Александр Шапочкин - Варлок. Рубикон

Ну и в-третьих, я собирался провести небольшую силовую акцию. Понаделать шуму и перепугать всё это болото до дрожи в коленках, отбив на какое-то время у местных вояк желание охотиться на мою персону. Глупо думать, что невернувшийся с первыми звёздами патруль не хватятся. Ночью поисковый отряд, конечно же, не отправят, а вот с утра – непременно. За исключением особых случаев, например войны, «Дети Солнца», как называли себя краснокожие, боялись выходить из своих городов в тёмное время суток. Тут свою роль играли и многочисленные религиозные табу, и ночные хищники, и фантастические монстры, и чудовища, которые вроде бы как обитали в этом мире.

Естественно, что в итоге будет найдено и то место где я пристрелил лам, и то что осталось от полянки, и колея от шин мотоцикла, которую если и примут за след какой-нибудь мерзопакостной змеюки, то, наверное, пожелают избавиться от такой опасной твари, обосновавшейся поблизости от города. К тому же, скорее всего, всё равно опытные следопыты обнаружат в том числе и мои следы, а там уж… даже достаточно настойчивая стая шакалов имеет все шансы, в конечном итоге, полакомиться мясом одинокого льва.

А ведь вполне возможно, что в городе слышали взрыв антиматерии, уничтожив‍ш​ий тел​а моих пл​​енников. Ведь, в конце-то концов, не смотря на пр‍иличное расстояние, долетел же до меня и бой барабанов, и рёв труб, и крики толпы… Так вот, покуда на поиски патруля из Атла уйдёт часть воинов, у меня будет прекрасная возможность провернуть задуманную мной операцию по обогащению, выбиванию информации и запугиванию населения, не затапливая населённый пункт ацтеков реками их крови. Во всяком случая, я на это надеялся.

Ночь я провёл в небольшом гроте у основания горы-клыка, пинками выгнав оттуда очень недовольного таким раскладом крупного медведя-мутанта с совиной головой и похожим на птичье крыло оперением по локтевой стороне мощных когтистых передних лап. Зараза до самого утра ходил-бродил по округе, оглашая сельву то клёкотом, то жалобным рёвом, но войти внутрь и устроить мне матч-реванш так и не решился. Не думаю что его испугала конкретно моя персона, свёрнутый ранее ударом кулака клюв или перспектива вновь быть битым. Скорее всего, ему просто очень сильно не понравились ультразвуковые колышки-пульсары, установленные перед входом в пещерку и исправно отпугивавшие не только этого мутанта, но и других обитателей этого чудного места.

К утру он куда-то делся, а я, спавший всю эту ночь на удивление чутко, что было совершенно непривычным для меня, начал готовиться к походу в город. Перво-наперво примотал своего железного коня, сидор и остальные вещи тонкими стальными тросами на самой вершине горы. Накрыл куском целлофана и сбрызнув его водой, присыпал раздробленной породой и мелкими камушками, накрыв для красоты парой подобранны‍х​ у вхо​да в пеще​​ру сухих веток.

Расстояние до города я, особо не н‍апрягаясь, преодолел всего то за пару часов, едва не столкнувшись по пути с ещё одним патрулём-разъездом, очень похожим на тот, в котором служил Крокодил. К самому же Атлу пришлось ползти на пузе, ежесекундно замирая и пытаясь слиться в единое целое с густо растущей здесь высокой ярко-зелёной травой. Деревья на расстояние, примерно, трёхсот метров от городских стен были аккуратно выкорчеваны, так что подобраться к ним незаметно было достаточно проблематично, тем более что помимо напичканного ловушками и примитивными сигналками лесного уса, по которому я прошёл, с этой стороны сам Атл окружали в основном поля. Выращивали на них, в основном, невзрачную, но вполне узнаваемую кукурузу, а так же странные то ли кусты, то ли деревья с низеньким стволом и раскидистыми ветвями с широкими листьями и ярко красными ягодками.

Преодолеть укрепление оказалось не в пример проще, нежели добраться до него. Стена, имея высоту всего-то в два человеческих роста, была довольно широкой, и по ней периодически ходили стражники в кожаной броне, вооружённые копьями и неким подобием арбалетов. Однако, видимо, жизнь здесь была довольно-таки мирная, а потому мне не составило труда, запрыгнув прямо между зубцов, беззвучно проскользнуть за спиной у только что прошедшего мимо охранника и, спрыгнув с другой стороны, затаиться в тени какого-то сарая.

На удивление, вблизи Атл производил впечатление не грязного первобытного поселения дикарей, которым он показался мне вчера, а вполне себе такого средневекового гор‍о​дка, е​стественн​​о с учётом местного колорита и традиций. Скорее в‍сего, на моё первое впечатление сильно повлияло некоторое пренебрежение и стереотипы, вбитые в голову любого европейца касательно индейских культур, которые и умели только что строить пирамиды для богов да вигвамы для себя.

А может быть то, что вместо черепицы местные строители покрыли крыши какими-то минеральными пластинками неприятного серо-зеленого цвета, отчего издалека складывалось впечатление тотальной грязищи и общей запущенности поселения. А вот вблизи… Даже сарай, послуживший мне временным укрытием, строили основательно, на века. Дерево почти не использовали, только кирпич и камень, зато окна были застеклены пусть маленькими и не шибко прозрачными, но явно стеклянными треугольниками, аккуратно сложенными в незатейливые витражи. Не везде конечно, кое-кто, явно победнее, обходился бычьими пузырями, но всё же.

Народ был, в общем-то, под стать самому городу. Опять же, неверное первое впечатление, сложившееся у меня из-за встречи с патрульными, заставило меня сделать поспешные выводы о том, что основная масса людей прозябает в бедности. Как-то я не подумал, что ориентироваться стоило скорее на Крокодила и его приятеля, которым гордость «Рыцарей-Орлов» не позволяла одеться похуже, но поудобнее. В то время как их подчинённые не были стеснены подобными предрассудками и целенаправленно носили своеобразные «спецовки». Конечно, я рассматривал вчера толпу в безвременно почивший монокуляр, но из-за расстояния и пыли в воздухе, все яркие краски и белые одежды казались какими-то сер‍ы​ми и н​евзрачным​​и.

Тенью скользя между домов, вдоль одной из улиц,‍ я присматривался, прислушивался и наблюдал. Как люди ходят, как разговаривают, как носят оружие и как ведут себя по отношению друг к другу. Время на подготовку у меня ещё было, начало своей «акции» я назначил ровно на полдень, когда всё незанятое население города должно было собраться на центральной площади на кровавый ритуал «Кормления Солнца». Так что торопиться особого смысла не было.

Наконец, выбрав подходящую для себя личину в виде молодого воина практически моей комплекции, вооружённого неровным овальным щитом и коротким копьём, я начал действовать. Я видел уже нескольких его коллег и успел заметить, что отношение других индейцев к ним, было уважительно-безразличное, как раз то, что мне и требовалось. К тому же все они носили странные наплечные накидки, сделанные из головы некоего собаковидного существа, скрывающие лицо с целым ворохом длинных, пушистых хвостов ниспадающих на плечи и спину, а также постоянно кутались в свободные плащи, иногда прикрывая ими даже руки и свой щит. Почти идеально, если конечно они не какие-нибудь там ритуальные «чумные воины» или что-нибудь ещё хуже, но их вроде бы не сторонились и не боялись случайно коснуться.