Марк Кузьмин - Рычащие Псы [СИ]

Станция Рамау представляла собой огромный стеклянный навес в сорок метров в высоту и триста в длину. Стекло над нами держится на каких-то тонких трубах, что несколько напрягает, но вроде держится.

Сама платформа, куда приехал рельсовик, отделена высокой стальной решеткой, и пускают внутрь только по билетам в нескольких местах.

А пока с этой махины сходят пассажиры и расходятся на другой стороне вокзала.

Здорово тут все сделано.

Остальные тоже были поражены увиденным и любовались этой огромной махиной. Рашира уже насмотрелась, а вот Эмиль, как и я, смотрели на все с открытым ртом.

- Нравится, мальчики? - спросила Рашира. - Паровик очень крутая штука и едет быстро. Если сядем сейчас, то вечером будем в Криоре.

- Вечером? - удивился я. - Это же с какой скоростью он едет?

- Ну, - почесала лоб эльфийка пытаясь вспомнить. - Мне сказали, что около 12 лиг в час, и такая скорость почти постоянна до Криора.

- Ого! А наш отряд за три дня добрался.

- И как вы добирались?

- Пешком. Мы вполне себе можем быстро и долго бегать, обычные солдаты две недели добирались. Ну, оно и ясно, лошади и тяжеловооруженные воины перепрыгивать рвы не умеют.

- Эта штука невероятно быстрая.

- Должно быть, шумно там ехать, - хмыкнул Эмиль.

- Нет, внутри хорошая звукоизоляция и нисколько не мешает. Ну, мне так сказали.

Да, прямо не верится, что такая махина может ехать и на большой скорости. Металлическая крепость на колесах. Будь у нас такая штука во время войны, то снабжение никогда бы не прерывалось, да и отстреливаться из такой штуки было бы наверняка очень удобно. Только эти рельсы довольно уязвимы.

- Ну что, когда можно загружаться? - спросил Эмиль.

- Где-то через полчаса начнут впускать внутрь, - ответила эльфийка. - Там нужно заправить эту штуку водой и углем, а потом она будет готова ехать.

- Тогда давайте пройдемся немного по вокзалу, - предложил я. - Может, побольше узнаем об этой штуке.

Идея остальным понравилась, и мы пошли гулять. Немного неуютно себя чувствую без оружия на поясе и за плечами, но на вокзал вооруженных людей не пускают. Или надо сдавать все в багажное отделение, или убирать подальше. Благо у нас с Эмилем были 'карманы', а вот куда спрятала свои ножи Рашира, нам решительно не ясно, может, у нее тоже пространственный карман имеется, а может, это какой-то женский секрет.

Вокзал оказался очень большим. Тут и небольшая закусочная есть, и зал ожидания, пока рельсовик будет готов ехать.

Того, кто нам все может рассказать, мы все же нашли.

Это оказалась довольно жутковатая бабуля. Нет, не то, что она уродина, просто улыбка у нее какая-то вечная и зубы слегка заострены, что несколько напрягало, хотя она вроде дварф, ну или полудварф. Рыжие волосы, завязанные в две косы за спиной, бочковатое тело и бутылка настойки в одной руке и с рупором в другой. И эта бабушка слегка пьяным голосом объявляла время отбытия рельсовика.

Мы как ее увидели, так сразу несколько обалдели от ее вида и розоватых от выпивки щек.

- Привет, малыши, - махнула она рукой. Причем малышами она назвала нас всех, включая Раширу. Та явно подумала возразить, но не стала. - Что, ребятки, интересуетесь рельсовиком? - спросили нас. - Ха-ха-ха! Меня зовут Коразона. В первый раз видите Шумника?

- Шумника?

- Так его называет местная эльфийская ребятня, говорят на эльфийском - 'бруи', что означает Шумный. Вот и прицепилось.

- А вы знаете, как эта штука работает?

- Все дварфы знают, как работает паровики, - усмехнулась она. - Это на поверхности они только появились, но у нас в Подгорье они уже давно есть, только намного меньше и не такие шумные.

- А почему меньше?

- Так едут же они под землей, туннели порой сложно делать в твердых породах, и паровики стараемся делать под себя.

- А почему тут сделали такой? - спросила Рашира.

- Ну, так и место, где он едет, небезопасное. Просторы Гигантов - это вам не лужайка у домика, даже такая близкая к границе имеет немало опасности. Потому тут конструкция максимально бронированная и медлительная.

- Медлительная?! Если оно за день едет до Криора, то медлительным его назвать сложно.

- Есть и быстрее... Когда ваш король прочувствует всю пользу паровиков, тогда он заключит с нами контракт и производство паровиков будет поставлено на поток, а уж сколько будет проложено железной дороги, то вообще красота. Анвийские реки уйдут в прошлое.

- Многие торговцы потеряют работу, - заметил Эмиль.

- Прогресс всегда имеет и свои минусы, но таков мир, и рано или поздно оно произойдет, - пожала плечами Коразона. - Пытаться убежать бесполезно, и Тиронель это понимает.

- Страна сейчас не в том состоянии, чтобы позволить себе такую роскошь.

- А дварфы никуда не торопятся, - усмехнулась она и выпила еще. Пьет из горла, и, судя по ее виду, это у дамы обычное рабочее состояние. Я бы тоже запил, если бы каждый день объявлял новости о рельсовике.

Мы на некоторое время замолчали, обдумывая каждый свое.

Да, дварфы умеют ждать. Помнится, король Подгорья сто лет ждал извинений от короля Мортема много веков назад, и только после того как король извинился, он и возобновил дела с нашими торговцами. Память и терпение у дварфов воистину стальные.

- Так как все-таки работает эта вещь?

- А, ну тут все просто, - начала Коразона. - Основной двигатель механизмов это - пар!

- Пар?

- Ну да, пар. Горячий пар занимает куда больше места, чем холодная вода. И, если ему этого места не хватает, он начинает давить на стенки сосуда. Ты хоть раз в жизни видел, как подпрыгивает крышка на забытом на огне котле? Тут примерно так же, только вместо того, чтобы бестолково теребить крышку, пар направляется в поршни и приводит их в движение. Конечно, механизм сложный, но пока огнедуи поддерживают жар, а машинист следит за целостностью двигателя, все работает как часы

- Кто следит за всем? - немного не поняли мы.

- Машинист управляет паровиком, он при помощи магии металла следит за двигателем, а при помощи магии огня - за температурой. А огнедуи - это его подмастерья, их задача в основном и поддерживать температуру в печи. Некоторые еще и учатся всем хитростям ремесла машиниста, но таких не так уж и много. Огнедуй - хорошая работа для ученика огненного мага, и денежек заработать можно, и практики - хоть отбавляй, поэтому так подрабатывает куча народу вообще не заинтересованного в паровиках, - госпожа Коразона почесала затылок и вздохнула. - Вот сейчас, например, мы в огнедуи вообще людей взяли. Ваши студенты из Университета прибыли, практику проходят. Профессиональных огнедуев-то вообще не бывает, кому оно надо - всю жизнь у печки стоять? Так, работа для начинающих, у кого еще ни силы нет, ни умения. Но вы не беспокойтесь, машинист там для того и сидит, чтоб подстраховать молодежь, если кто не справится.