утихомирился: убийцы и насильники натешились, грабители и мародёры подустали и с рассветом стали осторожней. Сейчас стали выползать только те, кто не пострадал, но при этом чувствовал себя ущемлённым, не поучаствовав в дележе добра соседей. Но эти были чересчур пугливы. Тем не менее, расслабляться не стоило — злая стрела из подворотни или чердака легко могла принести неприятность, а то и смерть.

Ночь была чересчур длинна, чтобы можно было выкроить время на отдых. Но, даже вырвавшись из ловушки и спасши при этом принцесс, отряд не знал покоя — разошедшиеся «ночные» и новоцерковники, будто сошедшие с ума от свободы и опьяневшие от крови, бросались на явно опасный отряд. И клали головы. Капитан королевской гвардии РоГичи порадовался бы этому: не нужно искать и гоняться за городскими выродками — драконами, они сами идут под нож. Но при этом подвергались опасности жизни пассажиров фургонов, а в стычках его гвардейцы получали ранения и уставали, а ведь защитников королевского рода РоБеруши и так не очень много осталось в этом внезапно враждебном городе. Вон, пару человек пришлось отправить в повозку к Его Преосвященству — вдруг кардинал найдёт силы и поможет им чем-то.

Он посмотрел на небо, и на лицо упали первые капли дождя и, сняв перчатки, удовольствием растёр их, пытаясь таким образом взбодриться.

Вообще, дождь им на руку — он невесело мысленно усмехнулся. Агробару бы, а не только им сейчас, не повредил хороший затяжной ливень, чтобы потушить вспыхнувшие или тлеющие — склады в порту продолжали коптить — пожары и смыть с улиц всю нечисть, мразь и драконов, что по недоразумению были причислены к роду разумных.

Скоро им предстояло более серьёзное испытание — выставленная застава на пути к Западным воротам. Предположение о том, что мятежники не продумали этот вопрос не подтвердилось. Мало того, объезжать препятствие, находившееся впереди не было никакого смысла — все улицы, так или иначе выходящие на вербарский тракт, были перекрыты. Кто-то неглупый смог это спланировать. Не только убийство короля, зачистку гвардейцев — «чаек», а чуть позже и их убийц. Кто же это?