Алесандр Шамраев - Дикие земли

В заключении официальной части пира, который будет продолжаться до самого утра, лорд Витор поведал о странных нравах и обычаях пройденных нами земель, о возможности иметь официально четырех жен в султанате Нимор и неограниченного числа наложниц, о странных животных, что могут по много дней обходиться без пищи и воды и которых мы привезли с собой и завтра желающие смогут на них не только посмотреть, но и под руководством опытных гвардейцев прокатиться верхом. О кровавых находках в домах некоторой знати королевства Рокан и, даже, о неудавшихся нескольких покушениях на меня и моих ранениях....

Высидев ещё немного времени и чувствуя, как накатывается усталость, я под предлогом проверки постов и караулов покинул пир, оставив за себя Витора и отправился в сопровождении своей верной охраны в свои покои. Вслед за мной пир, как по команде, покинули рыцари Рокана и, что удивительно, все варвары-гвардейцы.

Честно говоря я спешил в свои покои в надежде, что вот сейчас открою дверь, а там меня ожидает Анна-Мария, но увы, как говорил Барт,- надежды юношей питают, но чаще их же и обламывают.

Барон Сиг доложил, что в дом никто проникнуть не пытался, посторонних нет, меня ожидает лорд Никол де Трим. Понимая мое нетерпение, ибо слухи о том, что в окружении принцессы находится моя зазноба, а тем более, что Никол сам возил к ней мои письма, имеют все основания, он тут же приступил к короткому докладу.

- У меня сложилось такое впечатление милорд, что наше возвращение осталось незамеченным. Её высочество редко покидает свой дворец, ведет достаточно замкнутый образ жизни, её фрейлины и свита тоже практически не бывают в городе. Мне удалось познакомиться с одной милой девушкой из её свиты - Мишель Валей, дочерью шевалье Андре Валей, от неё то я и получил почти все свои сведения. Главное, - некий молодой человек, которого все называют принц Сварг, вроде бы убывает в свое королевство, якобы принцесса ответила ему отказом. На этой почве у них с его величеством состоялся крайне неприятный разговор на повышенных тонах, - король был зол и накричал на принцессу.

Заслуживает внимания и тот факт, что та девушка, через которую я передавал ваши письма, куда то исчезла и её нигде не могут найти. Правда она и раньше ненадолго исчезала из дворца по своим делам, но всегда возвращалась. Это некая фон Саж и она отсутствует уже больше суток. Это всё, что мне удалось установить. Простите милорд, но эта девушка - Мишель, увлекла меня в свою комнату и до обеда из неё не выпускала.

- Ничего страшного Никол, твой рассказ для меня важен, особенно в части касающейся фон Саж. Что то тут не чисто и вполне вероятно, что мои письма так и не дошли до адресата. Ладно, время всё расставит на свои места. После завтра, ближе к обеду, я отправлюсь в свои владения, ты по прежнему можешь пару месяцев или больше, провести в столице. Если что, вернешься через Радужный замок.

- Нет милорд, я поеду с вами. Не понравилось мне в Кроне. Девицы так и норовят залезть и посмотреть что у тебя в карманах, есть ли там золото? А я хочу, что бы будущая моя жена меня любила, а не мои земли и богатство. Я скрыл от своей новой знакомой и её подруг о том, что я барон, так что для всех я по прежнему Никол де Трим - младший, из обедневшей семьи и без гроша за душой. Может быть там, на границе, девушки попроще и не такие избалованные вниманием.

- А как же это твоя Мишель? Я понял так, что ночь ты провел с ней?

- Вот это меня и смутило и даже напугало. С незнакомым мужчиной и сразу в постель, без всякого жеманства и смущения. Правда, судя по её поведению, я был у неё первым, да и простыня была утром в сукровице,- а мне сразу же припомнились слова Шарлоты дю Плесси, о том что она не один раз разыгрывала из себя девственницу и всё сходило ей с рук. Естественно я промолчал, а Никол продолжал,- Я правда предложил Мишель последовать со мной и присоединиться к вашей свите, но она только рассмеялась в ответ. Так что после завтра милорд, я буду в вашем полном распоряжении.

- Хорошо Никол, а сейчас иди отдыхай, завтра наверняка опять пойдешь к своей подружке? Не забудь, к полудню ты должен быть здесь, коль уж решил отправиться со мной. К родителям заезжать не будешь?

- Нет, деньги и камни я им уже отправил с надежной оказией, а слушать их стоны о тяжелой жизни и превратностях судьбы - не желаю. К тому же не хочу встречаться со старшим братом, у нас очень натянутые отношения. Он считает, что все по жизни должны ему, такому белому и пушистому, а сам палец о палец не ударит, что бы улучшить положение семьи. В конечном счете окажется, в который раз, что это я виноват в нашей бедности, - не присылаю в семью денег, а если и присылаю, то мало....

Утро было прохладным и несколько непривычным, хотя с вечера все помещения протопили. Сведений от Этьена пока не поступало, да я и не надеялся так быстро что то узнать. Завтракал я в гордом одиночестве, не считая конечно моей охраны и гвардейцев в малом зале. Дело в том, что некоторое количество пирующих, самых крепких или уже проспавшихся, продолжали отмечать наше возвращение. Витора и Натали я не надеялся увидеть так рано, понимая, что у них медовый месяц, голоса Марии слышно не было, так что я приготовился скучать до обеда, однако скучать мне не пришлось.

Барон Сиг вошел в зал и наклонившись к моему уху, словно нас здесь мог кто-нибудь подслушать, тихо проговорил: - Вас ждет в гостевом доме некая особа, которая назвала себя дю Плесси. Прикажете гнать в шею или примете?

- Конечно приму барон, это очень нужный для меня человек. По секрету скажу, что всё Хрустальное королевство держится на нем и я хочу его переманить к себе на службу. Должен же хоть кто то опытной рукой руководить всем этим свалившимся на меня "счастьем" в виде королевства и султаната. А у герцога огромный опыт управленца. Только я особо торопиться не буду, пусть подождет, попробует разговорить наших рыцарей, а ещё лучше варваров, а мы со стороны посмотрим, что у него получится.

После завтрака я прогулялся в конюшню, покормил с руки своего красавца скакуна и только после этого отправился в свои покои. Арман дю Плесси, первый министр королевства терпеливо меня ждал в приемной моего временного рабочего кабинета, в котором я ещё ни разу не бывал. Его быстрый и острый взгляд сразу же заметил странную корону на мне, да и обращение как к королевскому величеству, тоже не прошло мимо.

Кабинет меня удивил, было видно, что предназначался он в первую очередь для женщины, о чем говорила вся обстановка и его убранство, и до меня только сейчас дошло, что в нем работала принцесса и после неё сюда никто толком не входили ничего не изменял. Указав герцогу на кресло,- пусть привыкает, я решил сразу же расставить все точки над и.