Марина Снежная - Пленницы Четырех Миров

– Только после того, как станешь законной женой, – выдвинул встречные условия он.

Я едва зубами не заскрежетала, потом глухо сказала:

– Хочу побыстрее покончить с этим. Когда я могу выехать? И где искать этого Изначального?

– Ты сможешь отправиться в Сольв через два дня. Столько потребуется времени для подготовки. Воспользуемся этим, чтобы я подготовил тебя ко всему, что предстоит. Расскажу обо всем, что ты должна знать.

Я просто кивнула, а потом тихо и почти просяще произнесла:

– Ты будешь по мне скучать?

– Конечно, моя глупенькая.

И хоть знала, что он беззастенчиво соврал, по телу растеклась теплая волна. Я со вздохом прижалась к своему мужчине и закрыла глаза, чувствуя, как накатывает приятная сонливость.

Рядом с ним все казалось так просто и понятно. И все желания, кроме его, больше не имели значения. Я нашла того мужчину, какого искала всю жизнь. Сильного, властного, ставшего для меня средоточием всего мира. И сделаю все, чтобы оставаться рядом. Абсолютно все…

Ольга

Пока суетливый порт Тарина окончательно не скрылся из виду, я стояла на палубе и вглядывалась вдаль. Сердце болезненно ныло уже сейчас, хотя прошло всего несколько часов с тех пор, как рассталась с Астером.

Как же сильно этот человек успел забраться ко мне в душу! Как же я выдержу несколько недель разлуки?

Я даже плечами передернула от подобной перспективы. Уже предчувствуя будущие страдания.

За спиной послышался прерывистый от волнения голос:

– Ольга, я так рад, что именно мне милорд Астер поручил сопровождать вас!

Радуясь, что сейчас Гейн Стейнис не может видеть выражение моего лица, я скривилась.

Как раз меня это не особо радовало. Даже наоборот. Показалось форменным издевательством, когда Астер пригласил порученца и сообщил ему в моем присутствии о новой миссии. Сопровождать меня якобы в паломничестве к обители последнего Изначального. Будто бы перед свадьбой я изъявила такое вот желание. Хорошо еще, что, помимо нас с Астером и его матери, никто не знал о том, что Кубок я активировать не смогла. Это пока держалось в тайне.

Думаю, все будет зависеть от успеха моего поручения. Сумею справиться – никто так и не узнает, что я пустышка. А не сумею – думаю, в таком случае мне вообще не стоит возвращаться обратно. Вернее, вызывать Астера в Сольв – столицу Тирниса. Именно так мне следовало поступить: уведомить письменно о результатах. Если все пройдет, как надо, ждать Астера у доверенных людей неподалеку от порта, послав ему весточку. Если же нет, тоже сообщить. Что дальше в этом случае, не сообщалось. Думаю, Астер недвусмысленно намекал, что я тогда ему просто буду не нужна.

Стиснув медальон на груди, собственноручно застегнутый на моей шее Астером сегодня утром, я почувствовала приятное тепло.

Уже успела позабыть, как приятно это ощущение. Несмотря ни на что, я продолжала считать это украшение своим талисманом. Верила, что он принесет удачу. Даже несмотря на то, что я хочу убить его настоящего владельца – Изначального по имени Мадеин.

Я пыталась представить, каким он окажется, и не могла. Почему-то рисовалась полупрозрачная расплывчатая фигура, далекая от реальности.

Наверное, успела заразиться верованиями этого мира.

Тут же вспомнила мать Астера, пугающую меня до дрожи.

Настоящая фанатичка. Она понятия не имела о том, что мы с ее сыном задумали. Он говорил, что она бы никогда не позволила такого. Для нее Изначальные – боги. Приехав во дворец, она провела там неполный день, а потом уехала в свой городской дом, находящийся неподалеку от Храма Изначальных. В святилище же проводила дни напролет, вознося молитвы. Никогда не понимала таких людей.

– Вы не хотите со мной разговаривать? – грустный голос Гейна вырвал из размышлений, и только тут я сообразила, что вообще никак не отреагировала на его предыдущую фразу.

Заставила себя улыбнуться и развернулась к нему, протянула руку. Он тут же схватил ее и пылко поднес к груди. Я вытерпела ласку, хотя сейчас Гейн не вызывал у меня абсолютно никаких чувств. Словно близость с Астером лишила меня самой возможности испытывать удовольствие в объятиях других.

Но не стоит портить отношения с Гейном. Сейчас от его помощи многое зависит. Он знает, где искать Изначального, где остановиться в Сольве, как себя там правильно вести. Без него мне вряд ли удастся довести дело до конца. Придется потерпеть. Но спать с ним точно больше не намерена. Хорошо хоть теперь для этого есть веский повод – скажу, что собираюсь хранить верность жениху. Вряд ли Гейн посмеет оспаривать это решение.

– Расскажи мне о Тирнисе, – попросила я, чтобы прервать неловкое молчание, и осторожно высвободила руку.

Снова облокотилась о борт корабля и устремила глаза на великолепное море, раскинувшееся вокруг и так сказочно смотрящееся на фоне бирюзового неба с двумя солнцами. Гейн устроился рядом со мной и, не сводя с меня глаз, словно зрелище моего лица было куда красивее того, что простиралось вокруг, заговорил:

– Самый духовный из связанных миров. Когда-то именно из-за этого последние Изначальные выбрали его в качестве своей обители. Говорят, там огромная сокровищница. Все научные достижения Изначальных собраны там. Множество артефактов и других вещей. Если бы они попали не в те руки, кто знает, сколько бы осталось нашему миру. Мы пока не готовы к такому могуществу. Говорят, поэтому Мадеин все еще поддерживает в себе жизнь и не следует за остальными сородичами. Не сливается с божественной энергией, наполняющей все вокруг.

– Значит, он бессмертен? – осторожно спросила я.

– О, нет. Он смертен, как мы все. Но благодаря знаниям своего народа может исцеляться и поддерживать себя в прежней форме.

– Сколько же ему лет? – с невольным благоговением спросила я.

– Трудно сказать… После объединения миров Изначальные уже не могли давать потомства друг от друга. Словно покаранные за то, что привели свой мир к гибели. Многие из них, как и Мадеин, просто поддерживали в себе жизнь. Но когда живешь столько веков, наверное, утрачиваешь смысл это делать. Многие предпочли просто умереть. Вернее, перейти на другой уровень существования.

– А он сильный, раз все еще цепляется за жизнь, – заметила я. – Мне и правда хочется увидеть его. Представить трудно, как выглядит почти бессмертное существо.

– Он не всем позволяет себя видеть. Вокруг его обители постоянно дежурят паломники, стремясь хотя бы издали посмотреть. Но лишь немногих он впускает внутрь.

– Значит, меня он может просто не пустить, – задумчиво проговорила я, обращаясь скорее к себе, чем к Гейну. Даже вздрогнула, услышав его голос: