Павел Кошовец - Ремесленный квартал

С другой стороны — это ведь интересная задачка. Что ему тут зря скучать с Рохлей, поджидая товарищей? И неужели эти глупцы (эпитет дан авансом, на случай обмана), глядя на него с высоты своего роста, ослеплённые собственной хитростью и коварством (что, с точки зрения «тёмного» исключать не нужно ни в коем случае) думают, что можно его, представителя самого продвинутого народа, обмануть? Ну-ну. Поглядим, если что, проверим крепость их пупков… А заодно ведь действительно можно использовать этих прячущихся по норам крыс на благо района. Или, в крайнем случае, для поисков задержавшихся где-то товарищей. Его место пока здесь, в Ремесленном квартале, без друзей он и не подумает уходить, так почему бы не воспользоваться услугами «лояльных» «ночных»?

Он тяжело вздохнул, не решаясь озвучить обдуманное, уши нервно подрагивали, а нос наоборот замер в нерешительности. Сомнения — признак того, что и он тоже размяк, привык за время совместного с компанией путешествия доверять действиям Ройчи и остальных (иногда под настроение вмешиваясь в общие планы).

Гамза воспринял это по-своему и произнёс то, что, в принципе помогло гоблину принять решение. Но и повергло в серьёзное смятение.

— Помимо скреплённого договора мы согласны принести вассальную клятву. Я так понимаю, временную — до окончания активных действий, — он наклонился к Худуку. — Поймите, Ял» Айюм, о нашей серьёзности может говорить тот факт, что на встречу пришёл не один я, а все трое. А также степень нашего доверия — в раскрытии личин и… иных сведений.

— А сколько вас вообще? — уточнил посмурневший гоблин — ему не улыбалось вешать на свою шею целую толпу не самого благонадёжного народу.

— До пятидесяти, — уклончиво ответил «голос».

Это было просто невероятно! Так не могло быть, чтобы представители иной расы просили помощь! Люди — у «тёмного»! В такой критический момент! От этих бледнокожих можно сойти с ума — он представить себе не мог такого удара по яйцам! Прямо-таки сапогом, оббитым железом.

— Хух, — он громко выдохнул, опустив голову. Шутить как-то вдруг расхотелось, ибо коль боги смеются над тобой, остаётся лишь делать соответствующую случаю мину — будто жрёшь разбегающихся с недельной давности завтрака тролля тараканов, усы и лапы которых неприятно колют, щекочут нёбо и гланды. — Значит так: насчёт денег согласен, но это мы обсудим чуть позже. Присяга и прочие клятвы на крови мне не нужны — слишком это серьёзные и опасные вещи — уж поверьте, мне, «тёмному», об этом известно много. Становится главой или кем-то там: старейшиной, князем, воеводой вашим, у меня нет ни малейшего желания, тем не менее, в роли военного консультанта я быть не против, — он окинул их тяжёлым взглядом — Но с этих пор вы прекращаете свою… преступную деятельность, и по мере сил подключаетесь к обороне квартала — это не обсуждается, обирать беженцев или соседей, по несчастью находящихся рядом вы не будете. Ваши специфические умения я подумаю, как можно использовать для защиты этого возможно последнего островка спокойствия в Агробаре — наверняка уже выстроилась очередь из бешенных драконов, мечтающих пошарить у нас за пазухой или пощекотать железом рёбра. Но предупреждаю: те, кто не пожелает подчиняться «тёмному», горько об этом пожалеет — я умею быть вредным и… злым, — оскалился. — Вон, у Изила поспрашивайте…

— Не беспокойтесь, Худук, дисциплина у нас на уровне.

— С этим разобрались. Со своей стороны могу сказать, что при неблагополучном развитии событий постараюсь обезопасить ваших близких. Но не вас — ибо вы — потенциальные солдаты, и ваш долг — с оружием в руках защищать свои дома, а не отсиживаться за спинами других, — немного пафосно завернул он; «что я несу?!» — встревожено пискнул внутренний голос. — Клятву давать я не собираюсь, поэтому советую удовлетвориться моим словом — как бы это ни звучало для вас неожиданно, — он криво ухмыльнулся, — к своим обещаниям я отношусь весьма трепетно, и только о-очень крупный дракон — в том случае, если он наступит на меня и раздавит, может помешать выполнить взятые обязательства. Если же вас такой расклад не устраивает, то можем тихо-мирно разойтись и сделать вид, что друг друга не знали, — в этот момент Рохля, с момента речи «мамы» переставший изображать из себя «тупого тёмного», многозначительно выставил на столешницу кулаки — нормальная профилактика от глупости.

Что-то такое мелькнуло в глазах Гамзы, сидящего с вежливо-натянутой улыбкой — неудовлетворение и… опаска, что ли — конечно, думает, небось, каким надо быть, гм… недалёким, чтобы довериться «тёмному»? Тем не менее, переглянувшись с Бивнем и несколько долгих мгновений вглядываясь в Проводника, «голос» согласно качнул головой.

— Пока нас это устраивает. Поясняю, почему: считаю, что изменения обстановки могут подвигнуть нас на… уточнения взаимоотношений. Главное, что ради выживания мы готовы идти навстречу друг другу.

Худук едва не хмыкнул: касательно выживания у него было своё мнение, даже с учётом враждебности города — слишком у него велик опыт в этой науке. При этом ему не совсем понравилась формулировка «ночного», но, чуть помедлив, он важно согласно кивнул и более свободно развалился на стуле. Тролль тоже пошевелил плечами и подвинул лопатообразной лапой старшему товарищу кружку с вином, которую тот, недовольно покрутив носом — «вино — это же не пиво!» — взял, чтобы смочить глотку. После чего гоблин, приняв свой естественный вальяжный насмешливый вид, сказал:

— Вы поймите, я здесь временно. Мне всего лишь нужно дождаться товарищей. А потом мы наверняка будем искать выход из города. И вот тогда мы точно пригодимся друг другу. Скажу по секрету и без ложной скромности, что с моими друзьями — наёмниками ваши шансы выйти из передряги целыми возрастают на порядок, — он самодовольно улыбнулся.

— И насколько велик ваш отряд? — настороженно уточнил Гамза.

— Да парочка «светлых» и человек, — этак небрежно ответил Худук, после чего брови у «ночного» непроизвольно изумлённо взлетели — при чём, о причине подобной реакции, естественно, можно было только догадываться.

И вдруг в следующее мгновение он взлетел на стол, у горла Гамзы сверкнул тяжёлый гоблинский кинжал, а на плечо тролля легла невесть откуда взявшаяся дубина, при этом он сместился чуть назад и влево, с тонким намёком, что в любой момент может достать каждого неосторожного.

— А теперь хватит просаливать мои яйца — они мне дороги в естественном виде, и говорите, какого дракона вы дёрнули меня?! Я вам что, специалист по спасению бандитов?! Нечего водить за нос — он у меня чересчур хрупкий! Какого ящера обратились ко мне? Только правду!