Лайа Дало - Дом Вауу. Север. Цитадель

— И я умру, если прикажите, только выслушайте сначала.

И столько смирения, и покорности в позе и голосе, что это немного отрезвляет. Вновь вспоминаю, что Мас совсем не тот, кем кажется, но при этом отчётливо понимаю, что теперь да, действительно, он полностью принадлежит мне и никогда и ни за что не предаст, не причинит вреда.

— Говори.

Мас поднимается на колени, но взгляд всё так же устремлён исключительно вниз, в песок. Солнечные лучи освещают его ярко, мощно, от чего волосы кажутся туманной дымкой, а кожа бликует то чёрными провалами, то почти белыми всполохами. И ещё он абсолютно гол — его одежда сгорела в красно-чёрном пламени ритуала, впрочем, как и моя. Но собственная нагота не особо беспокоит, мысли заняты разглядыванием и оценкой коленопреклонённой фигуры. Прекрасная скульптура на берегу моря… Совершенное тело в совершенной позе. Истинное эстетическое наслаждение. Это мои мысли? Крэшшш, ритуал явно что-то изменил во мне…

— Я жду.

Это мой голос? Χолодный и властный, принадлежащий тому, кто привык повелевать. И Мас подчиняется:

— Тана'ле, я не рассказал всего и воспользовался ситуацией, потому что иначе был риск вашего отказа. А я слишком долго вас искал.

— Искал?

— Да, я искал достойного господина, того, кому можно отдать свою жизнь, душу и разум.

Непонимающе хмурюсь:

— Разве ты не должен всё это отдать Ллос?

— Я предлагал, но Ллос отказала, сказав, что мне предстоит найти другого и что она не возьмет меня в тана'саах.

— Тана'саах?

— Раб Владетеля. Отдавший абсолютно всего себя из-за желания служить и поклоняться.

— Я не бог, чтобы мне поклоняться!

— Тана'ле, для меня вы бог, а теперь еще и признанный этим Миром.

Мас вскинул торжествующе блеснувшие глаза. Бездна! Крэшшшев фанатик. Они все двинутые???

— Мас, я не могу принять такое служение…

— Вы уже приняли, когда произнесли нужные слова.

— Но я не осознавал, что именно делаю!

— И всё же Мир посчитал клятву добровольной и скрепил её. Посмотрите на свою ладонь.

Почему-то только после его слов я обратил внимание на пульсацию в левой ладони. Ритмичную, размеренную, чёткую. Словно… Словно сердце билось. И именно оно было изображено на внутренней стороне ладони — стилизовано, в виде лаконичной, красно-чёрной руны, нo вполне узнаваемо. И ещё — оно действительно билось, пульсировало. Неужели это…

— Мас, что это?…

— Моё сердце, моя жизнь в ваших руках. Сожмите ладонь покрепче, и я почувствую, подумайте обо мне, и я услышу, произнесите моё имя, и я приду, где бы ни был. Я ваш тана'саах, а вы мой тана'ле.

— Тана'саах, тана'ле… Это ведь не тёмноэльфийский?

— Нет, тана'ле. Не дроу.

— Что это за язык?

— Язык вашей прародины. Это хаоский.

— Χаоский?!

Вот так новость, впрочем…

— Крэшшш… Ллос, верно?

Мас удивленно взглянул на меня, будто недоумевая откуда я смог это понять. Но ничего сложного не было — многое из символики поклонения Ллос перекликается с теми осколками знаний, что у нас есть о Хаосе, о Предвечной Силе. Да и некоторые, самые древние, легенды так прямо и говорят: «Боги этого Мира пришли из Хаоса». И если большинство учёных и богословов трактуют это как иносказание, мол, Боги никогда не рождались, но появились из великого Ничто, то почему бы не принять буквальный смысл? Есть же и другие легенды, ещё старше, о том, что наш Мир не единственный, что он создан по образу и подобию другого, настоящего Мира. Точно так же, как разумные созданы по образу и подобию своих Богов. Так что сложить два и два совсем не сложно — раз Ллос «настоящая», как выразилась Бри, то почему бы Хаосу не быть настоящим, а не просто метафорой?

— Да, тана'ле, Великая из Первозданного.

Я прав. Тогда многое сходится:

— Значит, дроу поклоняются Предвечной Силе? Через Ллос?

Дроу лишь кивнул. Вот почему они так фанатичны! Вот откуда их долголетие! Хаос — это неисчерпаемый, но безумно опасный Источник! В прямом смысле слова. Использование силы Хаоса сводит с ума, корёжит и изменяет умы и сущности. Соприкоснувшись с Хаосом ничто не остаётся неизменным. И, кажется, я только, что не просто соприкоснулся с Первозданной силой, я принял часть её в себя!

— Мас, как повлияет ритуал на меня?

— Вы тана'ле, Владетель, и Мир признал это. Значит в вас достаточно крови Хаоса, чтобы выжить и подчинить себе.

— Крови Хаоса?

Мас мягко улыбается, кивает.

— Конечно, тана'ле. Вауу прямые потомки хаоситов, недаром носят титул Великого Дома.

Признаться, я думал, что и это только красивые, хоть и жуткие легенды, о том, что когда-то в этот Мир пришли исконные жители Хаоса, то ли сбегая от чего-то, то ли с целью поработить, завоевать, живущих здесь. А может быть и то, и другое, эти устремления вполне можно совместить. Так или иначе, но хаоситы остались, освоились, оттяпали себе обширные территории и провозгласили себя Великими Домами: мол, таковыми они были в Первозданном, такими их должен принять и этот Мир. И он подчинился, подчинились остальные народы, так как хаоситы были сильны, чудовищно, несравнимо, непреодолимо сильны. Почти как Боги из местных верований. Но проходили столетия, тысячелетия, десятки тысяч лет и хаоситы стали смешиваться с обитателями этого Мира. А потом что-то произошло, что-то обозначенное в древних книгах как Катастрофа, и хаоситы утратили значительную часть своих сил, a вместе с ней и свою абсолютную власть. Подняли голову исконные обитатели этих земель, отгремело несколько битв, масштабных и местных, полегло много народу, но в конечном итоге установился мир — Великие Дома остаются на вершине иерархии, но позволяют жить и другим, не притесняя их. Спустя еще несколько десятков тысяч лет, многое забылось, стерлось из памяти потомков, оставив лишь смутные, обрывочные легенды. А оказывается, что всё же существовала, и, похоже, до сих пор ещё существует связь с Хаосом… Значит ли это?..

— Мас, все кто носит титул Великого Дома — это реальные потомки хаоситов?

— Да, тана'ле. Нo в большинстве случаев, кровь слишком разбавлена, слишком слаба и практически не чувствуется. В вас же Семя Хаоса сильно, я его почувствовал сразу, а сегодня убедился в том, что не ошибся — вы истинный хаосит.

Вот так новость. Но что-то совсем не сходится. По всем легендам и книгам выходит, что Льды представляют совсем другую силу…

— Мас, ты уверен?

— Абсолютно, иначе ни я, ни вы бы не выжили.

Просто чудесно. Оказывается, я рисковал жизнью в ничуть не меньшей степени, чем Мас. Восхитительно.

— Мас, будь добр, в следующий раз предупреждай меня об опасности.

— Да, тана'ле.

— И ещё. Что конкретно означали произнесенные нами слова?

Мас немного помялся, но всё же ответил:

— Если переводить дословно, то я всего лишь назвал себя и сказал, что, разумея, стремясь, желая, чувствуя, дарю себя, становясь тана'саах. Вы же мне ответили, что забираете мою жизнь в качестве тана'ле.