Задачка для попаданки

Общее ощущение идиллии и спокойствия прервал истошный крик.

— Испепеляющие!

В храм вбежала девушка с сажей на руках. За собой она тащила рыдающих девочек, тех, которые всего минуту назад резвились на улице. Я даже криков не слышала. Или, может быть, реальность исказилась сном?

Жрица в золотом резко остановилась, испуганно оглянулась, а вбежавшая зарыдала:

— Они убили Лару и Иннес!

— Скорее!

Увидев в проходе уже знакомую фигуру, я инстинктивно попыталась рвануть в сторону, но не успела, и сквозь меня проскочили две взрослые жрицы, утаскивая за собой девчонок. Испепеляющие кинулись следом, но воткнулись в невидимую стену. «О, значит, мы еще и так умеем!» — отметила я. Пока Испепеляющие пытались прорваться сквозь подрагивающую золотую сеть, которую я наконец-то смогла разглядеть, жрицы успели запрыгнуть в проход.

После их исчезновения храм словно вымер. Он стал мрачным, пустым, ощущение свободы и света исчезло.

Испепеляющий постоял в центре, изучая издалека побледневшее с уходом жриц полотно хода, а потом развернулся и вышел, поманив за собой двоих помощников, дежуривших у дверей.

Я осталась стоять одна в центре опустевшего храма. Наружу выходить не хотела. Стишком хорошо помнила, сколько жриц было во дворе, а спаслись только три и та в золотом. Интересно, как сложилась их дальнейшая судьба? Может быть… я тут видела кого-то из своих прапрабабушек? Мысль показалась настолько интересной, что я проснулась.

Несколько часов сна на каменной лавочке не прошли даром — ныло все тело, и я со стоном сползла с импровизированной лежанки. Размяла затекшие мышцы и вышла из храма, продолжая думать о приснившемся. Когда-то на этих ступенях Испепеляющие убили несколько девушек. Это случилось, по всей видимости, очень давно, но я все равно выходила с опаской. Слишком яркими были картинки перед глазами.

На улице уже рассвело, и я наконец-то смогла как следует оглядеться по сторонам. Храм, оказывается, находился не далеко в горах, как решила сначала, а лишь чуть выше дороги. Отсюда было хорошо видно окрестности.

Когда я поняла, куда именно попала, то мигом повеселела. Я очень хорошо помнила это место. Недалеко отсюда Михаэль спас меня от лап Георга. Даже странно, что тогда я не заметила развалины храма. Хотя, быть может, просто не смотрела? Если двигаться по дороге, то через пару часов выйду к охотничьему домику. Я не стала терять время и отправилась в путь, надеясь, что никого не встречу. Спустившись со склона, петляя между валунами, с удивлением поняла: отсюда храм действительно не виден.

Я была растрепанная, без каблуков на дорогих туфлях, в изорванном золотом платье, но совершенно счастливая, так как смогла сбежать. И знала, когда доберусь до охотничьего домика, так или иначе сумею связаться с Анри, Кираном или лордом Дерридором. Не думаю, что судьба отвернулась от меня настолько, что в домике поджидает очередной слуга Испепеляющих. Это будет уж совсем нелогично. Единственное, очень не хотелось привлекать к себе внимание по пути, а мой вид был крайне странным и не подходящим для проселочной дороги. Вряд ли местные девушки одеваются подобным образом.

Как назло, сегодня дорога, которая в прошлый раз показалась пустынной, была весьма оживленна. Ехали торговые повозки, крестьяне гнали скот, скорее всего, на продажу, но, к счастью, я их не сильно интересовала. На меня бросали безразличные взгляды, и только. У всех имелись собственные проблемы, не до спешащей по обочине растрепанной блондинки в некогда роскошном золотом платье. Каждый раз, разминувшись с очередным путником, выдыхала и старалась как можно быстрее уйти. До места назначения осталось всего ничего, и я уже почти бежала.

Лишь раз ко мне проявили интерес. Здоровенный детина, со стадом коз и кнутом на поясе, подошел слишком близко, с любопытством заглядывая в декольте — оно и правда стало слишком уж большим после всех моих приключений. Мужик причмокнул, и этого оказалось достаточно — я снова перепугалась до икоты и улетела в жреческую «трубу». Выскочила из нее у самой калитки, ведущей к охотничьему домику.

Такой способ передвижения оказался удобен, но выпивал все силы. Я ослабела настолько, что сделала несколько шагов и рухнула как подкошенная, так и не добравшись до дома. Падала я, точно помню, на аккуратно выметенную, мощенную камнем тропинку, а вот приземлилась на покрытом пеплом пустынном плато, прямо рядом с расщелиной, из которой вырывался огонь.

— Ты посмела от меня сбежать! — ворвался в измученное сознание голос Испепеляющего.

Я открыла глаза и безразлично посмотрела в сизый дым, сквозь который угадывались черты лица. Во сне или в беспамятстве Испепеляющий не был мне страшен. Здесь он мог только сыпать угрозами.

Сегодня я лежала на спине и даже не чувствовала, что мне неудобно, а разозленный Испепеляющий склонился надо мной.

— И к чему весь этот маскарад? — лениво поинтересовалась я, ткнув пальцем в сторону капюшона и дыма. — Я все равно видела твое лицо… Прости, но спецэффекты уже не впечатляют.

— Да, ты видела меня, — удивительно спокойно отозвался он. — И это очень большая проблема, жрица!

— Не моя! — Я довольно улыбнулась, лениво подняла голову, показала Испепеляющему язык и отключилась, даже на этом уровне реальности краем уха все еще слушая угрозы в свой адрес.

А пришла в себя, когда меня тихо позвали:

— Лиса…

Открыв глаза, я увидела прямо перед собой Кирана. Приподнялась на локтях и заметила, что нахожусь в охотничьем домике. В той же комнате, в которой ночевала несколькими днями ранее. Под головой впервые за три последние ночи была подушка, а сверху меня заботливо укутали невесомым одеялом. И платье сняли. Я покосилась на Кирана, но не стала акцентировать внимание, только тихо и хрипло спросила:

— Как?

Силы ко мне еще не вернулись, поэтому голос звучал слабо, а голова кружилась, и я снова рухнула на подушки.

— Я не знаю, что с тобой случилось, но ты очень сильно истощена, — сказал Киран и подвинулся чуть ближе. В его глазах мелькнуло беспокойство. — Удивительно, что ты вообще выжила. Когда тебя нашел Маркус — он сейчас исполняет обязанности лесничего, — ты была реально на грани. Испепеляющие? — уточнил он.

Я кивнула и пояснила:

— Я сбежала, так как проснулась сила. А сейчас я тоже при смерти?

Вопрос звучал глупо, но Киран меня понял и ответил:

— А сейчас все нормально, тебе дали отвары, и ты очень быстро набираешь силы. Еще немного — и будешь как новенькая. Как тебе удалось сбежать?

— Сила, — тихо пояснила я. — Пока непонятно, кто управляет: я ей или она мной. Но…

Нужные слова оказалось непросто подобрать.