Кирилл Симм - Панама Эн. Страна чернильной пыли

Продолжая отбиваться от врагов, я успел на остатки пыли загадать последнее желание: отделить королевство защитной чертой, которая в итоге превратилась в трещину, не подпускающую злодеев к остальной части страны. Это была своего рода ловушка, однако я все равно допустил ряд серьезных ошибок. Без панамы Анна стала практически безоружна. Когда нас с ней схватили, чернильная принцесса первым делом захотела избавиться от пленницы, но у нее ничего не вышло. Анна была бессмертна, пока существовала Лулу. Поэтому темная владычица превратила ее в игрушечную куклу, наложив чернильное заклятье. Меня же она приказала крепко связать и переместить в свою страну, где я в первую же минуту потерял сознание. Пробудиться мне удалось только в темнице, изрисованной светящимися символами. Это были особые чары, высасывающие из меня жизненную силу. Чтобы их сотворить принцессе потребовались жизни, которые она украла у семерых читателей. Тихий шепот их голосов постепенно превращал меня в персонажа. Я это чувствовал так же хорошо, как и то, что моя настоящая сущность умирает вместе с чудо-книгой. Но что я мог сделать? Как я мог остановить этот процесс? К сожалению, никак. Через двое суток, как и предполагала принцесса, я стал персонажем. Моя чудо-книга навсегда исчезла, потому что ее автора больше не существовало. Ардра превратилась в призрачную страну, живущую лишь благодаря уцелевшей короне всевластия. Мой защитный барьер, не позволяющий врагам шагнуть дальше королевства со временем ослаб, открыв путь для слуг темной Анны. Самой принцессе дорога все еще была закрыта. Чтобы пройти через трещину, ей требовалась сила Лулу. Признаюсь честно, когда мисс Эн заявилась в логово Зла вместе с панамой, я думал, что все кончено. Но девушка доказала обратное, совершив невозможное. Историю ее подвига здесь никогда не забудут.

Роберт Гофс с почетом преклонил колено перед Эн. За ним последовала принцесса Анна и все остальные жители сказки.

Героиня была в растерянности. Засмущавшись от неловкого положения, она начала поднимать всех на ноги, но никто не торопился этого делать.

- Ну же, вставайте, - говорила она, глядя на каждого жителя страны. - Я почти ничего не сделала, только мешалась под ногами. Вы все чуть не погибли из-за меня.

Народ встал лишь тогда, когда это сделал Роберт Гофс.

- Все совершают ошибки, мисс Эн, - сказал он, глядя на героиню. - Однако, хорошего Вы сделали намного больше.

Девушка промолчала, после чего вспомнила, что у нее есть вопрос к создателю.

- Мистер Гофс, Вы сказали, что книга исчезла, потому что ее автора больше нет. Это ведь можно исправить? Вы сможете вернуть книгу, как и свою настоящую личность?

- К сожалению, нет. Я теперь один из жителей призрачной страны. Меня уже не вернуть в реальный мир.

- Почему Вы называете ее призрачной? - Эн никак не могла осознать, что осталась последняя проблема, решение которой найти было уже невозможно.

- Без книги не существует и Ардры, а значит и ее жителей. Недостающая корона всевластия была лишь предлогом, чтобы страна не исчезла. Теперь, когда она возвращена, а злые силы побеждены, Ардра будет спокойно стерта.

- Что? Вы меня разыгрываете?! Разве мы не от этой участи спасали Ардру? Как она теперь может быть стерта? Ну а Вы? Вы же создатель! Неужели позволите этому произойти? Хотите сказать, что не можете это исправить? Я не верю Вам! Выход есть всегда!

- При всем моем уважении, мисс Эн, но Вы сильно заблуждаетесь. Я больше не автор книги, и не человек. Решать столь глобальные проблемы мне уже не под силу. Плюсы в этом тоже имеются. Последний закат я встречу вместе со своей семьей. Большего мне и не нужно.

- Да о чем Вы вообще говорите?! Вы слишком быстро сдались! Я знаю, кто нам сможет помочь! Тот чародей, хранитель легенд! Ведь это он отдал мне панаму! И он же создал для Вас чудо-книгу! Уверена, ему удастся помочь нам! Я разыщу его!

- Поспешу огорчить Вас, мисс Эн, но ничего не выйдет. Как только Вы покинете Ардру, она тут же исчезнет. А что касается поисков чародея, то найти его совершенно невозможно. Обычно он сам находит тех, кто ему нужен.

Слова мистера Гофса только разозлили девушку.

- Гильбо! Август! - вдруг вскрикнула она, глядя на поникший взгляд своих друзей. - Почему вы молчите? Что с вами такое? Вы что, все это время знали правду?!

- Изначально об этом знали только двое, я и Лулу, - ответил создатель, посмотрев на грустный взгляд панамы. - Позже, Лулу рассказала Касферу, а я рассказал Анне, когда она пришла за мной в темницу. Остальные жители Ардры ничего не знали. Сейчас они молчат по одной простой причине - от них ничего не зависит ровно так же, как и от нас с Вами, мисс Эн.

- Бред какой-то! - девушка все никак не могла успокоиться, пытаясь понять свое предназначение. - Зачем тогда я вообще здесь оказалась, если Ардра все равно исчезнет!? Лулу! Для чего ты меня отправила сюда? С какой целью выбрала?

- Чтобы вместе со мной спасли страну, - неуверенно ответила панама. - Путешествуя с хранителем у меня не было желания возвращаться в Ардру. Я понимала, что если окажусь здесь, страна будет обречена на гибель. Однако чародей убедил меня в том, что все будет иначе. Он сказал, что скоро на нашем пути появится девушка, рожденная под редкой звездой сказочников. Вместе с ней я сыграю ключевую роль в спасении сказки. Если бы не эти слова, я бы ни за что не решилась вернуться сюда. Слова хранителя внушили мне надежду. Спустя какое-то время мы на самом деле встретили девушку. Как выразился чародей, ее аура была цветом чистых фантазий. Речь шла о Вас, мисс Эн. Вы спрашиваете, с какой целью я Вас выбрала? Все дело в том, что я этого не делала. Хранитель сам Вас выбрал. Мне пришлось подыграть ему, чтобы заинтересовать Ваше воображение. Я не раз замечала, как тактично и искусно у него получалось разговаривать с людьми. Он всегда знает, что делает. Именно поэтому, когда я переместила Вас в сказку, я была полностью убеждена, что победа будет за нами. Но сейчас мне уже так не кажется. Возможно, хранитель обманул меня, чтобы завершить эту историю столетней давности. В конце концов, из нее получится отличная легенда о спасении Ардры от рук чернильного зла.

- Так он нас свел, чтобы написать очередную легенду!? Поверить не могу, что я в это ввязалась! - сгоряча высказалась героиня. - Этот хранитель даже хуже, чем Чернильный Король! Он нас всех использовал!

- Не делайте поспешных выводов, мисс Эн, - продолжила панама. - Может быть, иного выхода просто не существует.

- Принцесса Анна! Извините! - вдруг заговорил Руби, сидя на плече Гильбо. - Раз уж тут такое дело, не могли бы Вы превратить меня в фунби, как и чернильную принцессу? Только не стирайте мою память! Она мне очень нужна.