Николай Свитков - Путешествие (СИ)

- Невеселая картина, - произнес удивленный Дэн, - в книгах ничего об этом не пишут.

- Тебе дружище стоит написать книгу, - тут же подхватил полковник, прищурившись посмотрел на профессора.

- Может по возвращению и займусь этим. - После небольшой паузы ответил задумавшийся профессор, - в этом есть смысл.

Мы с друзьями до позднего вечера провели в компании полковника и профессора, слушая рассказы о колониях и охотничьи байки первого. Из рассказов профессора я сделал вывод, что в колониях лучше всего подходит костюм высшей химической и бактериологической защиты, а в джунгли ездить только на танке, при этом не приближаясь к Саду камней. "Веселенькое" место эти Южный и Северный материк.

Утром наши собеседники улетели на своем корабле, а мы десять дней провели на острове, отдыхая и набираясь сил для дальнейшего путешествия. Единственное, что нас оторвало от отдыха - это пришлось вытаскивать из тюрьмы неразлучную троицу. Они загремели туда из-за драки, но все обошлось - отделались небольшим штрафом. Только мне пришлось объявить сухой закон до прибытия в колонии. Пропавший корабль так и не был найден - такое здесь случается часто. В назначенный срок караван отправился дальше.

В кубрике было жарко и душно: видимо вентиляция перестала справляться. Проснувшись ночью, я долго не мог уснуть. Прокрутившись пару часов, в конце концов не выдержал и одевшись, пошел на верхнюю палубу, подышать свежим воздухом.

- Как погода? - Поинтересовался у вахтенного офицера, дежурившего на верхней палубе.

- Не очень. Грозовой фронт рядом. - Кивнул он в сторону сверкающего горизонта, - нас он не должен вроде задеть. - Смерив меня взглядом, вахтенный добавил, - вы слишком легко оделись. Можете замерзнуть.

- Я ненадолго. Здесь холодно, внизу жарко.

- Опять вентиляция, похоже, забилась, - достал офицер трубку и кисет, - прибудем в порт, будем чинить. Немного придется потерпеть.

Мы помолчали минут пять, периодически поглядывая на то и дело прячущуюся за облаками луну. Наш корабль в этот раз шел последним и должен был защищать караван от нападения с задней полусферы, поэтому большая часть глаз и два прожектора из трех, установленных на нашем корабле, были устремлены именно туда. Обычно мы шли в центре каравана, но после вылета с островов начальник каравана сделал перестановку и поставил наш корабль самым последним.

- Не могу понять, что меня беспокоит, - выдохнув очередную струю дыма, опять заговорил офицер.

- Вы вроде маг?

- Да, но предчувствия у меня нет. - Сразу понял офицер, куда я клоню. - Во всяком случае, я его не замечал.

- Всё бывает в первый... - договорить я не успел, так сначала сверкнула вспышка, а затем до нас докатился раскат взрыва взрыв. Посмотрев в сторону середины конвоя, я смог увидеть пламя, вспыхнувшее на корабле.

- Боевая тревога, - заорал стоящий рядом офицер и тут же раздался ревун.

Подбежавший к нам старый матрос уставился в сторону горящего корабля. Пытаясь что-то рассмотреть, он сквозь зубы тихо шипел:

- Проспали. Проспали с..ны дети...

- Хватит причитать Храп, - спокойно произнес вахтенные офицер, что-то рассматривая в магическую трубу по правому борту корабля. - Готовься лучше к встрече гостей. Вон летит "детище безумного мастера". - И протянув мне трубу добавил, - не хотите посмотреть? Такое точно не увидите в академии.

Как я знал: "детищем безумного мастера" было принято называть корабли, когда брали корпус от одного корабля, двигатели от другого, а начинку от третьего. Этакий "франкенштейн" получался. Такие корабли можно увидеть очень часто у пиратов. Тот, что спешил к нам на всех порах, был именно из этой серии: когда-то торговое судно, а теперь пиратский рейдер. Четыре из шести его винтов, судя по уносимому ветром еле заметному дыму, приводились в движение за счет парового двигателя, а вот последняя пара крутилась уже электродвигателями. Но главное было то, что внутри у этого корабля: пираты любят большие пушки. Точнее даже будет сказать: любят очень большие пушки и поэтому иногда ставили орудия даже с линкоров. Может это у них из-за каких-то комплексов, но сейчас это было неважно.

Любой отучившийся год в академии знает, чем чревата переделка корабля: приходилось дополнительно укреплять пол орудийной палубы, брать дополнительный боезапас и увеличивать пороховые погреба, что ещё больше утяжеляло вес корабля, который и так не был приспособлен для быстрого забега. К этому стоит добавить, что на бывших "купцах" устанавливали более мощные щиты и увеличивали толщину борта, так как изначально на кораблях все шло в жертву ради большей грузоподъёмности и никто не собирался на нём участвовать в эскадренном бою. "Воздушные" баллоны конечно без труда поднимали корабль в небо, так как им без разницы какой груз, но скорость и маневренность у корабля падала очень сильно. Второй проблемой таких кораблей было то, что от выстрелов орудий их начинало раскачивать. Если на линкорах стояла специальная система стабилизации, а точнее целая цепь артефактов приличного размера, которые при полной активации даже в сильный шторм позволяли кораблям лететь по идеальной прямой. Медленно ползти, но лететь. Кстати дальнейшим развитием этих артефактов в прошлом стали "воздушные" баллоны используемые сейчас. На меньших кораблях ставят урезанные системы, которые, правда, помогают не очень сильно, что вовремя шторма я лично проверил на своих ребрах. В общем, пираты любят "пихать невпихуемое". Кстати, те, что пытавшиеся взять на абордаж корабль, на котором я летел год назад вместе с семьей, не стали ставить большие пушки: они видимо делали ставку на скорость и маневренность скорость, от чего несильно утяжелили корабль. Ставку они сделали главным образом на абордаж.

- Что происходит? - Протянул мне мое оружие и кожаный жилет, появившийся Арг. Жилет имел две функции: первая это защита тела, для чего был сделан из очень крепкой кожи какого-то редкого зверя обитавшего на Северном континенте, плюс были вставлены как в бронежилете зачарованные железные пластины. Во-вторых, выполнял функцию патронташа и имел нашитые специальные отделения как для патронов для ружья, так и для револьвера. Весил жилет прилично, но позволял мне отказаться от кольчуги.

- Нас атакуют! - Указал я рукой на приближающийся корабль. Тот, чтобы развить большую, скорости даже шел с включенными щитами.

- Переделанный торговец! - Быстро определил пирата Рыжий.

Наш корабль начал маневрировать, чтобы подняться выше. Ближайшие к нам "купцы" в это время перестраивались и тоже готовились к бою: они будут защищать огнем орудий друг друга.

- А что там так хорошо горит? - Кивнул на снижающийся корабль Щербатый: команда видимо решила снизиться, а затем сбросить пожарные рукава в океан и залить огонь водой с помощью ручных насосов. Вообще-то на случаи пожара на борту кораблей держали небольшой запас воды со специальными химическими добавками, но видимо этой воды сейчас не хватало. А может была ещё какая причина, но команда решила заливать огонь морской водой. Был такой распространенный метод борьбы с пожарами.