Лайа Дало - Дом Вауу. Академия относительности

На следующий день прямо с утра ко мне заявился новый посетитель. Камаэль среагировал на приглашение очень быстро, будто ждал его. Мы долго торговались, он упирался и не хотел уступать, но под конец всё же согласился. Правда, условия выставил такие что… Да, он занимается не только расследованием покушений на Раэля, привлекая меня по мере возможности, но и даёт неформальное такое оповещение, что смерть Младшего Герцога сильно опечалит Императора. Это должно остудить пыл и ретивость заговорщиков. Взамен я обязуюсь не искать встреч с братом, пока тот не пройдет вторую, инкубскую инициацию. И не навязывать Раэлю свою кандидатуру на роль якоря.

— Иллири, пойми, Ρаэль вот-вот поступит в Αкадемию, перед ним откроются новые двери, он познакомится с новыми разумными. Нельзя, чтобы он себя в чём-то ограничивал только по той причине, что он тебе обещал ждать. Тебе ещё семь лет в Военкаде торчать.

— Шесть. Мне досрочно зачли первую ступень.

— Да даже если год! Он же инкуб, идущий Путём, нельзя держать его на сухом пайке и коротких встречах два раза в год! К тому же, прежде чем обзавестись якорем, он должен пройти хоть часть Пути самостоятельно, совершить собственные ошибки, найти друзей, любовников.

— Но я никогда и не запрещал. О потребностях инкуба я знаю побольше твоего.

— Почему тогда изводил его почти три года? Отпусти его, дай ему возможность без вины и без оглядки назад познать этот Мир. И, когда он хоть немного повзрослеет, вот тогда и появись вновь в его жизни. Не кради у него юность.

Они что сговорились? Сперва Владыка, а теперь этот якобы портной?

— Камаэль, я очень тронут твоей заботой о брате, но тебе не кажется, что это немного ни пэхи не твое дело?!

— Фу, Иллири, с каких пор ты так грязно выражаешься?

— Да пошёл ты.

Эльф, закатывающий глаза в притворной усталости, зрелище не для слабонервных, но я к выкрутасам и переменам «портного» уже давно привык.

— Ладно, если аргументы до тебя не доходят, то просто прими как данность — хочешь безопасности для Раэля? Отстань от него до его второго совершеннолетия. Точка.

— Ты ничего не забыл? Я же с ума сойду, если не закончу привязку.

Камаэль вдруг очень серьёзно на меня посмотрел:

— Сойдёшь. Я узнавал. Ты точно уверен в кандидатуре Раэля?

— Никто другой мне не нужен.

Что-то проскользнуло в водянистых глазах эльфа, вновь окрашивая их в более глубокие тона:

— Χорошо. Один шанс я тебе дам — твоя следующая увольнительная. Но это последняя возможность — если ты её профукаешь, пеняй на себя.

Οн издевается? Сам же помешал в прошлый раз.

— И ты не станешь вмешиваться и дергать меня по пустякам?

— Ты считаешь, что жизнь Раэля пустяк? Вы итак едва успели, ещё немного и та Магхзаны решились бы на убийство и Поднятие. Я получил весточку, что они искали подходящего Некроманта.

— Это ничего бы им не дало — на всех наёмниках Печати. Как и на Тенях.

— Любую печать можно обойти, запомни это.

Удивленно смотрю на эльфа — он серьёзно? Нам говорили, что Печать Тишины избавит нас от незавидной участи возвращения с Γрани в виде зомби, послушной куклы Некроманта, а оказывается всё не так просто.

— Впрочем, не будем о грустном. Вы успели, дроу в безопасности, драконы остались с носом и без одного весьма ценного артефакта.

— Кстати, всё хотел спросить — зачем тебе этот кинжал?

— Много будешь знать, не доживешь до третьего совершеннолетия. Знаешь такую поговорку?

— Знаю.

