Марк Кузьмин - Рычащие Псы [СИ]

- Как видите, господин Бран, те, кого мы ищем, уже там, - повернулся он к главе археологов. - Нам нужно пройти. От себя добавлю, что все находки, которые мы сможем вынести с собой, мы отдадим вам. Даю вам Слово.

- Ладно, - согласился он. - Можете проходить.

- Что можете рассказать про сам лабиринт?

- Это место целиком - одно творение Гигантов, - ответил дварф. - Весь лабиринт состоит из множества каменных кубов, которые наполнены необычной магией и свободно перемещаются под землей. Лабиринт постоянно меняется и перестраивается, будто у него есть какая-то воля. Вероятно, защитный механизм Создателей, чтобы скрыть свои тайны. Но некоторые участки подземелья повреждены и никак не меняются. Так что, когда войдете, можете ничего и не заметить, но, перейдя определенную зону, назад вернуться будет уже сложно. Половина из тех, кто заходили так далеко, пропали без вести.

- Как повредились те участки?

- Они выглядят довольно старыми. Вероятно, когда генерал Грив устроил взрыв, подземный механизм частично сломался, да и мы, когда раскопки вели, тоже могли что-то повредить. Но таких мест немного.

- Какие опасности там могут быть?

- Самые разные. Големы, нежить и всякие твари, которые непонятно, как там оказались.

- Спасибо за информацию.

- Удачи вам.

Пожав руку дварфу, Тео покинул его палатку и вернулся к своим людям. Проверив запасы, они двинулись внутрь огромных арочных ворот, по краям которых стояли двадцатиметровые статуи.

Внутри их встретила каменная лестница, ведущая вглубь подземелья.

- Ненавижу подземелья, - скривился Уилл, поежившись.

- Не знал, что у тебя клаустрофобия, - хмыкнул Ванз.

- Просто не люблю, когда над головой десятки метров земли.

- По крайней мере, от тебя не будет проблем, - фыркнула Стелла. - Нам твой приступ бешенства не нужен.

- Ой, подумаешь, всего разок меня понесло. Вы мне это будете всю жизнь вспоминать?

- ДА! - хором сказали они.

- Гады, - обиделся Норд.

Тем временем они начали спуск.

- Странно, что ты, Ванз, тоже решил пойти сюда, - сказал Тео. - Я-то думал, предпочтешь остаться на поверхности.

- Не говори глупости, - улыбнулся маг. - Я не могу упустить шанс лично взглянуть на творения Древних. Много лет я мечтал о подобном, и вот мечта моя сбывается. Будь у нас больше времени, я бы с радостью поболтал с господином Браном. Очень хочется узнать, что они нашли и узнали.

Учителя истории можно понять, он потому и сбежал из Университета, чтобы самому заниматься исследованиями древней истории мира. Так что не пойти с ними сюда он просто не мог.

Пока спускались вниз, видели следы присутствия археологов. Все эти территории они уже обыскали, осмотрели и собрали все, что только можно. Но чем дальше шли, тем меньше признаков жизни видели. Как и сказал Бран, все вокруг состояло из кубов, которые только казались монолитными и слитыми друг с другом, но точно могли легко разъединяться и меняться местами.

Тео как-то видел одну головоломку у отца, состоящую из разноцветных кубиков, которые он перемещал, пытаясь собрать каждую сторону одного цвета. Это подземелье, похоже, построено примерно на таком же принципе.

Вскоре они достигли той самой границы, отделяющей поврежденные руины от целых.

- Ух, мне все это не нравится, - поежилась Стелла.

- А мы там не заблудимся? - заволновался Уилл.

Валфрик же спокойно достал тот самый артефакт для связи с Ним.

- В отличие от них, у нас есть проводник...

- Просыпайся, Крепыш! - голос пронзил тишину и темноту, которая окутала меня теплым одеялом ...

Голос слегка хриплый, сильный, но в нем было столько тепла и веселья, что оно будто заразительно и заставляет улыбаться. Знакомый запах дешевого табака из старой кедровой трубки, слегка соленый воздух близкого моря и крики чаек по утрам.

- Вставай, солнце уже давно поднялось, - голос вновь зовет меня. - Ты же не хочешь проспать ярмарку?

Голос...

Чей это голос?

Я знаю его?

Знаю...

Кажется...

Когда-то я слышал его...

Когда-то очень давно... я слышал его постоянно...

- А? - удивился я. Когда открыл глаза, я увидел темноту перед собой, а также какой-то свет рядом.

Повернув голову, я увидел небольшом камушек, лежащий на земле в чем-то наподобие миски. К нему приделаны металлические держатели, а на них кипятился небольшой металлический чайник. Сам камушек давал тепло и источал мягкий ровный свет.

Точно...

Это Светокамень, компактная замена костру в походе.

Этот не особо редкий минерал добывают дварфы в своих подземельях. Дварфы только полтысячи лет назад на поверхность вышли и принесли этот минерал с собой. Камушек, поглощая магическую энергию, начинает светить и давать тепло...

Обязательная часть походного снаряжения, даже у меня такой есть, в пространственном кармане валяется.

Стряхнув остатки сна, я поднялся на локтях и осмотрелся.

Нахожусь я в большом зале, состоящем из уже знакомых мне кубиков, плохо освещаемым светокамнем. Рядом лежат спальные мешки, в которых спали мои друзья.

- Как себя чувствуешь? - послышалось позади.

Обернувшись, я увидел Зефиру, которая сидела на своем мешке, обхватив колени, и грустным взглядом смотрела на чайник.

- Неплохо, - отвечаю ей. - Ты дежуришь?

- Угу, моя очередь, - кивает она.

В свете 'костра' не очень видно, но мне кажется, она выглядит несколько невыспавшейся. Бледновата и глаза красные, ей нехорошо.

- Ты сама в порядке? Выглядишь усталой.

- Кошмары снятся, - вздыхает она. - Пройдет.

- Не пройдет так просто, - покачал я головой, достав свой амулет. - Мы не в том положении, чтобы полагаться на удачу. Держи, - кидаю ей пузырек с мутно-серой жидкостью. - Отвар Сон без сна, помогает выспаться. Я его раньше часто принимал, да сейчас и порой тоже использую, пользуйся.

Девушка не стала отказываться, но принимать не спешила, а продолжила смотреть на свет.

- Тебя гложет текущее положение, - понял я. - Прости, что втянул.

- Ничего, я привыкла, - равнодушно ответила амазонка.

Привыкла? К чему? К неприятностям?

Ее прошлое заставляет меня еще сильнее волноваться. Вопросы вокруг этой амазонки все растут, но шептаться за ее спиной с остальными я не хотел бы. Стелла что-то поняла насчет Зефиры, но спрашивать у нее времени не было. Стоит быть осмотрительным с ней.

- Что случилось после того, как я потерял сознание?

- Проход закрылся, и мы не смогли выйти, решили устроить привал, - ответила она. - Некоторое время маг и коротышка изучали помещение, я готовила еду, а эльфийка заботилась о тебе. После мы распределили время дежурств и легли спать.

- Кто следующий дежурит?

- Я последняя...