Задачка для попаданки

— Мне рассказывать? — удивилась я и захлопала глазами, а лорд поморщился.

— Скажи еще, коту! — устало бросил он и потер переносицу, а я постаралась рассмотреть его получше. Полноватый, с усталым лицом и в очень странной одежде — в фиолетовом застегнутом на одну пуговицу камзоле, бледно-голубой рубашке с воротником-жабо и штанах, которые были, на мой вкус, узковаты.

Киран и Анри — насколько я запомнила, парней звали именно так — были одеты похожим образом, но так как ни на первом, ни на втором не было камзолов, то рубашки непривычного покроя не так сильно бросались в глаза.

Кот, услышав, что речь идет о нем, тут же встрепенулся и выдал:

— А что? Могу я…

Я дернулась снова, все же, когда зверь молчал, я чувствовала себя чуть лучше и нормальнее. Одно утешало: пожилой копии Анри тоже было не по себе. Лорд махнул рукой и сказал:

— Извините, ваше высочество, но если вы бегаете с хвостом, то лишены права голоса. Ваш батюшка если увидит…

— Казнит вас всех, — заметил кот и потянулся. — За то, что не уберегли.

— А тебя за хвост подвесит, — мстительно заметил черноволосый Киран. — Ну и еще. Подумай о престоле. Кому он достанется?

Кот совсем по-человечески вздохнул, потоптался и снова повернулся ко всем задом, демонстративно накрыв хвостом не только нос, но и вообще голову. Видимо, его высочеству ситуация тоже не очень нравилась.

А я, похоже, потеряла способность удивляться. По крайней мере, наследник неизвестного мне кошачьего государства, свернувшийся калачиком на коленях, не вызывал желания завыть и снова ущипнуть себя за руку.

— Ну, так кто желает поведать мне, что произошло? — еще раз уточнил лорд.

Парни переглянулись, но говорить так никто и не начал. На их лицах я видела сосредоточенную работу мысли. Белобрысый думал забавнее. У него даже брови шевелились.

— Его высочество, — короткий кивок в сторону кота, который упорно делал вид, что спит.

Я усмехнулась. И все же слышала, что котиков называют иногда с пафосом (хотя у меня все обычно были Васьки и Пуси). Но «высочество»? Не слишком ли? Я бесцеремонно взяла скотину за морду и попыталась найти следы благородного происхождения. Кот ошалел от такой наглости и даже не сопротивлялся, только лапами уперся, пытаясь вырваться из моей хватки. Но не смог.

Может быть, благородные предки в его родословной и имелись. Я не настолько хорошо разбиралась в породах. Кот был крупным и очень пушистым. Возможно, где-то в предках у рыжего затесались мейн-куны, но потом они не один раз согрешили с персами, на что намекал небольшой, вдавленный носик. Чистокровным «высочество» точно не являлся.

Пока я рассматривала кота, который смирился, вел себя, словно валенок, и порывался снова уснуть, Киран продолжил рассказ:

— Этой ночью мы поехали сопровождать его высочество в Дорин — развлекаться — и развлекались там до утра.

— А когда, услышав в покоях его высочества кошачий мявк, кинулись на второй этаж, — встрял в рассказ Анри, — последнюю возлюбленную его высочества не застали.

— Как и самого высочества, — добавил Киран. — Но зато застали кота.

— И решили, что это и есть принц? — скептически уточнил лорд, посмотрев на кота несколько иначе. С изрядной долей подозрения.

— Нет, конечно, но кот умел говорить и был в курсе… — Киран подумал, смешно морща лоб, и закончил: — Подробностей, которых, кроме нас троих, никто не знал.

— Замечательно! — выплюнул лорд. — Просто шикарно. Я что просил вас сделать? Я просил вас охранять его высочество, пока он гостит у нас. Неужели это такая непосильная задача при учете, что Дерридор — самое безопасное и хорошо защищенное место в империи. Это вам не Выжженная пустошь и не Проклятый лес! Сынок, не ты ли совсем недавно кричал…

Блондин сжался и сделал огромные испуганные глаза. Даже у меня такие не получались.

— Зачем его высочеству охрана? — передразнил лорд. — У него лучшие друзья — перспективный маг и полудемон, которого боятся в империи абсолютно все!

Это он, видимо, про черноволосого с рожками. От намека на демоническую сущность мне стало как-то не по себе. Я посмотрела на Кирана по-новому из-под опущенных ресниц и тут же наткнулась на немного злой взгляд. В нем проскользнул вызов. Похоже, упоминание о расовой принадлежности задело не одну меня.

— Ну кто знал, что так выйдет?! — искренне возмутился Анри и пожал плечами.

— И почему, если все случилось ночью, я только час назад узнал о неприятностях? Где вы были раньше?

— Потому что мы пытались решить проблему сами, — тихо ответил полудемон. — Половину утра провели в библиотеке, и Анри нашел старую книгу.

— Что за книга? — Лорд заметно подобрался и на сына взглянул с опаской.

Анри послушно передал книгу отцу. Тот внимательно рассмотрел обложку и вынес вердикт.

— Это сборник заклинаний жриц-привратниц, а жриц уже более трехсот лет нет в Андолии.

— В других книгах мы ничего путного не нашли, а тут попалось заклинание, которое, мне показалось, может помочь. Оно указывает на решение проблемы, помогает понять, в какую сторону двигаться. Мы никак не думали, что оно поможет… — Блондин недовольно зыркнул на меня, словно это я сама притащилась к ним по доброй воле. — Так поможет… — мрачно заключил он.

— Вот не знаю уж, как оно у вас так криво сработало, но последнее, что нужно его высочеству, — это еще одна симпатичная девица. Все беды от женщин…

— А я бы сказала — от котиков, — заметила я, с ненавистью уставившись на пушистое высочество. В голове некстати всплыла картинка, где я пытаюсь достать с крыши сарая Ириску. Может быть, не полезь я за этой нахалкой, ничего бы не произошло.

— Короче, теперь ясно, что ничего не ясно, — вздохнул лорд. — Но одно сказать могу точно: то, что вы смогли прочитать заклинание из этой книги, вообще чудо. То, что здесь появилась девушка… явно не похожая на наших, это тоже не просто так.

— Ты думаешь, я смог открыть проход между мирами, как раньше умели делать жрицы? — В глазах Анри зажглись азарт и детский восторг.

— Я думаю, это она сумела пройти между мирами и откликнуться на твой неумелый зов, — отрезвил его отец. — Почувствовала свою магию.

— Вы, конечно, меня простите, но я почувствовала только одно — то, как падаю с лестницы, — вмешалась в разговор я.

— Это не важно. Ваши воспоминания сейчас не играют роли.

— Нет. Это очень важно, — заупрямилась я.

— Вы хотите сказать, — осторожно заметил Киран и покосился на меня, — перед нами одна из жриц?

— Другого объяснения не вижу.

— Эй! — возмутилась я. — Что за жрицы? Я домой хочу. Я совершенно нормальная!

Подумала и добавила несчастным голосом:

— Была, пока с лестницы не упала. О чем вы вообще говорите?