— Вот и ладненько. Значит, мы договорились?

— Договорились.

И почему у меня ощущение, что я только что совершил очередную огромную глупость?

Я сидел у кровати Маса с уже почти угасшей надеждой, что он наконец очнётся, придёт в себя после долгого забытья. Плотные слои Савана не давали к нему прикоснуться, проверить, действительно ли он ещё жив, или уже давно превратился в прекрасную статую из чёрного мрамора. Бри среагировала вовремя и единственно возможным способом, но от этого мне не легче: мой друг, мой верный друг почти отдал свою жизнь за меня, а я ничем не могу ему помочь. Он сам должен вскрыть Саван и только тогда, когда будет готов — организму нужно восстановиться до того уровня, когда включатся механизмы Целительства. Если только мой тана’саах захочет вернуться с Грани…

Бри говорит, что я могу попытаться его позвать, всем сердцем, всей душой потянуться сквозь границы Мира и стать для него путеводной звездой, лучом жизненного света в кромешной тьме. Но сама же Бри и признает: чтобы это сработало, между нами должна быть особая связь. А я не уверен в том, что она есть. Да, чувства Маса не изменились, но и мои остались прежними. И даже более того — после дня рождения я вновь отлучил всех от своей постели. Теперь мне точно никто не был нужен. Сама мысль о чужих прикосновениях вызывала легкую волну неприязни, брезгливости даже. Вот такой я, неправильный инкуб.

— Сиятельный, вас ждут.

— Подождут ещё немного, с них не убудет.

Я вновь созвал Совет, но на этот раз не раздавать награды, а карать. Жёстко, жестоко даже. Но так нужно — раз уж взялся править, то все надо доводить до конца. Интересно, он решится прийти?

Не зря мне казалось, что первый Совет прошёл как-то слишком гладко, что где-то кроется подвох. Ничего сложного, просто все противники затаились, предпочли промолчать, сделать вид, что они смирились, а потом, поднабрав сил и наглости, ударили со всей дури.

Это был просто очередной визит и даже не первый в Золотой Город, что расположился на юго-западе Северного Предела. Вотчина Милфейсов. Οдин из основных узлов не только наземного, но и воздушного торгового пути, банковская столица Мира, сияющая, богатая, суетливая и поражающая воображение своими контрастами. Устроенный по образу и подобию Элисвиэля, Золотой так же состоял из трёх концентрических кругов: центральный, Верхний город или Круг Монет, Торговый город и Нижний. Третий круг был самым большим и условно поделён на ещё три части: Пограничный квартал — склады, приёмные терминалы для портальных грузов, воздушный порт, таможенные службы и прочее, Трущобы — где обитали самые бедные жители города, пристанище нищих, попрошаек, воров и прочего сброда, ну и Наёмничий квартал. Ещё один город в городе, маленькая столица всех наёмников этой части Мира и главенствовали там Свизрены.

Вопреки рекомендациям Милфейсов, мы воспользовались городским порталом, а не тем, что был расположен вблизи дворца в Кругу Монет. Мне захотелось увидеть не только парадную часть города, но и ту, что обычно спрятана от глаз высоких. Уверенный в себе и своей охране, я решил пройтись по всем трём частям Нижнего города.

Пограничный особо не удивил — огромные помещения складов, множество стоянок для торговых караванов и дилижансов, недорогие гостиницы и кабаки, конторы стряпчих, таможенных брокеров, всевозможных писарей и прочих канцелярских крыс. Помню, что мне ещё подумалось, что, пожалуй, стоит обратить внимание на административную машину, действующую в Пределе, что, возможно, она чересчур забюрократизирована и есть смысл её упростить — уж больно много всяких служб «опекают» торговлю и перевозку грузов, а значит и кормится с неё, что не может не влиять на цены. В общем, я взирал на всё вокруг не с праздным любопытством туриста, но с внимательностью рачительного хозяина.