Николай Свитков - Путешествие (СИ)

Ещё с утра все в доме были как на иголках. На бал отправились я, дядя Грин, Нарда и Аргана. Леди Ирга должна была приехать отдельно. Друзья тоже должны были прибыть во дворец самостоятельно. На балу мы вчетвером появились через полчаса после его начала. Императорский дворец сверкал огнями, а слуги и охраняющие дворец гвардейцы отутюженной одеждой: к летнему балу здесь тоже готовились очень тщательно.

Еще поднимаясь по лестнице в главный зал, нам пришлось раскланиваться с встретившимися знакомыми и не знакомыми аристократами, желающими предварительно поздравить меня с победой. Многие из них не сомневались в последнем. В главном зале мы сразу же стали высматривать друзей и родственников, хотя это приходилось делать с трудом: от ярких платьев дам и льющегося сверху яркого света, отражающегося на гранях драгоценностей и бокалов с напитками, приходилось напрягать глаза. Первыми мы увидели главу рода Варн и наследника с супругами беседующих со Старой коброй. Чуть в стороне стояли Златовлаской, Долт, Сул и Мила. Друзья за исключением Златовласки были довольно скромно одеты по сравнению с окружающими и выделялись из толпы: они были выходцами из небогатых семей. Как рассказала Ледышка, с которой я виделся пять дней назад в академии: она, Бриана, Огонек и Златовласка заказали у одного из лучших столичных портных бальное платье для Милы. Девушки знали, что последняя очень щепетильно относиться к дорогим подаркам и всякой материальной помощи от друзей, поэтому немного схитрили: платье хоть и выглядело скромно, но было изготовлено из довольно дорогих тканей, в которых Мила не разбиралась.

Согласно этикету мы сначала поздоровались с бароном Варн и его сопровождающими, а потом я и сестры направились к друзьям.

- Где выходите? Почему так долга? - Не здороваясь, набросилась на нас Златовласка. Кузина явно волновалось, так как такое поведение даже для неё было не типичным. Сегодня должна решиться её судьба.

- Ирга! Где твои манеры?! - Посмотрела на дочь мать.

- Прости матушка! - Без капли сожаления в голосе ответила Златовласка и опустила взгляд в пол.

- Сул у же попросил у твоих родителей разрешения? - Тихо поинтересовался я у Ирги.

- Нет ещё. Ведь победителей ещё не объявили. - Зашипела в ответ кузина.

Аргана и Нарда с большим интересом прислушивались к нашему разговору. Обе сразу же поняли о чем идёт речь. Четно говоря, Ирга думает, что никто из рода не знают об её симпатиях к Сулу. Во многих аристократических родах принято присматривать за молодым поколением, чтобы оно не натворило бед. Поэтому родственники Златовласки всё прекрасно знают, а старый барон меня ещё перед гонками расспрашивал о товарище. Не будь Ирга дочерью наследника рода, то она точно бы получило согласие на брак, а так был большой вопрос. Хотя на стороне Златовласки будет её мать - урожденная графиня Крайт и моя тетя. Для неё счастье дочери стоит на первом месте. А если при этом ещё вспомнить её историю, то она точно будет на стороне Ирги. Но говорить всё это кузине я не стал.

Подозвав официанта, я взял себе и сестрам шампанского. Постепенно народ все прибывал. Из знакомых я увидел друга отца - графа Скоринг с супругой и герцога Гальт с родственниками, а так же графа Терита с сыновьями и другими родственниками. Последних, как мне показалось, окружала какая-то негативная аура. Возможно поэтому окружающие старались отодвинуться от них подальше. Сам граф хмуро смотрел по сторонам.

Ледышка, Огонек и Бриана появились вместе и сразу же привлекли своими яркими нарядами внимание окружающих. Если во взгляде Огонька читалась тревога и не уверенность, а у княжны интерес и неуверенность, то у Ледышки в голубых глаза плескалось весельем, торжество и предвкушение развлечения. Как гласит местное изречение: в глазах скакали помощники Безликого. Одеться так на бал была явно её идея. Но как говориться: "В эти игры можно играть вдвоем!".

Поздоровавшись с девушками, я поинтересовался:

- Не ярко оделись?

- Все как ты любишь: в цвета государственного флага! - Обворожительно улыбнулась Ледышка, Огонек немного смутилась и начала краснеть, княжна же не изменилась. Главная роль в этом триумвирате была явна у Ледышки, поэтому Огонек и Бриана, а так же остальные товарищи с интересом смотрели на развивающееся действие. Хорошо хоть всё это их немного отвлекло от мыслей об объявлении победителя.

Окинув всех трех девушек критическим взглядом, я с ухмылкой произнес:

- Пойдемте, я вас познакомлю с тётей Иргой.

- Мы уже с ней вроде знакомы. - Робко заметила Огонек.

- Ничего. Ещё раз будет не лишним. - Ответил я и направил к родственнице.

Конечно, стоило наказать общением со Старой коброй только Ледышку, но Огонек и княжна решили поддержать подругу, поэтому и им придется отвечать. Приор церкви Единого не подкачал и после представлениях друг другу она, окинув взглядом яркие наряды девушек, начала проповедь о кротости, скромности и целомудрии. И через пять минут все трое пожалели о своём наряде, а через полчаса девушки стали бросать на меня взгляды с мольбой о помощи. Я же стоял рядом с каменным лицом и вместе с ними слушал слова леди Ирги. За три года я уже привык к родственнице и научился в пол уха слушать, что она говорит, одновременно думал о своём. А вот девушки явно так не могли. Когда все закончилось и леди Ирга нас отпустила, обязав перед этим прочитать Ледышку, Огонька и Бриану перед сном пять раз молитву Единому о прощении, то до объявления победителя осталось не более десяти минут.

Когда мы возвращались к друзьям, Ледышка произнесла:

- Отомщу!

- Только без меня! - Тут же произнесла Бриана.

- И без меня! - добавила Огонек.

Я лишь в ответ довольно улыбнулся во все тридцать два зуба. Похоже, двоих мне удалось на время перевоспитать, а с Ледышкой придётся ещё потрудиться. Зато будет не скучно.

Чем меньше оставалось времени до объявления итогов, тем больше мы волновались. Златовласка вообще начала грызть ногти, поэтому мне пришлось ей сделать замечание. С не меньшим нетерпением ждали и окружающие. И вот наконец-то главный распорядитель бала потребовал тишины. Ровно в назначенное время Император назвал три команды, занявшие первые три места в академических гонках это года. Начал он с команды, занявшей третье место. Когда объявляли победителя, мои товарищи даже перестали дышать, а в главном зале, как мне показалось, даже можно было пощупать нервное напряжение витавшее воздухе. Но в итоге нам отдали первое место. При этом, как я и думал, ордена не дали, а вот медалью наградили. Все-таки мы спасли, можно сказать, два экипажа. Причем многие из девушек принадлежали к родам являющимися "столпами" трона.