Марк Кузьмин - Рычащие Псы [СИ]

Лысый дварф в мантии и с посохом, что по мне смотрелось довольно глупо, так как дварфам больше броня идет. Этот, с виду маг, хитро улыбался, прищурившись, и не внушал особого доверия.

Вторым оказался высокий долговязый человек с торчащими в разные стороны волосами и острыми чертами лица, с горбатым носом. Он был одет в легкую красную кольчугу, а на поясе у него висела пара мечей.

- Приветствую вас в руинах Таи-Ханга, - усмехнулся человек.

- Добро пожаловать, новички, - покивал дварф. - Мы сразу заметили, что вы довольно сильная группа и хотим обсудить с вами одно дело.

Мы переглянулись.

Тут пророком быть не надо, чтобы понимать подвоха.

- Говори, - пожал я плечами.

- Археологи закрыли официальный вход в руины, но мы знаем, как его обойти, - сказал человек, нагло ухмыльнувшись. - Путь весьма простой, мы готовы поделиться с вами, как туда попасть.

Они подошли к нам ближе и сейчас смотрели на нас с издевкой.

Боги Великие, они бы хотя бы попытались так не палиться, что обманывают. Более бестолковых мошенников я никогда не видел.

- И что вам от нас нужно за такие сведения? - все же спросил я.

- О, самую малость, - хитро улыбнулся дварф. - Мы пойдем с вами и поможем вам. Беда в том, что наша группа маленькая и слабая, а там пусть немного монстров, но одним нам не справиться. Но вот вместе мы точно сможем пройти...

Мы секунд двадцать молча смотрели на этих двоих. Могли бы рожи попроще сделать, прежде чем дурить людей. Редкостные идиоты.

Наверняка они или кинут нас или предадут, да и не факт что такое реально там есть.

- Ну что, ребята, вы согласны? - протянул руку дварф.

- ТАК! - прогремел за их спинами мощный голос, и огромная тень упала на этих двоих.

Они тут же побледнели и задрожали.

- Я, кажется, сказал вам двоим убираться и не обманывать людей! - весьма знакомый голос заставил этих двоих сглотнуть.

За спинами этих неудачников стоял уже знакомый нам Гаэш Костолом. Крупный мужчина, закованный в тяжелую броню, с густой черной бородой и лысой головой, с лицом, будто бы из скалы грубыми инструментами вырезаны. Третий раз мы уже встречаемся.

- Проваливайте, пока я не напомнил вам, почему меня зовут Костолом, - пригрозил он им. Он легко поднял обоих и грозно прищурился. Учитывая, что дварфы сами по себе довольно тяжелы, даже без брони, это весьма крутой показатель силы человека.

- Да, господин Гаэш! - закивали оба и поспешили удалить. Они его очень сильно боятся, а потому поспешили уйти прочь, но поднос бурчали себе проклятья в его адрес.

Мужчина покачал головой, смотря им вслед, явно услышав каждое слово, сказанное ими про него.

- Я смотрю, ты времени не теряешь, Гаэш, - усмехнулся я.

- Господин Мейтланд, рад новой встрече, - добродушно улыбнулся он. - Господин Неоран, госпожа Айдан, вы... эм...

- Зефира, - буркнула амазонка, у которой нет фамилии. Думаю, вежливому Гаэшу такое будет сложно переварить.

- А я Лилджа Рагнхилдер! - замахала руками двельфийка.

- Очень приятно, - кивнул он. - Идем, в моей палатке сможете укрыться от этой жары.

Он пригласил нас к себе, чем мы решили воспользоваться.

Наемники Костолома были тут самой многочисленной группой, состоящей из нескольких десятков обученных солдат, которые расставлены по всему палаточному лагерю, как охрана. Похоже, их наняли обеспечивать порядок в лагере, чем его люди и он сам занимаются.

Гаэш привел нас к большому шатру со столом и стульями, где нам и воды налили, и тут прохладнее было. Судя по всему, это место для переговоров и командирского состава, но сам командир не против, что недалеко сидят несколько отдыхающих солдат поближе к прохладе. Видать, у них посменно стоят.

- Смотрю, вы тут хорошо устроились, - хмыкнул я.

- Да, археологи наняли нас обеспечивать охрану и безопасность в лагере, а недавно вообще закрыли руины.

- А чего так?

- Руины наполнены всякой нечистью и ловушками, потому сами археологи там работать не могли, вот и нанимали авантюристов. Их небольшие группы опытны в боях под землёй, так что никого лучше них не сыскать. Им сначала платили за охрану, но в саму глубь заходить многие боятся, вот и платят ученые за артефакты оттуда. Но кто-то повадился скупать реликвии по более высоким ценам, так что археологи и закрыли руины от всех, чтобы их не разворовали.

- Спекуляции и мошенники, - фыркнула Рашира. - Только появится источник денег, как к нему тут же присосется пара кровососов.

- Это еще знать столицы отсюда далеко, - скривился Эмиль. - Поверьте, какой-нибудь барончик из провинции тут же бы попытался на все руки наложить и всю славу себе загробастать. Таких уродов я немало видел.

- Ну, вот так археологи все закрыли и пускают только проверенные группы, которые подписывают кучу контрактов с ними, - развел руками наемник. - Так и ходят всякие проходимцы приезжих обманывать. Они вроде какой-то проход нашли, но там слишком опасно. Вот и посылают туда новичков, которые или отвлекают тварей, или ослабляют, пока остальные выжидают или грабят, да и бедолаг, если выжили, добивают потом.

- А чего их тогда не арестуют?

- А толку? Пешки и есть пешки - их и в тюрьму закрывали, и несчастные случаи устраивали - на завтра уже стоят новые. Нечистых на руку идиотов-то много, а организатора этого дерьма вычислить не удается. Вот и оставили их в покое - этих хотя бы знаем и приглядываем.

- Значит, просто так в руины не попасть?

- Я знаком с главой археологов Браном Брон-Зором, могу попробовать замолвить за вас словечко, - улыбнулся нам Гаэш. - Он неплохой мужик, может, сможете договориться.

- Мы подумаем, - сказал Эмиль. - Мы пока посмотреть пришли, а потом уже решим, как действовать.

- Ваше право, - пожал плечами наемник. - Но, если что, обращайтесь.

Поблагодарив главу наемников, мы покинули его шатер и пошли гулять по палаточному лагерю. Руины видом своим внушали, но, увы, подойти близко к ним нам не удалось, даже чисто посмотреть на стены.

- Ау, - вскрикнул я от укола на шее. Что-то меня укололо только что, будто чуток током ударило.

Быстро нащупал свой амулет с пространственным карманом, он меня и уколол, но с виду вроде все нормально. А вот две те пластинки по бокам моего амулета стали довольно горячими, и прикасаться к ним неприятно.

- Может от жары нагрелись? - спросил я. - Металл какой-то быстро нагревающийся.

- Может, - нахмурился Эмиль.

Решив тут не задерживаться и отдохнуть в городе, мы отправились туда.

- Они остыли? - спросил Эмиль, когда мы подходили к выходу из лагеря. - Пластины.

Опять достал амулет и прикоснулся к нему. Холодные.

Странно.

Они что, так реагировали на руины? Может, они как-то связаны?

Вопросы без ответов.

Что-то подсказывает мне, что нам все же придется отправиться в руины, если не за приключениями, то хотя бы чтобы понять, что там происходит.