Александр Шапочкин - Варлок. Рубикон

По словам Яны, призраки, стоящие на страже некрополиса, хоть и были надёжной защитой от ацтеков, полагаться на них полностью всё же не стоило. То, что Сорленхарм со всеми его богатствами затерялся за века в разросшихся джунглях и всё ещё не поддался тотальному разграблению – не гарантия полной безопасности этого места, а всего лишь недоработка властей Империи. Древних руин в джунглях,‍ ​занима​ющих боль​​шую часть территории этой страны, имеется огромно‍е количество, и возможно, что заселённый привидениями город просто не интересовал имперских чиновников. К томе же, учитывая его историю, была большая вероятность, что они просто не знают о реальных богатствах которые скрываются в его развалинах. Хотя это только мои предположения.

Но уж если Науанцы решились взяться за нас всерьёз, и разведчики вышли на след, то скоро здесь можно ждать и Рыцарей-Орлов, и Рыцарей-Крокодилов и, конечно же, «Леопардов». Эти-то может быть с привидениями и не справятся, но когда подтянется пара-тройка жрецов посолиднее, кошмарикам несдобровать. Хотя магия у краснокожих и отличается от той, которая доступна эльфийским клирикам, умеют эти товарищи-живодёры многое, и в том числе за годы освоения этого мира научились тому, как противостоять потусторонним силам.

«Как они смогут быстро попасть к самому городу, до которого даже от ближайшего поселения топать и топать?» – этим вопросом я озаботился в первую очередь, и её ответ мне тогда очень сильно не понравился. Могут банально прилететь. Есть у них какие-то специальные верховые птицы, да и трофейные летающие лодки наднебесников у краснокожих имеются. Однако, наиболее вероятно, что они проведут десантно-портальную операцию. Разведчики просто пустят под нож на походном алтаре раба или одного из своих коллег, а жрецы на той стороне откроют проход к этому месту, залив кровью жертв очередную пирамиду.

Оказывается, что такой способ перемещения из точки «А» в точку «Б» в этом мире считается вполне себе обычным, и‍ ​в этом​ вопросе ​​местные ушли далеко вперёд от наших яйцеголовых у‍чёных. Помнится, совсем недавно я был неприятно удивлён способностью сильных магов с энергетическими аспектами телепортироваться через океан сансары и ещё высказывался герцогу Сафронову о том, что, мол, получаются идеальные убийцы и диверсанты… так вот здесь это в порядке вещей, и власть имущие часто балуются подобными способами устранения неугодных. Впрочем, безнаказанно такой фокус можно проделать разве что на собственной, подконтрольной тебе территории, где никто не ведёт против тебя контр-магическую борьбу. Название это, конечно – моё собственное, но смысл в наведении помех для установки портала отражает вполне точно.

Так что мы решили не дожидаться появления супостата, а не тратя времени уходить в подполье. Точнее сказать, в подземелья под храмом, куда собственно и собирались. А там уже когда эльфа закрыла за нами массивную потайную дверь, о которой ей рассказала богиня, вздохнули более-менее спокойно. Пока краснокожие смогут проникнуть в город, пока доберутся до этого места и поймут, куда мы, собственно, подевались… в общем, по предположениям Яны в худшем случае в запасу у нас было около суток.

Признаться, я почему-то ожидал, что дожидающийся нас кораблик будет… чуть более экзотическим. Воображение рисовало что-то эдакое… дирижабле-парусно-необычное. Но в огромной подземной пещере, куда мы спустились минут через двадцать, продираясь через обломки былой роскоши и кучу паутины, на одиноко стоящей платформе, окружённой иссохшимися подмостками и причалами, стоял самый что ни‍ ​на ест​ь обыкнов​​енный парусник.

Вторым постигшим меня разочаровани‍ем, оказался способ которым данный агрегат снимается с консервации и извлекается из подземного хранилища. Правда тут вина в моих заблуждениях целиком и полностью лежала на Богине Иви. Когда я предлагал пробить дырку в площади и, таким образом, побыстрее добраться до летающего кораблика, она заговорила про какие-то механизмы, которые я могу повредить… Вот я и вообразил себе, что нас ждёт нечто вроде ангара, приспособленного под вертикальный взлёт – привык, понимаешь ли, к цивилизации!

Так и представлял себе, как я дёргаю за рычаг и, задрожав, вся площадь перед храмом сдвигается в сторону, открывая шахту, из которой в небо поднимается парящее нечто… Ага! Щаз! Размечтался! Чудом «анженерной» мысли этого мира была платформа на рельсах, уходящих в полого поднимающуюся шахту и ворот с натянутой цепью. Нет, конечно, какую-то более-менее сложную механику эта таратайка всё же в себе скрывала, потому как, несмотря на массивность конструкции и общий вес, со слов эльфийки, для подъёма хватало всего-навсего пять работяг из двадцати, которым предстояло попыхтеть аки Шварценеггеру из фильма «Конан-Варвар». Вот вместо него я и впрягся, в то время как эльфа, раздобыв внутри корабля небольшой чёрный цилиндрик, на проверку оказавшийся чем-то вроде фломастера, чертила на корпусе летающего шлюпа некие загадочные линии и точки, периодически замирая и закатывая глазёнки к потолку.

Оказалось, что она таким образом активирует некие «Парящие камни», запечатанные сейчас каким-то заклинанием, по своему свойству сильно напоминающим стазис. По сути, как я понял, вооружившись этим рисовальным прибором с особой тушью, Яна по наущению богини восстанавливала разрушенную магию сигил – линейное и упрощённое изображение конкретной сложной магемы, в саму структуру которого уже заранее вплетена и оптимизирована вся необходимая вязь. Возможно, сама эльфа объяснила бы свои действия по другому, но мне было проще воспринимать её действия привычными мне категориями. Тем более, что когда она закончила и поднесла руку к затейливому значку, перелив в него немного энергии из своего источника, всё сработало именно так, как я себе и представлял. Линии засветились, а затем, вспыхнув, исчезли. А вместе с ними и значительная часть веса платформы, потому как корабль уже, можно сказать, «летел», и разве что удерживающие его зацепы платформы не давали ему повредить мачты и реи о грубо выделанный потолок.

Так, с перерывами на отдых, прошло часов шесть, за которые я, по моему скромному мнению, стал профессиональным вращателем ворота, ходителем против часовой стрелки и заслуженным бурлаком Российской Империи. Туннель, по которому поднималась платформа, тянулся от самого Сорленхарма сквозь горную гряду и вроде как выходил с другой стороны. Вот только когда платформа, звонко щёлкнув, замерла, а ворот остановился, мы всё ещё находились в кромешной темноте под многотысячным слоем породы.

– И что дальше? – спросил я, посмотрев вверх, на Яну, освещённую призрачным огоньком магического светлячка.