Стивен Браст - Влад Талтош. Том 2

– Не повредит, если они не будут полными идиотами.

– Большая часть людей именно такие, сам знаешь.

Я усмехнулся. Это была одна из постоянных тем наших споров, когда мы накачивались до бессвязного трепа.

– Все же подыщи несколько исключений, – сказал я.

– Сделаю, – ухмыльнулся он. – А где Лойош?

– Летает по округе. Если нас заметят вместе, прощай моя маскировка.

– Тогда передай ему привет.

– Передам. Вот, уже. Он шлет ответный рептилий привет, замечая, что он недостоин твоего внимания, но неизменно благодарен за оказанную ему честь.

Рик рассмеялся, а Лойош сказал:

«Босс, ты нарвешься.»

– Ладно, – проговорил я. – Пошли пообедаем?

– Хорошая идея. Дай только оденусь.

– Там, снаружи, называй меня Сандором.

– Сандор, – повторил он. – Ладно, попробую запомнить.

Мы спустились по улочке в заведение, куда заглядывали по большей части портовые рабочие. Взяли по куску жаренной с вином дичи и ковригу черного хлеба. Просто, но вполне сносно.

Рикард за едой в основном молчал, и я наконец спросил:

– Что-то не так, Рик?

– Хм? А, да нет, просто размышляю над списком тех, кто тебе нужен.

– А, тогда хорошо. Думаешь, подберешь для меня несколько имен.

– О, конечно. Легко. Тебе нужен только список, или мне собрать их всех где-нибудь, чтобы ты переговорил со всеми?

– Хороший вопрос. Пожалуй, лучше я увижу каждого по отдельности.

Он кивнул и ухмыльнулся.

– Знаешь, мне ведь может и понравится такое шныряние.

– Ты напоминаешь мне парня, с которым мы недавно обедали.

– Да?

– Он дзур, но тут не его вина. И ему понравился «Валабар».

– Ты обедал у Валабара и не сказал мне?

– Выпал внезапный случай.

– И как там?

– Примерно как ты и помнишь, но лучше.

Он кивнул.

– Ладно. В следующий раз?

– Договорились. Столик за мной.

– А вообще, дела-то у тебя как?

Не знаю, почему я сказал то, что сказал. О Рике я всегда думал как о друге, с которым хорошо проводят время, а не взваливают на него свои неприятности. Но он спросил, а я ответил:

– Я узнал, а может, понял, что Богиня пудрит мне мозги.

– Э?..

– Богиня…

– Богиня Демонов?

– Ага. Она.

– Что за… в смысле, что случилось-то?

– Воспоминания уходят и возвращаются. Их не было, пожалуй, несколько лет, но кое-что случилось и я смог заполучить их обратно. Всякие мелочи, но сделала это Богиня Демонов, и из-за этого я чертовски хочу ее прикончить, и я не совсем уверен, что не могу этого сделать. Фактически, я думаю, что могу. И хочу. Я…

– Влад!

– Хм?

– Ты понимаешь, что говоришь?

Я вздохнул.

– Ну да. Ладно, если повезет, она не слушает. Но с учетом моих к ней чувств – частично надеюсь, что мимо нее не проскользнуло.

– Пожалуйста, только после того, как я смоюсь куда-нибудь подальше.

Я пожал плечами.

Он проговорил:

– Насчет воспоминаний… Откуда ты знаешь, что это поработала Богиня?

– Просто знаю.

– Просто знаешь.

– Ага.

– А что за мелочи?

– Да всякое, но… я тебе никогда не рассказывал, что был на Дорогах Мертвых?

Во рту у Рика застрял полупрожеванный кусок хлеба, когда он уставился на меня. Он сглотнул:

– Нет, ты как-то не упоминал ничего такого.

Я кивнул.

– В общем, это случилось несколько нет назад, и…

– Но зачем? Не говоря уже, как?

