Владимир Мясоедов - Дальневосточный штиль

— Как мог, так людей и спасал, — с достоинством ответил Олег, убирая револьвер обратно в кобуру. Но левая рука у него на жезл-накопитель легла почти сама собой. Вдруг чернокожий решит отомстить?

В том, что такая возможность у него теоретически имеется, чародей почти не сомневался. Обычный человек не может отмахнуться от нескольких выпущенных в упор револьверных пуль с той же небрежностью, что и от приставучих комаров. Да и аура странного гостя несла в себе не так уж и мало магии. А кроме того, заявившиеся вслед за ним монахи — один совсем молодой, а другой постарше, с тронутыми сединой волосами и морщинистым лицом — отчетливо показывали, кем является этот негр. Стиснутый ужасной хваткой мора Стяжинск наконец-то дождался помощи. А то, что один из явившихся на выручку магов, судя по внешнему виду, оказался родом из самого центра Африки — так это дело житейское.

— А что, разве я сделал чего-то не так? Вроде от несовместимости лично у меня никто не умер. И даже если они друг от друга чем-нибудь заразились, то о рисках их предупреждали.

— Теперь соединенные тобой люди стали кровными братьями! А также обрели общие, завязанные на саму их суть проклятия и долги! — Негр попытался снова замахнуться на Олега, но в последний момент его успела цапнуть за дреды мускулистая рука пожилого монаха и оттащила назад.

— Сыне, извини брата Родиона за его горячность. Для него магия крови — больная тема. Из-за небрежности с ней большая часть коптской [17] Копты — этнорелигиозная группа, проживающая в Африке и на Ближнем Востоке, чьей основной религией является православное христианство, а язык произошел от речи Египта. По отношению к мусульманскому населению они являются меньшинством, но не сказать чтобы сильно угнетаемым. общины, откуда он родом, едва свои души одному хитрозадому арабскому демону не отдала, — солидно и неторопливо пробасил священник, явно отработанным движением накручивая длинные косички негра на руку. — И ты, брат Родион, извини сего молодого человека за те выстрелы. Вот видит бог, не смоешь с лица свои клановые татуировки — однажды тебя из-за них таки прямиком к апостолу Петру с перепугу и отправят. Ну или хотя бы рясу начни носить с глубоким капюшоном, а то по нашей погоде с голым пузом расхаживать удается только тебе да нежити, которой остыть уже совсем и не страшно.

Пока мирились целитель и чернокожий шаман, оказавшийся беженцем из Османской империи, несмотря на суровый климат новой родины не желавший отказываться от привычного с молодости стиля в одежде, третий из новоприбывших уже вовсю занимался больными. Но не читал над ними молитвы и даже не творил заклинания, а проворно вкалывал в наиболее крупные колонии лишайника какую-то подозрительно бурлящую прямо внутри многоразового шприца зеленую гадость.

— Это лекарство от дьявольского лишайника. Гадость редкостная, но готовить ее для опытного алхимика не так уж и сложно, — перехватил взгляд Олега главный из шаманов. — Против поразившей честной люд пакости, несомненно являющейся близким родичем того проклятого грибка, тоже может сработать.

— Будем надеяться на лучшее, — дипломатично отозвался Олег, которому почему-то не верилось в простую и быструю победу над эпидемией. — Если не секрет, святой отец, то сколько и кого вместе с вами прибыло в Стяжинск? Просто хочу я узнать, идти ли мне на очередной обход или можно наконец-то спать завалиться.

Силы, прибывшие в подающий все возможные знаки бедствия регион, не то чтобы внушали… но и маленькими их никто бы не назвал. Три высокопоставленных клирика, по совместительству являющихся младшими магистрами магии. Четырнадцать их помощников и учеников, стоящих в официальной чародейской иерархии на ступень ниже, одним из которых и был до сих пор дующийся на Олега чернокожий шаман. И целых полсотни монахов и служек первого-второго рангов, которые, несмотря на относительно скромные силы, имели неплохой опыт в излечении болезней. Сказывалась обильная практика, ведь пациентов Сибирь священнослужителям поставляла едва ли не в промышленных масштабах. Да и жили обитатели скита хотя и несколько уединенно, но все же с ближайшими оплотами цивилизации их соединяла хорошо накатанная дорога, по которой прибывали те пациенты, которые либо не могли найти достаточно квалифицированных специалистов на местах, либо оказывались не в состоянии оплатить их услуги. А монахи позволяли свой долг отработать парой-тройкой лет хозяйственных работ на благо обители.

Пока целитель общался с монахом, шаман на пару со служкой проводили над больными какие-то таинственные манипуляции. Косточки, вплетенные в волосы чернокожего колдуна, дергались туда-сюда, глаза его закатились, да и сам христианин родом из Африки почему-то вдруг стал почти на минуту каким-то полупрозрачным, словно привидение.

— Ну? — обернулся к нему священнослужитель, как только негр закончил свои таинственные манипуляции. — Не томи, Родион: что ты узнал?

— Здесь нет злых духов. В смысле, они, конечно, есть, но обычные, и не так уж их много. Мор переносится не существами из астрала. Ну или они ухитряются ускользать от моего взора… — печально потупился шаман, чье лицо напоминало какую-то демоническую маску из-за украшающих его светящихся татуировок. — Простите, наставник, но, кажется, у меня не получится сегодня вам помочь.

Олег досадливо цыкнул зубом. Ограничить распространение эпидемии сильно мешало то, что до сих пор оставалось неясным, как именно она передается. Причем вроде бы уже опровергнутой оказалась даже версия с воздушно-капельным путем. Кто-то из богатых ссыльных, отгородившийся от остального мира барьерами и заставивший воздух в своем особняке циркулировать и заново обогащаться кислородом не хуже, чем в подводной лодке, с удивлением обнаружил на пришедших ему пожаловаться домочадцах пятна лишайника. Все возможные и невозможные меры предосторожности попросту не действовали! Даже глухие костюмы алхимической защиты, вытащенные с какого-то склада времен Первой мировой магической войны и надетые на назначенных санитарами ведьмаков, не смогли уберечь своих обладателей от спор ужасного грибка. Хотя купание под дождичком из слабенькой кислоты и пребывание в облаках ядовитого тумана их обладатели выдерживали стоически. Разве только часто чесались, поскольку обильно потели внутри герметичных зачарованных комбинезонов из резины.

Прибытие большого количества священнослужителей, готовящих умирающих к переходу в мир иной, утешающих их родственников, борющихся с болезнью и способных при надобности вразумить паникера хорошо поставленным ударом боевого кадила, слегка снизило напряженность в городе. Олегу пока сталкиваться с беспорядками не доводилось, на выделенной ему территории народ проживал относительно законопослушный, но вот в бедняцкой части города время от времени находили свежие трупы скончавшихся от переизбытка в организме горячего свинца или холодной стали, а один раз там вообще даже случился небольшой пожар. Впрочем, огонь с высоты заметил патрулирующий окрестности Стяжинска архимагистр, и пламя потухло чуть ли не быстрее, чем разгоралось. Увы, просто приказать эпидемии прекратиться древний волхв при всем своем могуществе не мог — специальность у него была немного не та; зато Савва в свободное время поднимал на ноги по одному тяжелобольному в час. После его работы возбудителей опасного заболевания в организмах людей уже не оставалось.