– Было одно дело.

– Одно из твоих дел.

– Ага, я тоже об этом думал. В общем, я посетил Дороги Мертвых, и теперь ко мне возвращаются кусочки воспоминаний об этом путешествии. Кусочки, о которых я никак не способен был забыть.

– Вот и попробуй пойми…

– А еще был случай: я попал в переделку и воззвал к ней.

– Со мной тоже случалось. И она ответила?

– Да.

Он снова уставился на меня.

– Влад, ты шутишь, да?

– Нет.

Он сел прямо.

– Живут же некоторые…

– Я думаю. В общем, некоторые моменты этого посещения…

– Посещения?

– Знаю, странное слово. Она перенесла меня в свои залы. Или заставила меня думать, что перенесла, что возвращает нас к сути вопроса. И вот некоторые моменты этого посещения я только сейчас вспоминаю.

– Например?

– Она порезала мне руку.

– Да?

– Я говорил с ней, а она взяла нож, велела мне вытянуть левую руку и сделала надрез на ладони. И собрала кровь в бутылочку или что-то похожее. Не знаю, что она потом с ней сделала.

– Так что у нее есть твоя кровь.

– Да.

– Кажется, она богиня колдовства?

– Нет, это одна из ее сестер.

– Ты уверен?

– Уверен? Когда имею дело с Богиней Демонов? Я не уверен ни в чем.

– Это начало мудрости. Что еще?

– А этого мало?

Он широко улыбнулся и ждал, пока я не продолжу.

– У Водопадов Врат Смерти стоит статуя Киерона Завоевателя, военачальника старой…

– Я знаю, кто он такой.

– Ладно. В общем, парень, с которым я был – дракон – преклонил перед статуей колени. Потом, чуть позже, он что-то забормотал, словно разговаривал с ней. Потом он встал и сказал, что теперь знает, как пройти по Дорогам – раньше он этого не знал.

– Хм. Ну ладно.

– Видишь ли, я ничего этого не помнил тогда. А вспомнил лишь пару лет спустя.

Он кивнул.

– Да, подобное удручает.

– Ага, ну, вот такие вот дела.

– А еще что?

Я пожал плечами.

– Там и сям, вспомнились разные мелочи. Это…

– Удручает, – сказал он.

Я кивнул.

– Все-таки обычно думаешь, что все, что в твоей голове – твое собственное, неважно, что там снаружи. Даже Киере такого не украсть.

– Кому…

– Неважно. Суть в том, что она все еще пудрит мне мозги, или что-то вроде того. Всякий раз, когда я об этом думаю, я просто в бешенство впадаю, я хочу добраться до Богини – и… в общем, ты понял.

– А практические эффекты?

– Хм?

– Кроме того, что ты по этому поводу думаешь. Ты забыл что-нибудь действительно важное?

– В том-то и дело. Не знаю. Надо… – Я подыскивал слова, а Рик ждал. – При всех моих занятиях мне нужно быть уверенным в своих решениях. Я должен выяснить все, что в моих силах, и составить план действий настолько обстоятельный, насколько могу. Так я работаю.

– Понимаю.

– Ну, а теперь беда в том, что я не могу быть уверен – а есть ли важные вещи, о которых я не знаю. Более того: а что, если это не воспоминания? Что, если она играет с, так сказать, самой механикой моего мышления? Как я могу планировать какие-либо действия, когда я понятия не имею: а вдруг Богиня прямо сейчас вмешивается в то, как я принимаю решения?

– А зачем ей это?

– А зачем ей вообще что-то? Откуда мне знать? Может, я ей зачем-то нужен.

Он невесело рассмеялся.

– Утешительная мысль.

– Угу. Но ты понимаешь, в чем беда.

Он кивнул.

– Знаешь, моя семья из крестьян.

– Хм?

– Я был еще ребенком, мы работали милях в двадцати отсюда, на земле у леди Дренты.